Jak Tyler Bass z Billsa przygotowuje się do kolejnego wielkiego kopnięcia: „Przejdziesz przez burze”

ORCHARD PARK, NY — Jakie jest prawdopodobieństwo, że sezon Buffalo Bills zakończy się kopnięciem Tylera Bassa?

Jeśli jesteś fanem Billsa, w pewnym momencie przeszło ci to przez myśl. Jego 44-jardowe pudło, które zrównałoby porażkę Billsa w rundzie dywizji z Chiefs w zeszłym sezonie, jest wciąż świeże. W tym sezonie stracił trzy gole z gry i cztery dodatkowe punkty. Tylko jeden z tych niecelnych kopnięć zakończył się porażką i miało to miejsce podczas meczu z Baltimore.

Nadal mogłeś odczuwać ukłucie niepokoju po tym, jak Bills zdobyli swoje pierwsze przyłożenie w niedzielnym zwycięstwie 30-21 nad Chiefs. Bass ustawił się w kolejce po dodatkowy punkt i pchnął kopnięcie szeroko w prawo. Podobnie jak jego panna w styczniu. Podobnie jak tęsknota Scotta Norwooda, o której fani Billsa często przypominają.

Stracony dodatkowy punkt nie miał większego znaczenia. Bass strzelił swojego jedynego gola z gry w meczu, a bohaterska runda Josha Allena po czwartej próbie w czwartej kwarcie przypieczętowała zwycięstwo Buffalo i zapewniła, że ​​mecz nie zakończy się tylko kopnięciem Bassa.

Historia mówi nam, że zrobi to inna gra. W zeszłym sezonie z siedmiu meczów w rundzie ligowej i później w sześciu decydowała jedna bramka. Trzy z nich, w tym mecz o mistrzostwo AFC i Super Bowl, zostały rozstrzygnięte różnicą rzutów z gry. W ośmiu z ostatnich 10 meczów play-off Chiefs rozstrzygnięto jednym punktem, a w czterech z ostatnich sześciu zadecydowały trzy punkty lub mniej. Bilans Bills wynosi 9-2, a zachodni Nowy Jork już marzy o kolejnej rundzie play-off. Gdziekolwiek zmierzają, będą potrzebować kopnięcia basu. Ale Bass ma prostą mantrę, którą powtarza.

„Nie podróżuj w czasie” – powiedział Bass, stojąc przy swojej szafce na kilka dni przed zwycięstwem nad Chiefs. „Przeszłość lub przyszłość, nie rób tego”.

Fani sportu są uwarunkowani na buczenie. Czasami ma to nawet sens. Sędzia źle ocenia? Rywal, którego nie lubisz, istnieje na boisku Twojej drużyny gospodarzy? Gwizd! Może zastraszysz osobę, na którą wygwizdujesz, a może będzie to po prostu działanie oczyszczające.

Wygwizdanie własnego zespołu jest trudniejsze. Ten witriol tnie inaczej. Kibice Buffalo często tak robili swojej drużynie hokejowej, a słaba gra podczas 13-letniej suszy w fazie play-off zwykle to uzasadniała. Fani Sabres wygwizdali nawet dyrektora generalnego Kevyna Adamsa, gdy został przedstawiony podczas meczu otwierającego gospodarzy w zeszłym miesiącu. Płacący klienci nie mają skuteczniejszego sposobu wyrażenia swojego niezadowolenia z powodu własności, zarządu i graczy.

Fani Billsa w końcu wypróbowali inną taktykę w przypadku Bassa. Był podobny do tego, z którego korzystali kibice Philadelphia Phillies w 2023 roku, z przestojem o wartości 300 milionów dolarów Treą Turner. Zaczynali od wygwizdywania go, gdy miał problemy w swoim pierwszym sezonie w drużynie, po owacje na stojąco w wyrazie wsparcia za namową kibica, którego obserwowało wielu fanów w mediach społecznościowych.

W tygodniu 7 Bass tracił kolejny stracony dodatkowy punkt i gola z gry w niewielkim zwycięstwie nad Jets. The Bills pozyskali kickera do drużyny treningowej, a dyrektor generalny Brandon Beane otwarcie mówił, że byłby skłonny dokonać zmiany, gdyby Bass nadal borykał się z problemami. Dodał: „Nie chcemy niczego bardziej niż tego, aby Tyler był naszym facetem”.


Tyler Bass otrzymał wiele wsparcia w swoich zmaganiach. (Nic Antaya / Getty Images)

Sezon i kariera Bassa osiągnęły punkt zwrotny. Wyszedł na rozgrzewkę przed meczem Tytanów, a fani obsypali go wiwatami i zachętą. Zauważył to i wyrwało go to z negatywnych myśli.

„Myślę, że większość ludzi nie bierze po prostu głębokiego oddechu i nie zdaje sobie sprawy, że to prawdopodobnie najlepsza rzecz, jaką można zrobić” – powiedział długoletni snaper Billsa Reid Ferguson. „Wszyscy się wygwizdują. To się zdarza. Stwierdzasz złe zagrania, rezygnujesz z podania i różne rzeczy się dzieją. Każdy w pewnym momencie zostaje wygwizdany. Ale kiedy masz faceta, który przechodził przez to samo, przez co przechodził, w pewnym momencie jako fan zespołu siadasz i mówisz: „Zpychanie go nie zadziała”. Może powinniśmy spróbować zachęcić tę osobę. Może to pomoże mojemu zespołowi wygrać.”

Bass nie zdawał sobie sprawy, jak bardzo tego potrzebował. Poza sezonem usunął media społecznościowe ze względu na wszystkie nienawistne wiadomości, które otrzymał po nieudanym kopnięciu przeciwko Chiefs. Nie chciał spiralnie podążać tą ścieżką. Skupił się na pozytywach, takich jak fani, którzy przekazali ponad 400 000 dolarów lokalnemu schronisku dla kotów, z którym współpracuje Bass. Ożenił się poza sezonem, co dodało równowagi w jego życiu. A kiedy na początku sezonu miał problemy, wsparcie ze strony fanów zrobiło różnicę.

„Media społecznościowe i internet są nieistotne” – stwierdził Bass. „To może pochodzić od każdego i to nie ma znaczenia. Osobiście widzę w tym zespole mnóstwo miłości i wsparcia. To coś, za co jestem naprawdę wdzięczny.”

Wdzięczny to słowo, do którego Bass często powraca w tej rozmowie. To, co dzieje się między jego uszami, jest równie ważne, jak wszystko, co robi w ciągu tygodnia na boisku. Dlatego pozytywna energia fanów wywarła prawdziwy efekt psychologiczny. Dzięki temu to, co wydarzyło się dwa tygodnie później przed tymi samymi fanami, stało się jeszcze bardziej wyjątkowe.

Pod koniec czwartej kwarty Bills zremisowali z Dolphins 27-27. Bass minął już dodatkowy punkt i trafił z gry prosto z słupka. Bills byli na Miami 43 na niecałą minutę przed końcem meczu. Allen rzucił dwa proste niedokończenia. Na 10 sekund przed końcem Ferguson miał czwartą stratę i 10 punktów, a Ferguson nie był pewien, czy Bills kopną piłkę, biorąc pod uwagę, że przyłożenie wynosiło 61 jardów. Potem zobaczył Bassa wbiegającego na boisko.

„Pomyślałem: «W porządku, zaczynamy»” – powiedział Ferguson. „W tym momencie możesz po prostu mieć całkowitą pewność, że mu się uda, ponieważ myślenie inaczej nie przyniesie ci korzyści”.

Kiedy Bass był na studiach, miał trenera kopnięć, Doca Spurgeona, który miał wtedy ponad 90 lat. Na początku kariery Bassa w NFL rozmawiali co tydzień, ale Spurgeon zmarł dwa lata temu. Przesłania Spurgeona przemawiają teraz do Bassa bardziej niż na studiach, zanim zdał sobie sprawę, ile musi się jeszcze nauczyć. Spurgeon zawsze powtarzał, że kicker nie traci synchronizacji od razu, dzieje się to stopniowo.

„Teraz to rozumiem” – powiedział Bass. „Po prostu naprawdę proste rzeczy, takie jak oddychanie i relaks. Słyszysz to, ale naprawdę musisz to zrobić.

Ustawiając się w kolejce do rzutu z gry z 61 jardów, Bass odetchnął. Zrelaksował się. Były kicker Bills, Stephen Hauschka, powiedział kiedyś, że próbował oczyścić umysł przed mocnymi kopnięciami. Chciał oddychać bardziej, niż myślał. To właśnie zrobił Bass, czekając na pstryknięcie. Wiatr na stadionie Highmark ucichł i Bass wykonał uderzenie w środek słupków. Przydałoby się kilka metrów dłużej.

Następstwem był wir emocjonalny. Koledzy z drużyny podnieśli go w powietrze. Sean McDermott dał mu piłkę meczową i zachwycał się tym, jaki jest dumny z Bassa.

„Niesamowita podróż, jaką odbył ten facet” – powiedział McDermott.

Kiedy Bass stanął przed drużyną, zakrztusił się.

„Bez was nie dałbym sobie rady” – powiedział. „Przeszłam wiele, a wy zawsze byliście przy mnie”.

Odkąd Bass dołączył do ligi, koledzy z drużyny i trenerzy opisywali go jako piłkarza, któremu zdarza się kopać. Zanim zmieniły się zasady rozpoczęcia meczu, Bass wtykał nos, aby wykonać wślizg po powrocie. Podczas zwycięstwa nad Colts za dziką kartę w sezonie 2020 Bass złamał rękę, walcząc z powracającym w drugiej połowie. Następnie w czwartej kwarcie kopnął bramkę z gry z odległości 54 jardów, co zadecydowało o zwycięstwie 27-24. Te małe rzeczy złożyły się na inny szacunek w szatni, ponieważ koledzy z drużyny i trenerzy wiedzą, że Bass nadal może być tym gościem. Kopanie może być samotną pracą i takim zawodnikom łatwo jest izolować się w szatni. Bass nigdy nie chciał tego zrobić.

„Taki właśnie jestem, buduję relacje z chłopakami i gram w grę, którą wszyscy kochamy” – powiedział Bass. „Znam swoją rolę i znam ich rolę, ale ostatecznie wszyscy jesteśmy braćmi. Jesteśmy w tym razem.”

Bass wie również, że jego praca jest najbardziej bezlitosna w sporcie. Niewielu przejmuje się szczegółami kopnięcia, a jedynie tym, czy piłka przechodzi przez słupki. Zespoły szybciej dokonują zmian na pozycji kopacza niż na jakiejkolwiek innej pozycji. Niektórzy z najlepszych kickerów wszechczasów grali w wielu zespołach. John Carney, prywatny trener kopnięć, z którym Bass współpracował poza sezonem, grał w ośmiu różnych drużynach, mimo że zakończył karierę na trzecim miejscu w historii pod względem punktów. Więc oczywiście Bass nie był zaskoczony, gdy Bills dodali kickera do składu treningowego na początku sezonu, ani nie wziął tego do siebie.

„Nigdy nie zmienił tego, kim jest” – powiedział Ferguson.

Bass wiedział, że dopóki nadal walczy dla Billsów, chce potwierdzić cierpliwość Beane’a i McDermotta.

„To wiele znaczy” – powiedział Bass. „The Bills wykonują dobrą robotę, pozwalając chłopakom się rozwijać. Ta liga to biznes, ale ten zespół wykonał świetną robotę, po prostu będąc cierpliwym i z pewnością to doceniam. Jestem po prostu wdzięczny. Skupiam się tylko na tym, co mogę teraz zrobić.”

Ferguson uważa, że ​​wiara w Bassa ma pozytywny wpływ na resztę składu. Powiedział, że pod rządami McDermotta gracze wiedzą, że mogą grać swobodnie i nie chodzą po skorupkach jaj, martwiąc się każdym błędem.

Bills nie są także jedynym zawodnikiem AFC, który boryka się z niepewnością dotyczącą kickera. Wiele danych pokazuje, że kopacze nigdy nie były lepsze, szczególnie z dużej odległości. Problemy z kickerami są jednak w AFC realne. Kopacz Chiefs, Harrison Butker, znajduje się w rezerwie kontuzjowanych. Justin Tucker, jeden z najdokładniejszych kopających wszechczasów, w zeszłym tygodniu nie wykorzystał dwóch celnych rzutów z gry w niewielkiej porażce Baltimore z Pittsburghiem, co oznaczało kontynuację trwającej cały sezon passy. Kopający Bengals Evan McPherson, który trzy lata temu pewnie strzelił, zanim kopnął zwycięzcę meczu, aby wysłać Bengals do mistrzostw AFC, nie trafił dwóch potencjalnych rzutów zapewniających zwycięstwo w czwartej kwarcie porażki Cincinnati z Chargers w tym tygodniu. W tym sezonie stracił sześć celnych rzutów z gry po podpisaniu w sierpniu przedłużenia umowy za 16 milionów dolarów, co może kosztować drużynę Bengals szansę na awans do play-offów. Nawet teksański kopacz Ka’imi Fairbairn, który prowadzi w lidze pod względem liczby celnych rzutów z gry na ponad 50 jardów i był najcelniejszym wykonawcą NFL w 2022 i 2023 r., nie trafił dwóch goli z gry w niedawnej porażce z Jets.

„Przeżyjesz burze” – powiedział Bass.

I nigdy nie wiadomo, kiedy dokładnie te burze ustaną lub czy nadejdą kolejne. Jednak niemal pewne w kwestii kopnięć jest to, że nadchodzi więcej kopnięć zmieniających grę i sezon.

„Nikt nie chce kopnąć bardziej niż Tyler” – powiedział Ferguson.

(Górne zdjęcie Tylera Bassa: Bryan M. Bennett / Getty Images)



Zrodlo

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR