SAN FRANCISCO — W zeszłym tygodniu De’Anthony Melton udał się po dodatkową poradę medyczną dotyczącą częściowo zerwanego więzadła krzyżowego przedniego (ACL). Odpoczynek i rehabilitacja wiązały się z ryzykiem całkowitego rozdarcia. Niestabilność może prowadzić do dalszych uszkodzeń. To doprowadziło go do bolesnego wniosku, że operacja kończąca sezon to najlepsza droga do młodej kariery, dająca wiele korzyści w przyszłości. Nadal ma 26 lat.
Jednak strata Meltona wywołuje bolesny i potężny wstrząs dla Golden State Warriors, którzy odszukali go już na początku w ramach wolnej agencji – ich biuro pojawiło się w biurze jego agenta w ciągu 20 minut od pierwszego dzwonka – i w połowie wykorzystali całe swoje 12,8 miliona dolarów. -wyjątek, gdy ustawiono go obok Stepha Curry’ego na polu obrony, które ich zdaniem było idealnym polem startowym.
Kto zaczyna teraz?
Steve Kerr powiedział, że jest „zaangażowany” w Lindy Waters III jako tymczasowe zastępstwo Meltona. Waters rozpoczynał ostatnie trzy mecze przeciwko Grizzlies, Clippers i Hawks. To nie jest tylko uroczysty początek, mający na celu utrzymanie rotacji ławek w nienaruszonym stanie. Waters zagrał 28 minut przeciwko Clippers i 23 minuty przeciwko Hawks, więcej niż Buddy Hield, Moses Moody i Jonathan Kuminga (15 minut w sezonie przeciwko Atlancie).
Kerr był zachwycony zdolnością Watersa do płynięcia bez piłki, wychodzenia na otwartą przestrzeń, pewnego odstępu od boiska i wiedzy, gdzie się znajdować po obu stronach boiska. Powiedział, że Waters był jednym z lepszych zawodników na obozie przygotowawczym w okresie przygotowawczym i od jakiegoś czasu sugerował, że chciałby znaleźć dla niego ważniejszą rolę, niezależnie od napiętej rotacji. Teraz ma.
„Dobrze pasuje do tej (wyjściowej) grupy” – powiedział Kerr. „Lubię ściągać Buddy’ego z ławki”.
Waters zdobył 13 z 31 punktów w tym sezonie i otrzymał przydział Trae Younga w defensywie w środowy wieczór, co pozwoliło Andrew Wigginsowi na chwilę wytchnienia, co według Draymonda Greena pomogło Wigginsowi zdobyć 27 punktów i 12 z 17 strzelań.
„Pochodzisz z organizacji takiej jak (Oklahoma City) i od razu widać to na obozie przygotowawczym” – powiedział Green o Watersie. „Zawsze wie, gdzie być. Zna rotacje i zadania w obronie. Wie, jak dostać się w kosmos. Gra pewnie. Będziemy go potrzebować, aby grał pewnie. Mamy do niego pełne zaufanie.”
Gdzie pasuje Brandin Podziemski?
Kiedy w zeszłym sezonie Kerr ostatecznie zdecydował się na ławkę rezerwowych Klaya Thompsona, zastąpił go wschodzącym debiutantem: Brandinem Podziemskim, który prowadził zespół na plus/minus w drodze do przejścia na emeryturę dla All-Rookie First Team.
Podziemski spędził lato, rysując nagłówki gazet, które wywołały presję dotyczącą skoku w drugim sezonie. Najbardziej znane jest to, że Podziemski był chroniony podczas rozmów handlowych z Clippers i Jazz w imieniu Paula George’a i Lauri Markkanen, a właściciel kontrolujący Joe Lacob powiedział w letniej transmisji ligowej, że jego zdaniem Podziemski będzie „przyszłą gwiazdą drużyny”.
Mając na uwadze szerszą perspektywę, prawdopodobnie dla Warriors najrozsądniej będzie oddać to wolne miejsce strzeleckie z powrotem Podziemskiemu, próbując przyspieszyć jego sezon w drugiej klasie i wyrosnąć z niego na zawodnika, jakiego uważają decydenci franczyzy będzie.
To jednak trudny moment, aby dokonać takiego wyboru, ponieważ Podziemski ma motywację do strzelania i zdobywania bramek, co potęguje presja, jaką na siebie wywiera, oraz siniaki, które narastają po drodze. Podziemski spóźnił się ostatnio z powodu tajemniczych zawrotów głowy i opuścił środowy mecz z Hawks po uderzeniu w nos, które złamał przed sezonem. Rentgen był negatywny. On jest z dnia na dzień.
Większym niepokojem jest spadek liczby strzałów Podziemskiego (ogółem 37%, 21% przy trójkach), który, jak twierdzi Kerr, wywiera na niego presję i doprowadził do kilku „niezdecydowanych” nocy dla energetycznego obrońcy, który wdarł się na scenę jako debiutant dzięki zdecydowanemu, pewnemu zbliżać się.
Po środowym meczu z Hawks Green udzielił długiej i odkrywczej odpowiedzi na temat zmagań Podziemskiego, obwiniając „was wszystkich” za to, przez co przechodzi Podziemski, odnosząc się do oczekiwań, jakie pokładają w nim media, kibice, a nawet jego szefowie.
„Mówię to, bo mam nadzieję, że on to usłyszy” – powiedział Green.
Oto pełna wersja dźwiękowa Green on Podziemski.
Draymond Green długo opowiadał o zmaganiach strzeleckich Brandina Podziemskiego i presji, jaką na siebie wywiera
„To, nad czym on próbuje pracować, jest waszą winą.”
„Mówię to, bo mam nadzieję, że on to usłyszy”.
Pełny dźwięk pic.twitter.com/03dGCG0fTF
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 21 listopada 2024 r
Co się stanie z Meltonem?
Źródła zespołu podają, że Warriors planują wystąpić o przyznanie wyjątku w wysokości 6,4 miliona dolarów dla niepełnosprawnego gracza Meltona z powodu kontuzji Meltona, ale znalezienie sposobu na wykorzystanie tej kwoty będzie prawie niemożliwe. Kosztują niecałe 1 milion dolarów poniżej i są zablokowane na pierwszej płycie postojowej, więc znalezienie sposobu na wygenerowanie wystarczającej przestrzeni do jej wykorzystania nie wydaje się wykonalne, biorąc pod uwagę ograniczenia.
Nie oznacza to jednak, że kontrakt Meltona nie będzie cennym sezonem transakcji. Wygasające kontrakty, zwłaszcza związane z aktywami, są atrakcyjne dla zespołów odbudowujących lub dowolnej franczyzy w nowym świecie, który stara się wygenerować przyszłą elastyczność finansową i może w międzyczasie przejąć aktywa.
Kontrakt Meltona, powiązany z wyborem w drafcie, może pozwolić na pozyskanie w styczniu lub lutym zdolnego zawodnika rotacyjnego z takich drużyn jak Raptors czy Nets. Warriors mają także mnóstwo innych kontraktów średniej wielkości (Kevon Looney, Gary Payton II, Kuminga), dzięki którym Melton stanie się elementem składowym do realizacji każdej dużej lub średniej wielkości transakcji.
Ale to już inna rozmowa na inny dzień. Trzymanie Meltona w pobliżu ma także zaletę. Jest lubiany w szatni i może być kandydatem do powrotu do Warriors jako wolny agent (kiedy skończy 27 lat), który będzie ponownie dostępny po okazyjnej cenie, biorąc pod uwagę jego niedawną historię kontuzji.
„Znam piętno, jakie już pozostawił w tej organizacji” – powiedział Green. „Będzie miał okazję wrócić. Miejmy nadzieję, że zdecyduje, że to dla niego właściwa decyzja.
(Zdjęcie De’Anthony’ego Meltona w akcji przeciwko Cleveland na początku listopada: David Richard / Imagn Images)
