Gęsta warstwa toksycznego smogu pokryła większość północnych Indii, a odczyty jakości powietrza w stolicy New Delhi osiągnęły najwyższy w tym roku poziom po nocnej gęstej mgle.
Smog, toksyczna mieszanka dymu i mgły, pojawia się co roku zimą, gdy zimne powietrze zatrzymuje kurz, emisje i dym powstający w wyniku nielegalnych pożarów gospodarstw rolnych w niektórych sąsiednich stanach.
W poniedziałek widoczność spadła do 100 metrów (109 jardów), ale władze podały, że loty i pociągi nadal kursowały z pewnymi opóźnieniami.
Indyjski organ kontroli zanieczyszczeń podał, że całodobowy odczyt wskaźnika jakości powietrza (AQI) na terytorium stołecznym kraju wyniósł 484, co oznacza „poważny plus” i jest najwyższy w tym roku.
Według bieżących rankingów szwajcarskiej grupy IQAir, New Delhi było najbardziej zanieczyszczonym miastem na świecie, z jakością powietrza na poziomie „niebezpiecznym” 1081 i stężeniem PM2,5 – cząstek stałych o średnicy 2,5 mikrona lub mniejszej, które mogą być wnoszone do organizmu płuca, powodując śmiertelne choroby i problemy z sercem – na poziomie 130,9 razy większym niż zalecany przez Światową Organizację Zdrowia.
Eksperci twierdzą, że wyniki różnią się ze względu na różnicę w skali przyjętej przez kraje do przeliczania stężeń zanieczyszczeń na AQI, tak że tę samą ilość określonej substancji zanieczyszczającej można przełożyć na różne wyniki AQI w różnych krajach.
Władze nakazały wszystkim szkołom w Delhi przeniesienie zajęć do Internetu oraz zaostrzyły ograniczenia w zakresie prac budowlanych i ruchu pojazdów, powołując się na niekorzystne warunki meteorologiczne i małą prędkość wiatru.
Pożary gospodarstw rolnych – podczas których ściernisko pozostałe po zbiorach ryżu spala się w celu oczyszczenia pól – przyczyniły się aż do 40% zanieczyszczeń w Delhi, twierdzi SAFAR, agencja prognoz pogody podlegająca Ministerstwu Nauk o Ziemi.
Według indyjskiego konsorcjum na rzecz badań nad monitorowaniem i modelowaniem agroekosystemów z kosmosu satelity wykryły w niedzielę 1334 takie zdarzenia w sześciu stanach, najwięcej w ciągu ostatnich czterech dni.
Indyjski departament pogody prognozuje na poniedziałek „gęstą lub bardzo gęstą mgłę” w północnych stanach Uttar Pradesh, Haryana i Radżastan.
