Steelers powiększają skład o kolejnego odbiorcę, ale możliwości nadal są w „niezwykle głębokim” draftie

ORLANDO, Floryda — Podczas gdy przeprojektowany pokój rozgrywającego drużyny Pittsburgh Steelers zdominował dyskusję na dorocznym spotkaniu NFL, dyrektor generalny Omar Khan zajął się inną rażącą luką w składzie.

Pittsburgh zgodził się na roczny kontrakt z byłym napastnikiem Eagles Quezem Watkinsem, jak potwierdziło źródło ligowe. Sportowiec.

Watkins, występujący pod pseudonimem „Szybki Batman”, po udanej karierze w południowym Mississippi w sezonie 2020 przebiegł dystans 4,35 40 jardów. Zespół Eagles postawił na jego szybkość na torze, wybierając w szóstej rundzie, gdy obecny asystent Steelers, GM Andy Weidl, był prawą ręką GM Howiego Rosemana z Filadelfii w drafcie.

Watkins wciąż pracuje nad przełożeniem tej szybkości na produkcję na poziomie NFL. mierzący 6 stóp i 193 funtów zawodnik ma na swoim koncie 98 przyjęć na odległość 1249 jardów i sześć przyłożeń. W zeszłym sezonie zaliczył skromne 15 przyjęć na 142 jardy i przyłożenie. Wydaje się, że jego potencjał do gry w decydujących meczach łączy się z charakterystyczną dla domniemanego startera Russella Wilsona głęboką piłką, co może pomóc mu ożywić karierę, która zmierza w złym kierunku od czasu obiecującego wyniku 62 połowów i 647 jardów, co pokazało jego drugi sezon w 2021 r. .

Steelers stworzyli oczywistą potrzebę zajmowania pozycji przyjmującego poza sezonem, kiedy wysłali byłego zawodowego gracza Bowler Diontae Johnsona do Carolina Panthers. Chociaż Steelers mają w swoim składzie obiecującego, młodego odbiorcę w postaci Calvina Austina III i dodali Van Jeffersona i Watkinsa w ramach wolnej agencji, posunięcia te prawdopodobnie nie przeszkodzią Pittsburghowi w dalszym szukaniu opcji zapewniających pełniejszy i bardziej wszechstronny odbiór korpus.

Teoretycznie takie posunięcie nie przeszkodzi Steelersom w dalszym pozyskiwaniu weteranów z wyższej półki, bardziej doświadczonych. Organizacja zaangażowała się w rozmowy z byłym odbiorcą drużyny Bengals i pracownikiem firmy Pitt Tylerem Boydem, jak donosi mój kolega Mark Kaboly.

W przemówieniu na tydzień przed przejęciem Watkinsa trener Mike Tomlin zasugerował również, że draft może być atrakcyjnym sposobem na wzmocnienie talentu odbierającego.

„Na tym stanowisku pobór jest prawdopodobnie niezwykle głęboki i utrzymuje się przez ostatnie kilka lat” – powiedział Tomlin. „Po prostu myślę, że odbiorniki i te, które je pokrywają, są prawdopodobnie nieco bardziej gotowe w dzisiejszej grze niż w poprzednich latach”.

Według Tomlina, SportowiecAnalityk projektu, Dane Brugler, ma 17 syndyków na liście 100 najlepszych potencjalnych kandydatów, w tym pięciu w pierwszej trzydziestce i 11 w pierwszej pięćdziesiątce. Steelers gościli już co najmniej trzech syndyków na wizytach przed draftem: Ricky’ego Pearsalla z Florydy, Malachi Corley z Zachodniego Kentucky i Xavier Legette z Południowej Karoliny.

Co więc pozwoliło młodym odbiorcom wznieść deski poborowe?

„Myślę, że to ewolucja futbolu 7 na 7 dla uczniów szkół średnich” – powiedział Tomlin. „Po prostu myślę, że ich rozwój i umiejętności powiązane z zajmowaną pozycją mają wyższy poziom. Podobnie jak koszykówka AAU, prawdopodobnie zmieniła koszykówkę. Myślę, że gra 7 na 7 miała znaczący wpływ na grę podań i na tych, którzy w niej uczestniczą.

„Myślę, że właśnie dlatego zawsze jest wiele skrzydłowych, które wydają się gotowe do gry, i zakrętów, które wydają się gotowe do gry. Grają w piłkę nożną i pracują nad umiejętnościami związanymi z piłką nożną w ciągu 12 miesięcy, w znaczących grupach wiekowych w rozwoju”.

Z zewnątrz można by pomyśleć, że Steelers mogliby zatrudnić technika biegowego, takiego jak Johnson, który pracowałby w dolnych partiach boiska i uzupełniał groźne zagrożenie, jakim był George Pickens. Jednak zapytany o to, jakiego zestawu umiejętności szuka, Tomlin nie wymienił żadnego typu budowy ciała ani stylu gry, nawet jeśli mogłoby to być nieco zbędne w przypadku Pickensa.

„Myślę, że szczególnie na tej pozycji rozgrywanie przybiera różne kształty i rozmiary” – powiedział Tomlin. „Kiedy przychodzisz z z góry przyjętymi poglądami, jedyne, co robisz, to ograniczasz się. Wystarczy spojrzeć na składy w lidze NFL i przyjrzeć się różnym cechom ludzi, którzy są dynamiczni na tej pozycji, oraz różnym sposobom, w jakie to robią. Jestem otwarty na to wszystko.”

Centrum nadal jest w toku

Równie pilna – jeśli nie bardziej pilna – potrzeba Steelers jest w centrum uwagi. I oni o tym wiedzą. Tomlin wspomniał, że kandydatem może być obrońca rezerwy Nate Herbig. Jednak ważniejsza część jego cytatu brzmiała, gdy trener przyznał, że stanowisko trenera wciąż jest „w toku”, po tym jak Steelers zwolnili dwuletniego startera Masona Cole’a.

„Mamy tam trochę pracy do wykonania, niezależnie od tego, czy będziemy kontynuować ją w ramach wolnej agencji i/lub w drafcie” – powiedział Tomlin. „Oczywiście coś zrobimy na tym stanowisku”.

Jak już wielu fanów Steelers wie, czołowymi środkowymi w drafcie są Jackson Powers-Johnson z Oregonu i Zach Frazier z Wirginii Zachodniej. Graham Barton z Duke’a również bierze udział w tej dyskusji. Ponieważ jednak w college’u grał w ataku, konieczny może okazać się postój na pozycji defensywnego zawodnika, zanim zacznie grać na pełnym etacie i zająć ostateczną pozycję środkowego środka.

GŁĘBIEJ

Dorastał na podwórku Steelersów. Teraz ma zadatki na ulubieńca fanów

Tomlin powiedział, że należy popracować nad środkowym i odbierającym. Nadal dostępne są opcje bezpłatnej agencji, ale wierzymy, że jest wielu WR, którzy mogą wnieść swój wkład JAK NAJSZYBCIEJ, a kilka centrów jest w fazie draftu. Ale powiedział też, że po kilku centrach w wersji roboczej prawdopodobnie nie będzie to rozwiązanie typu plug and play

— Mark Kaboly (@MarkKaboly) 24 marca 2024 r

Dla Steelers budowanie linii ofensywnej wydaje się być coraz ważniejsze z każdym nowym pracownikiem. Najpierw sprowadzili Weidla, byłego ofensywnego liniowego z college’u, który pomógł zbudować składy na poziomie mistrzowskim, traktując priorytetowo okopy. Teraz wydaje się, że Pittsburgh jest w stanie jeszcze bardziej oprzeć się na oldschoolowym futbolu Steelers po dodaniu koordynatora ataku Arthura Smitha, który ma reputację zawodnika grającego w parterze.

„Szanuję jego podejście do piłki” – powiedział Tomlin o Smithie. „Jego wartości są bardzo widoczne, gdy patrzymy na jego taśmę i są zgodne z rzeczami, które cenimy, czyli kontrolowaniem gry poprzez nasze najważniejsze umiejętności i budowaniem na tej podstawie”.

Gdzie zagra Jones?

A skoro już mowa o wielkich zawodnikach, w zeszłym roku Steelers zrobili znaczący krok w kierunku wzmocnienia swojej linii ofensywnej, przekazując Broderickowi Jonesowi propozycję draftu. Jego dodanie do wyjściowego składu na prawym ataku w 9. tygodniu zbiegło się bezpośrednio ze znacznym wzrostem pośpiechu w produkcji.

Jones ma warunki fizyczne i osobowość, dzięki którym może być produktywnym prawym wślizgiem. Jednak dyrektor generalny Omar Khan powiedział podczas kombajnu, że Jones został powołany na lewego napastnika i ostatecznie będzie Lewy obrońca Pittsburgha.

Ale kiedy?

„Do ustalenia” – powiedział Tomlin. „Mamy jeszcze wiele przed sobą, jeśli chodzi o pozyskiwanie zawodników. To, gdzie trafi konkretny gracz, zależy od tego, kto jeszcze znajduje się w naszym składzie.

Tłumaczenie: To zależy od tego, jak wcześnie Steelers przygotują wślizg lub kogo mogą jeszcze dodać w ramach wolnej agencji. Drugi wślizg, Dan Moore Jr., sam powiedział, że jest bardziej lewym obrońcą niż prawym. Jeśli Steelers wyjdą na boisko i złapią najlepszy wślizg w pierwszej lub drugiej rundzie, prawdopodobnie zepchnie to Moore’a w dół tabeli i utoruje drogę Jonesowi do przejścia na lewy wślizg. Jeśli jednak na wczesnym etapie przed wybraniem rozwojowego sprzętu zdecydują się zająć innymi potrzebami, takimi jak środkowy lub przyjmujący, być może będzie musiał pozostać na prawym sprzęcie trochę dłużej.

Wciąż szukam wolnego miejsca, drzwi (być może) otwarte dla Patricka Petersona

W ostatnich tygodniach Steelers zajęli się drugorzędnym kontraktem, pozyskując byłego obrońcę Dolphins DeShona Elliotta i dodając rzut rożny Donte Jacksona w drodze wymiany handlowej z Panthers. Jednak poszukiwania początkowej pięciocentówki trwają nadal, a główni współautorzy z zeszłego roku, Chandon Sullivan i Elijah Riley, wciąż nie mają podpisu.

„Myślę, że jest to stanowisko, którego wszyscy szukamy i na które patrzymy co roku, ponieważ niektóre wymagania stawiane na tym stanowisku w NFL są nieco inne niż na studiach” – powiedział Tomlin. „Na studiach często ten facet jest facetem, który lubi bezpieczeństwo. Zainteresowanie w NFL jest tak duże, że przez większość czasu ten facet gra jak na boisku. Myślę więc, że wszyscy co roku sprawdzamy tę pozycję i sprawdzamy, co jest dostępne w postaci gotowych talentów i tak dalej”.

Narożnik ze stanu Michigan Mike Sainristil to jedno nazwisko, które warto znać. Brugler, który w swoim rankingu umieścił Wolverine’a na 60. miejscu, pisze, że Sainristil „jest przygotowany na to, by być produktywnym graczem NFL”.

Weteran defensywy Patrick Peterson, który został zwolniony przed zwolnieniem, powiedział niedawno w podcaście, że drzwi do ponownego spotkania są nadal otwarte. Miałoby to pewien sens, ponieważ Peterson rozpoczął swoją przygodę z niklem w zeszłym roku i mógłby wnieść wartość dodaną jako doświadczony rozgrywający na zewnątrz i zapewniający bezpieczeństwo. Można go wykorzystywać w różnych rolach w zależności od zgrupowania personelu i ogólnego stanu zdrowia zespołu.

„My również jesteśmy na to otwarci, ale przed nami mnóstwo pracy” – powiedział Tomlin o tym, czy zespołowi uda się sprowadzić Petersona z powrotem. „Po prostu uznaliśmy, że właściwym będzie zachowanie wobec niego przejrzystości, aby dać mu szansę zobaczenia, co się dzieje w całości”.

(Górne zdjęcie Mike’a Tomlina: Nathan Ray Seebeck / USA Today)