Rafael Nadal powiedział, że po zakończeniu kariery zawodowej podczas Pucharu Davisa pozostawił po sobie zarówno sportowe, jak i osobiste dziedzictwo.
38-latek został pokonany we wtorek w pierwszym meczu ćwierćfinału w grze pojedynczej, gdy Holandia pokonała Hiszpanię 2:1 i awansowała do finałowej czwórki.
Nadal, 22-krotny zwycięzca Wielkiego Szlema, przez ostatnie 23 lata mógł cieszyć się błyskotliwą i historyczną karierą.
„Wyjeżdżam ze spokojem ducha, że zostawiłem po sobie dziedzictwo, które w moim odczuciu ma nie tylko charakter sportowy, ale także osobisty” – powiedział Nadal kibicom w Maladze w przemówieniu wygłoszonym podczas ceremonii uczczenia jego przejścia na emeryturę.
„Rozumiem, że miłość, którą otrzymałem, gdyby dotyczyła tylko tego, co wydarzyło się na korcie, nie byłaby taka sama”.
Nadal docenił wielu, którzy pomogli mu na tej drodze, w tym wujka Toniego Nadala, który trenował go w dzieciństwie i przez większą część jego kariery.
„Tytuły, liczby są tam, więc ludzie prawdopodobnie to wiedzą, ale chciałbym, żeby bardziej mnie pamiętano, jak dobrego człowieka z małej wioski na Majorce” – kontynuował Nadal.
„Miałam to szczęście, że miałam wujka, który był trenerem tenisa w mojej wiosce, kiedy byłam bardzo, bardzo małym dzieckiem, i wspaniałą rodzinę, która wspierała mnie w każdej chwili…
„Chcę po prostu zostać zapamiętany jako dobry człowiek, dzieciak, który podążał za swoimi marzeniami i osiągnął (nawet) więcej, niż marzyłem”.
Nadal uczczono montażem wideo na wielu ekranach wokół areny Martin Carpena w Maladze, gdzie ponad 10 000 fanów widziało koniec jego kariery.
Były rywal Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, Serena Williams i inni wybitni tenisiści przesłali wiadomości wideo wraz z byłymi gwiazdami hiszpańskiego futbolu, w tym Raulem i Andresem Iniestą, którzy w październiku zakończyli karierę.
„Opuszczam świat profesjonalnego tenisa, spotykając po drodze wielu dobrych przyjaciół” – powiedział Nadal w swoim emocjonalnym przemówieniu.
Hiszpan powiedział, że ma nadzieję być „dobrym ambasadorem” tenisa w nadchodzących latach i nie boi się przejść na emeryturę.
„Jestem spokojny, ponieważ otrzymałem edukację, dzięki której mogę stawić czoła temu, co nadchodzi” – wyjaśnił.
„Mam wokół siebie wspaniałą rodzinę, która każdego dnia pomaga mi we wszystkim, czego potrzebuję”.
Nie takiego zakończenia oczekiwali fani
Po tym, jak Nadal przegrał z Boticiem van de Zandschulpem 6:4, 6:4, Carlos Alcaraz pokonał Tallona Greekpoora 7:6 (7/0), 6:3 i rozstrzygnął się mecz deblowy.
Van de Zandschulp i Wesley Koolhof zapewnili sobie zwycięstwo 7:6 (7/4), 7:6 (7/3) nad Alcarazem i Marcelem Granollersem, uchylając kurtynę przed karierą Nadala.
Numer trzy na świecie Alcaraz (21 lat) to jeden z najzdolniejszych talentów w piłce nożnej i zawodnik, który ma nadzieję, że zostanie spadkobiercą Nadala.
„Jego dziedzictwo będzie wieczne” – powiedział dziennikarzom Alcaraz.
„Był świetny w tenisie, ogólnie w sporcie, trudno – przynajmniej dla mnie – mieć poczucie, że powinienem kontynuować dziedzictwo, które pozostawił.
„To trudne, prawie niemożliwe, po prostu postaram się dać z siebie wszystko, teraz nadszedł czas, aby powiedzieć wspaniałe rzeczy o Rafie…
„To wspaniale mieć Rafę w tenisie, w Hiszpanii i w moim życiu”.
Nadal ciężko walczył w swoim ostatnim meczu przed ogromnym wsparciem gospodarzy, ale ostatecznie mu się to nie udało.
„Dał z siebie wszystko, co miał w zbiorniku, całą swoją energię… smutno jest widzieć, jak odchodzi, ale musimy się z tym pogodzić” – dodał Alcaraz.
Kapitan reprezentacji Hiszpanii w Pucharze Davisa David Ferrer również złożył hołd Nadalowi.
„Są ludzie, którzy zostaną zapamiętani ze względu na swoje życiowe osiągnięcia, inni do końca swoich dni, a jeszcze inni na zawsze” – powiedział Ferrer.
„Będziesz pamiętany na zawsze”.
Nadal w swoim przemówieniu podziękował fanom w Hiszpanii, ale także na całym świecie, gdzie znalazł wielu wielbicieli.
W Paryżu, gdzie zdobył rekordowe 14 tytułów French Open i zyskał przydomek „Króla Gliny”, jego wizerunek został wyświetlony na nocnym niebie przed Wieżą Eiffla.
„Płaczę, kiedy rozmawiamy… Rafael Nadal… Co za absolutna ikona epoki sportu! Nigdy nie będzie drugiego takiego jak Rafa!” – napisał były numer jeden na świecie Boris Becker na platformie mediów społecznościowych X.
