Wygląda na to, że Boston Red Sox poważnie gra dla czołowego wolnego agenta Juana Soto.
Wczesnym piątkowym rankiem, Sean McAdam z MassLive podał kilka szczegółów wizyty Bostonu z gwiazdą wolnego agenta. Według McAdama w czwartkowy wieczór drużyna Red Sox odbyła „produktywne” trzygodzinne spotkanie z Soto. Kontyngent Red Sox, w skład którego wchodzą dyrektor generalny Sam Kennedy, prezes Tom Werner, dyrektor ds. baseballu Craig Breslow i menadżer Alex Cora, poleciał do południowej Kalifornii, aby spotkać się z Soto i jego agentem Scottem Borasem.
McAdam zauważył, że w ramach prezentacji drużyna Red Sox przedstawiła swoje plany na przyszłość, młody zespół i historię gwiazd dominikańskich, w tym Davida Ortiza, Pedro Martineza i Manny’ego Ramireza. Soto ma 26 lat, pochodzi z Dominikany, dorastał jako fan drużyny Red Sox i mieszka niedaleko Ortiz na Dominikanie.
„Gdyby był jeden zawodnik baseballu, który mógłby być następnym Davidem Ortizem w Bostonie, byłby to Juan Soto” – Ortiz powiedział niedawno WEEI.com. „Jest taki dobry. Ma świetny makijaż.
W ciągu siedmiu sezonów MLB w drużynach Nationals, Padres i Yankees Soto odnotował średnią 0,285 i 0,953 OPS przy 160 OPS+. Ortiz w swojej 20-letniej karierze w Hall of Fame osiągnął wynik 0,286 przy 0,931 OPS i 141 OPS+.
Według doniesień Red Sox nie złożył jeszcze oferty Soto, a zapolowy ma spotkać się lub już spotkał się z New York Yankees, New York Mets, Toronto Blue Jays i co najmniej jednym innym tajemniczym zespołem.
Chociaż w ostatnich latach wśród fanów Bostonu panował sceptycyzm co do zaangażowania drużyny Boston, biorąc pod uwagę zmniejszone wydatki drużyny i fakt, że drużyna opuściła play-offy w pięciu z ostatnich sześciu sezonów, pogoń za Soto sygnalizuje odejście od tego złego samopoczucia.
Pod koniec sezonu drużyna Red Sox wspomniała o innym rodzaju okresu pozasezonowego, w którym będą agresywni w dążeniu do ulepszeń składu poprzez handel i bezpłatną agencję. W poprzednich latach bezskutecznie składali podobne obietnice.
„Naprawdę wierzę, że to ostatnia walka” – powiedziała Cora, który latem przedłużył kontrakt o trzy lata, w związku ze słabą grą swojego klubu.
Chociaż Soto jest leworęczny, a drużyna Red Sox ma już leworęczny ciężki skład, mogliby utorować mu drogę, wymieniając któregokolwiek ze swoich młodych lewych zawodników, aby ulepszyć skład w innym miejscu.
Pod koniec sezonu Kennedy, rozumiejąc retorykę otaczającą drużynę, zauważył:
„Będziemy niestrudzenie pracować, aby wrócić na należne nam miejsce w American League East. To jest nasze zobowiązanie, że zrobimy wszystko, co w naszej mocy. Ale rozmowa jest teraz tania. Słowa są puste. Ale właśnie nad tym będziemy pracować poza sezonem.”
Spotkanie z Soto jest tylko częścią tego procesu, jeśli drużyna Red Sox nie złoży konkurencyjnej oferty, ale jeśli drużyna Red Sox próbuje wykazać się odnowionym podejściem i agresywnością, początkiem będzie długie spotkanie z Soto.
(Zdjęcie: Gregory Fisher / USA Today)
