Według doniesień, następni na liście zalotników do spotkania z zapolowym All-Star Juanem Soto są Los Angeles Dodgers. Spotkanie, zaplanowane na wtorek i po raz pierwszy ogłoszone przez MLB.com, obejmuje kluby Dodgersów z Toronto Blue Jays, Boston Red Sox, New York Mets i New York Yankees, którzy mają spotkać się z Soto i jego agentem Scottem Borasem w południowej Kalifornii w ostatnich dniach.
Dodgers nie weszli tej zimy jako domniemany faworyt w usługach Soto. Nie powinno jednak dziwić, że Los Angeles znajduje się w tym zamieszaniu, nawet po tym, jak w zeszłym sezonie poza sezonem przeznaczył 1,4 miliarda dolarów na pozyskanie Shohei Ohtaniego, Yoshinobu Yamamoto, Tylera Glansowa, Teoscara Hernándeza i innych.
10-letni kontrakt Ohtaniego o wartości 700 milionów dolarów zeszłej zimy został skonstruowany z odroczeniami, aby zmniejszyć jego wpływ na podatek od salda konkurencji Dodgersów (który wynosi nieco ponad 46 milionów dolarów rocznie, a nie 70 milionów dolarów), a jego wpływ poza boiskiem daje aktualnym mistrzom World Series wystarczająca ilość gotówki, aby nadal działać na szczycie rynku. Oczekuje się, że Dodgers będą także w składzie kilku czołowych wolnych agentów w sporcie, od Corbina Burnesa, przez Blake’a Snella, po Maxa Frieda i, tak, Roki Sasaki.
Los Angeles również nagle potrzebuje zapolowego. Hernández jest wolnym agentem, choć obie drużyny są zainteresowane ponownym spotkaniem obu drużyn po tym, jak Dodgers złożyli mu ofertę kwalifikacyjną. Jest jeszcze Mookie Betts, który w przyszłym sezonie ma przenieść się na bramkę, co tylko podkreśla potencjalną potrzebę.
Menadżer Dodgersów często mówił o zapewnianiu elastyczności i możliwości rzucania się na talenty supergwiazd; w końcu rzadko kiedy są dostępne. Filozofia pozwoliła im handlować i rozszerzać ofertę Betts. Pozwoliło im to przeczekać rynek wolnej agencji Freddiego Freemana. Dzięki temu stały się atrakcyjnym miejscem lądowania dla Ohtaniego, na którym rozpoczął się zimowy szał wydatków.
Teraz na otwartym rynku pojawiła się kolejna gwiazda. Soto, z imponującym życiorysem (czterokrotny uczestnik All-Star, pięciokrotny Silver Slugger, mistrz World Series) w wieku zaledwie 26 lat, stwarza rzadką szansę, z której drużyna Dodgersów skorzystała już, gdy Washington Nationals sprzedało go na aukcji Termin 2022r. Chociaż nie są one postrzegane jako najbardziej prawdopodobne miejsce lądowania, Dodgers mają duże zdanie na temat procesu Soto.
(Zdjęcie Juana Soto: Brad Penner / Imagn Images)
