Jak Geno Smith i Seahawks uratowali sezon: „Ma ten wyraz oczu”

18 November 2024

SANTA CLARA, Kalifornia – Geno Smith miał ten wyraz oczu.

Laken Tomlinson gra w drużynie Seattle Seahawk dopiero od siedmiu miesięcy, ale to więcej niż wystarczająco dużo czasu, aby dowiedzieć się, co obecny zespół sądzi o San Francisco 49ers, jego byłym klubie.

To był także wystarczający czas, aby przekonać się, ile taki mecz znaczył dla Smitha, który podszedł do zgromadzenia przed zwycięskim meczem w Seattle w niedzielę spokojny i pod kontrolą, uśmiechając się, jakby wiedział, co się zaraz wydarzy. Pewność siebie Smitha i panowanie nad chwilą dodały poczucia wiary przepływającego przez wszystkich uczestników spotkania Seahawks w niedzielne popołudnie na stadionie Levi’s.

„Pomyślałem: «To jest to. Wygramy ten mecz” – powiedział Tomlinson, doświadczony lewy obrońca Seattle. „Widzi ten wyraz oczu i po prostu zamierza zrobić coś wyjątkowego. Kiedy zobaczy takie spojrzenie, stary, jedyne, co możemy zrobić, to go wesprzeć.

Sytuacja wymagała wielkości, a Smith i obraza spełnili swoje zadanie. Tracąc na wyjeździe cztery punkty do rywala z dywizji, który pokonał ich sześć razy z rzędu, Seahawks potrzebowali 80 jardów w końcowych wynikach z czasem 2:38, aby uniknąć szóstej porażki w siedmiu meczach, co w zasadzie oznaczałoby dla nich rozdrażnienie. sezon.

Smith miał szczególne momenty w końcówkach meczów w ciągu swoich trzech sezonów jako starter w Seattle, ale w niedzielę sprawdził nowe możliwości, prowadząc zwycięską passę przeciwko San Francisco, przerywaną jego biegiem z 13 jardów na 12 sekund przed końcem Zwycięstwo Seahawks 20-17.

GENO!!!! TD @SEAHAWKS!!

📺: #SEAvsSF na FOX-ie
📱: pic.twitter.com/ATSZeKJaOe

— NFL (@NFL) 18 listopada 2024 r

W ostatniej serii Smith wykonał 7 z 8 podań na 54 jardy i zdobył 29 jardów w dwóch seriach, przy czym ten ostatni był tak oczyszczający, że gdy tylko wyciągnął piłkę poza linię bramkową, z radością wyrzucił ją w powietrze w stronę oszołomionego tłumu kibiców. fanów 49ers.

„To był prawdopodobnie mój najlepszy rzut dnia” – powiedział Smith z uśmiechem na konferencji prasowej po meczu.

Nie sposób przecenić znaczenia tego zwycięstwa dla Seattle, które w ciągu następnych trzech tygodni poprawiło się na 5-5 i zajęło trzecie miejsce w NFC West po dwóch meczach z wiodącymi w lidze Cardinals (6-4). Według szacunków Seahawks podeszli do tego meczu z 3-procentowymi szansami na zwycięstwo w lidze Atletycznej model projekcyjny. Porażka utrzymałaby ich w piwnicy dywizji, będąc jednocześnie w niekorzystnej sytuacji matematycznej i psychologicznej w porównaniu z zespołem 49ers, który wygrywał poprzednie sześć spotkań średnio dwoma przyłożeniami.

„Po prostu poczułem atmosferę całego zespołu, wiedziałem, ile to znaczy dla tego zespołu” – powiedział Tomlinson, który w kwietniu podpisał roczny kontrakt z Seattle i spędził pięć sezonów w 49ers od 2017 do 2021 roku. „Uwielbiam ci goście. Przyszedłem i walczyłem z tymi facetami i czuć To. Jestem tu z nimi, więc też to czuję.

Bieg Smitha na 13 jardów był zastrzykiem adrenaliny, po części z powodu poprzednich porażek. Przed niedzielą miał bilans 0:5 z San Francisco. W czwartek powiedział, że ten mecz jest osobisty. Dwa tygodnie temu przeprosił za to, że kosztował swój zespół mecz z Rams w 9. tygodniu. Podczas pożegnania w 10. tygodniu w Seattle Smith rozmawiał z trenerem Mikiem Macdonaldem i przyrzekł odpokutować za te błędy.

„Powiedziałem mu, że zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby wszystko naprawić” – powiedział Smith. „Dziś był tylko krok w tym kierunku. Ale przed nami długa droga.”

Smith także w tym meczu popełnił błędy. Trzecią kwartę rozpoczął od złej decyzji po trzeciej próbie, która doprowadziła do przechwytu. Zamiast jednak oddać przyłożenie, które mogłoby otworzyć bramę, obrona Seattle w siedmiu akcjach po kolejnym posiadaniu pozwoliła na zaledwie 12 jardów, a San Francisco zdecydowało się na gola z gry i objęło prowadzenie 10-6.

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Co nagłe zmiany w defensywie Mike’a Macdonalda oznaczają dla Seahawks?

Tego rodzaju wysiłek obronny był także powodem, dla którego Smith w niedzielę myślał o pokucie. Smith czuł, że zawiódł obronę w 9. tygodniu i nie chciał, aby kolejny dobry występ jego kolegów z drużyny poszedł na marne.

„Kiedy wyjdą i zagrają tak, jak dzisiaj, zasługujemy na zwycięstwo, a oni zasługują na zwycięstwo” – powiedział Smith. „Moim zadaniem jako rozgrywającego jest dopilnowanie, aby tak się stało”.

Obrona Seattle umożliwiła Smithowi dotrzymanie obietnicy, zmuszając San Francisco do ataku w przedostatniej przewadze meczu w San Francisco. Po tym, jak atakujący Seahawks stracili piłkę po upadkach, 49ers przejęli prowadzenie na 37 jardach na 3:56 przed końcem. Podczas kluczowego odcinka składającego się z trzech partii, zabezpieczający Coby Bryant zmierzył się z biegnącym z tyłu Christianem McCaffreyem, tracąc 1, obrońca narożnika Riq Woolen przykrył odbierającego Deebo Samuela i wymusił niekompletność przy drugiej próbie, następnie Bryant zatrzymał odbierającego Jauana Jenningsa tuż przed kijami na trzeciej próbie. i-11.

„Dopóki dałem szansę ofensywie, wiedziałem, że zajmą się interesami” – powiedział Bryant.

W tym przypadku zajmowanie się sprawami biznesowymi oznaczało pozostawienie Smithowi dużej części obowiązków. Wykonał swoje pierwsze cztery podania na ostatnim podjeździe, w tym połączenie na 8 jardów z odbierającym Jaxonem Smithem-Njigbą na trzecim i piątym miejscu do linii 44 jardów w Seattle po dwuminutowym ostrzeżeniu. Kilka zagrań później zyskał czas na dośrodkowaniu z trzeciej i trzeciej pozycji w pobliżu pomocy i skierował piłkę przez obrońcę Freda Warnera w ręce Smitha-Njigby na kolejne 15 jardów.

Po worku po pierwszej próbie Smith ponownie zyskał na czasie i na 39 sekund przed końcem wdrapał się na odległość 16 jardów do linii 21 jardów.

„To znaczy, facet potrafi biegać” – powiedział odbierający Jake Bobo. „Większość ludzi prawdopodobnie o tym nie wie, ale on potrafi biegać – i to szybko”.

Po dotarciu na 8 jardów do Smitha-Njigby i zdobyciu drugiego i drugiego miejsca na linii 13 jardów, a zegar tykał poniżej 20 sekund, Smith ponownie zwrócił na siebie uwagę wszystkich. Cofnął się, rozpoznał przerwę między Tomlinsonem a lewym obrońcą Charlesem Crossem, trzymał piłkę, jakby miał próbować podać, przekroczył linię wznowienia i wyprzedził bezpieczeństwa Malika Mustafę i obrońcę narożnika Isaaca Yiadoma do pola końcowego.

„Był legendarny, jak wszystkim powtarzam” – powiedział środkowy drugiego roku Olu Oluwatimi, który po raz pierwszy wystartował w tym roku po nagłym przejściu Connora Williamsa na emeryturę, co stało się oficjalne w sobotę. „Od początku jego kariery ludzie nadal go tak nazywają, a ja zawsze mówię ludziom, że Geno jest świetny. Jest świetnym graczem.”

Ta gra i cała ostatnia jazda były świadectwem wiary zawodników i trenerów Seattle w Smitha, który ma na swoim koncie 10 zwycięskich ataków w czwartej kwarcie lub dogrywce, odkąd został starterem Seattle. Według Pro Football Reference miał siedem takich występów w ciągu ostatnich dwóch sezonów, najwięcej w NFL w tym okresie. To była jego druga zwycięska jazda w sezonie i nie mogła nastąpić w bardziej kluczowym momencie.

Według nich Seahawks nadal mają duże szanse na wejście do play-offów (12 procent) i wygranie ligi (8 procent). Atletycznej modelu, ale teraz kontrolują swój los (matematycznie) na siedem meczów przed końcem.

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Prognozy play-offów NFL na rok 2024: Bills pokonał Chiefs; czy mogą także przyjąć rozstawienie nr 1 AFC?

„Musimy określić, jaki będzie nasz sezon” – powiedział Smith, który wykonał 25 z 32 podań na 221 jardów. „49ers to świetny zespół, czapki z głów przed nimi i wielki szacunek dla tych chłopaków. Mają świetnych zawodników. Ale my też to robimy.”

Ten mecz i sekwencja 11 meczów, która uratowała sezon, również dodatkowo ilustrują chemię pomiędzy Smithem i Smithem-Njigbą, który poprowadził drużynę z 10 złapaniami na 110 jardów i przekroczył granicę 100 jardów w drugim meczu z rzędu, ponownie udowadniając, że jest niezawodny w krytycznym momencie. Zdolność Smitha-Njigby do znajdowania dziur w polu karnym, pionowego nacisku na obronę i generowania jardów po złapaniu robi różnicę na świecie, gdy nadchodzi czas zwycięstwa.

Właśnie dlatego Smith napisał SMS-a do byłego trenera Pete’a Carrolla i lobbował na rzecz Smitha-Njigby podczas wieczoru draftu w 2023 r. I właśnie dlatego ta dwójka spędziła tyle czasu na treningach poza sezonem w całym kraju, aby móc być na bieżąco w najważniejszych momentach.

„Kiedy podróżujemy z miejsca na miejsce, rozmawiamy o takich chwilach” – powiedział Smith-Njigba. „Aby działać w tych trudnych czasach, czasach, których potrzebujemy, to nasza komunikacja i to widać”.

Nikt nie świętował podczas sceny po meczu Seahawks, nie bagatelizując tego, jak duży ciężar spadło z ich wspólnych barków to zwycięstwo. Od debiutantów, takich jak AJ Barner, po weteranów, takich jak odbierający Tyler Lockett, wszyscy przyznali, że to było coś więcej niż tylko zwycięstwo. Barner powiedział, że Seahawks „chcą zaciekłej rywalizacji z tymi chłopakami” i wiedzieli, że nie mogą tego osiągnąć bez wejścia do tego budynku i zwycięstwa po raz pierwszy od 2021 roku.

Nic nie wyraża bardziej słodyczy tego triumfu niż ryk Smitha, gdy galopował przez strefę końcową po swoim przyziemieniu, a następnie wypożyczył drużynę Golden State Warriors na celebrację „nocy, nocy” Stepha Curry’ego, gdy ten drwił z kibiców.