Satyryczny portal The Onion połączył siły z amerykańską grupą kontrolującą broń Everytown, aby złożyć zwycięską ofertę na InfoWars, którą prawicowy komentator Alex Jones był zmuszony zlikwidować, aby spłacić długi prawne. Podobno włączyło się także kilka rodzin ofiar strzelaniny w szkole w Sandy Hook, które wygrały wyrok przeciwko Jonesowi.
W 2022 r. sędzia stanu Connecticut nakazał Jonesowi zapłacić 1,5 miliarda dolarów rodzinom ofiar masakry w szkole w 2012 r., w której zginęło 20 dzieci i sześciu dorosłych. Powodowie argumentowali, że Jones wyrządził im szkody emocjonalne, twierdząc, że strzelanina była “wystawiany na scenie” aby rząd USA mógł wprowadzić drakońskie przepisy dotyczące kontroli broni. Prawnicy rodzin nalegali na zamknięcie InfoWars i jej spółki-matki, Free Speech Systems LLC, w celu uregulowania części długu.
„The Onion jest dumny z przejęcia Infowars i nie możemy się doczekać kontynuacji swojej historycznej tradycji straszenia użytkowników witryny kłamstwami, dopóki nie rozdają swojej zimnej, twardej gotówki.” – powiedział w czwartek dyrektor generalny outletu, Ben Collins. „Albo Bitcoina. Zaakceptujemy również Bitcoin.”
Jones próbował złożyć wniosek o ochronę przed upadłością, ale sądy odrzuciły tę propozycję i był zmuszony wystawić InfoWars na aukcję. Wysokość zwycięskiej oferty nie została ujawniona, ale CNN poinformowało, że licytacja została już osiągnięta „siedem cyfr”, co oznacza 1 milion dolarów lub więcej.
Według doniesień dziewięć rodzin Sandy Hook zobowiązało się do zwiększenia wartości oferty firmy Onion poprzez rezygnację z części funduszy naprawczych. Do akcji włączyło się także Everytown for Gun Safety, otrzymując w zamian ekskluzywną umowę reklamową na nową wersję InfoWars.
Zakup obejmuje własność intelektualną Infowars, stronę internetową, zapasy, listy klientów, niektóre konta w mediach społecznościowych i sprzęt produkcyjny.
Jones założył InfoWars w 1999 r., a do 2017 r. witrynę odwiedzało około 10 milionów osób miesięcznie, co przyćmiło wiele głównych serwisów informacyjnych. Obiecał, że jak najszybciej wróci do nadawania pod inną marką.
The Onion zaczynał jako gazeta satyryczna, ośmieszająca styl i treść doniesień amerykańskich mediów. W 2016 roku został kupiony przez Univision. Tracąc na popularności podczas pierwszej prezydentury Donalda Trumpa, Cebula została ostatecznie sprzedana Grupie G/O, właścicielom kilku byłych nieruchomości Gawker (Gizmodo, Jezebel, Deadspin, Lifehacker, Kotaku, Jalopnik). Od tego czasu firma sprzedała lub zlikwidowała większość tych placówek.
Od kwietnia właścicielem sieci Onion jest przedsiębiorca technologiczny Jeff Lawson, a zarządza nim Collins, były reporter NBC News zajmujący się m.in. „dezinformacja, ekstremizm i Internet”. W nowym zarządzie outletu znaleźli się byli dyrektorzy mediów społecznościowych TikTok, Tumblr i aplikacji randkowej Bumble.
