Rozpoczęły się próby morskie nowego chińskiego lotniskowca. Co to oznacza dla Indii

Trzeci chiński lotniskowiec, Fujian, wyruszył w zeszłym tygodniu na morze w celu przeprowadzenia swoich dziewiczych prób, co stanowiło znaczący moment w jego ekspansji morskiej i miał rzucić wyzwanie amerykańskiej obecności na świecie. Nowy lotniskowiec nosi nazwę prowincji Fujian i jest największym i najbardziej zaawansowanym chińskim lotniskowcem, jaki kiedykolwiek zbudowano.

Lotniskowiec Fujian wyruszył ze stoczni Jiangnan w Szanghaju, a próby mają przede wszystkim sprawdzić niezawodność i stabilność układu napędowego i elektrycznego lotniskowca, podała państwowa agencja informacyjna Xinhua.

Próby będą prowadzone przez prawie dwa lata, zanim przewoźnik zostanie wprowadzony do służby za kolejne pięć lat. Departament Obrony USA stwierdził, że Marynarka Wojenna Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (PLAN) to „największa flota” na świecie, przewyższająca USA liczbą ponad 370 pancerników.

„Bardziej ciężki, bardziej zaawansowany”

Oczekuje się, że lotniskowiec Fujian będzie ważyć 79 000 ton i będzie na pokładzie najpotężniejszego systemu startu myśliwców – elektromagnetycznego systemu startu samolotów (EMALS). Obecnie USS Gerald R Ford, największy lotniskowiec świata, korzysta z systemu startowego EMALS. Pozostałe chińskie lotniskowce, Liaoning i Shandong, korzystają z systemu skoczni narciarskich.

CATOBAR i STOBAR to dwa typy platform lotniskowców. System odzyskiwania wspomagany barierą krótkiego startu (STOBAR) obejmuje podwyższoną rampę narciarską, która pomaga myśliwcowi w generowaniu siły nośnej podczas startu. Platforma STOBAR ogranicza masę startową samolotu, wpływając tym samym na ładowność.

Tymczasem system CATOBAR do startu wykorzystuje katapulty. Przewoźnicy bazujący na CATOBAR mają system katapult o napędzie parowym, który wymaga większej konserwacji, jest ciężki i zajmuje więcej miejsca niż jego alternatywa. Katapulta EMALS zapewnia płynniejszy i dokładniejszy start lotniskowca, umożliwiając start cięższych myśliwców.

Chiny użytkują wyłącznie myśliwce Chengdu J-15, „Latający Rekin”, do celów operacji na lotniskowcach. J-15 to myśliwiec czwartej generacji, który znajduje się na lotniskowcach STOBAR. Jednak Stany Zjednoczone skrytykowały ograniczenia zasięgu/ładowności w przypadku operacji z lotniskowców wyposażonych w rampy dla narciarzy, a nie katapulty.

W 2021 roku Chiny opracowały wersję myśliwca opartą na katapulcie i opracowują myśliwce piątej generacji na wzór amerykańskiego F-35. Departament Obrony USA, w swoim najnowszym raporcie w sprawie modernizacji chińskiej marynarki wojennej, stwierdził, że Chiny podobno budują czwarty lotniskowiec podobny do Fujian i ma być napędzany energią jądrową. Lotniskowiec Fujian będzie pierwszą platformą o napędzie konwencjonalnym, wyposażoną w system EMALS.

Ekspansja marynarki wojennej Chin

Od lat 90. Chiny są świadkami zmiany paradygmatu, skupiającej się na ekspansji morskiej, a nie na PLA. Zmiana ta była spowodowana wzrostem gospodarczym w latach 90. i na początku XXI wieku, co doprowadziło do wzrostu obecności Chin w gospodarce światowej i przekształciło je w światowe centrum produkcyjne. PLAN powoli przekształcił się z ramienia defensywno-ofensywnego w siłę zdolną do prowadzenia operacji poza obszarem i zyskał miano marynarki Blue Water.

Modernizacja, która rozpoczęła się trzydzieści lat temu, skupiała się na statkach, uzbrojeniu samolotów, myśliwcach, tworzeniu doktryn, szkoleniach, ćwiczeniach wielostronnych itp. W chińskiej białej księdze w sprawie obrony z 2015 r. wezwano do ochrony morskich łączy komunikacyjnych (SLOC) w ramach krajowego interesów i stwierdził, że połączenia morskie mają kluczowe znaczenie dla przyszłości Chin. Ocean Indyjski, morskie podwórko Indii, jest bramą poboru opłat dla światowego handlu Wschód-Zachód, a Chiny zakładają bazy morskie na południe od Indii, aby chronić Morski Jedwabny Szlak (MSR).

Region Oceanu Indyjskiego (IOR) zamieszkuje około 2,5 miliarda ludzi, a niektóre gospodarki światowe, takie jak Indie, będące regionalną potęgą, dominują w regionie. Cieśnina Ormuz, Bab-el-Mandeb, Cieśnina Malakka i Kanał Mozambicki to: punkty dławiące w regionie i na szlakach kluczowych dla światowego handlu Chin.

„Zasadniczą cechą odróżniającą Ocean Indyjski od Atlantyku czy Pacyfiku jest subkontynent indyjski, który wcina się daleko w morze na tysiąc mil. To położenie geograficzne Indii zmienia charakter Oceanu Indyjskiego”. KM Pannikar, wizjoner indyjski uczony. Marynarka wojenna w swojej doktrynie morskiej twierdzi, że ochrona IOR leży w interesie narodowym Indii.

Departament Obrony USA sugeruje, że chociaż przewoźnicy ci mają wartość dla Chin, ich działalność na Tajwanie nie wymaga takich platform, ponieważ znajdują się one w lądowym zasięgu chińskich samolotów. Platformy te zapewniają dominację i są postrzegane jako symbole władzy. W starciu pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Chinami te pierwsze prześcigną i wymanewrują PLAN swoją sprawnością. Z politycznego punktu widzenia lotniskowce mogą być dla Chin szczególnie cenne ze względu na kreowanie ich wizerunku jako głównej potęgi światowej.

Chiny chcą, aby ich marynarka wojenna była w stanie powstrzymać „interwencję USA w konflikcie w regionie przybrzeżnym Chin o Tajwan lub w innej kwestii, a w przypadku jej braku opóźnić przybycie lub zmniejszyć skuteczność interweniujących sił amerykańskich” – raport Congressional Research Service powiedział.

Trzeci lotniskowiec Indii

Dawny Szef marynarki wojennej, admirał R. Hari Kumar powiedział w zeszłym roku, że rodzimy lotniskowiec-2 (IAC-2) będzie powtórnym zamówieniem INS Vikrant. „Nadal pracujemy nad rozmiarem IAC II i pożądanymi możliwościami. Na razie jednak wstrzymaliśmy się z tym, ponieważ właśnie oddaliśmy do użytku INS Vikrant i jesteśmy całkiem zadowoleni z tego, jak statek spisał się w próby.” „Przy budowie IAC I zdobyliśmy dużą wiedzę specjalistyczną. Poważnie zastanawiamy się nad ponownym zamówieniem na IAC I, zamiast budować IAC II. Pozwoliłoby to wykorzystać wiedzę specjalistyczną dostępną w kraju i moglibyśmy ponownie wrócić do gospodarki”, on dodał.

INS Vikrant i INS Vikramaditya są zbudowane na platformie STOBAR i mieszczą myśliwce MiG-29K. Oczekuje się, że morskie wersje Rafale i Tejas wkrótce zastąpią MiGi.

Produkcja INS Vishal miałaby się wkrótce rozpocząć, ale zanim nowy lotniskowiec został oddany do użytku, minęło jeszcze wiele lat. Należy wziąć pod uwagę wielkość chińskiej gospodarki i jej trzykrotnie większy niż indyjski budżet obronny.

Sojusz QUAD między Stanami Zjednoczonymi, Indiami, Australią i Japonią na rzecz ochrony regionu Indo-Pacyfiku oraz regularne wielostronne ćwiczenia indyjskiej marynarki wojennej w regionie zapewniają obecność i dominację w regionie.