W przededniu przesłuchania, które mogło ostatecznie zakończyć długotrwały proces upadłości Diamond Sports Group, obraz drużyn Major League Baseball, które pozostaną u nadawcy, stał się znacznie jaśniejszy – wszystkie z wyjątkiem jednego zespołu, Kansas City Royals.
W złożonym w środę piśmie spółka Diamond, która prowadzi kanały FanDuel Sports Network, oświadczyła, że osiągnęła zmienione porozumienia z drużynami Tampa Bay Rays i Detroit Tigers. Kluby te były już wcześniej transmitowane w telewizji Diamond, ale przed środą nie było jasne, czy wrócą. Razem z Atlanta Braves, Los Angeles Angels, Miami Marlins i St. Louis Cardinals tworzą sześcioosobową grupę, która w 2025 roku wróci do Diamentu.
Osoba poinformowana o rozmowach pomiędzy rodziną królewską a Diamondem powiedziała, że rozmowy na temat powrotu nadal trwają.
Po zawarciu innych umów MLB i Braves również wycofały sprzeciw wobec planu Diamonda, który złożyły w piątek. Sprzeciw nie wydawał się szczególnie silny, biorąc pod uwagę, że kilka drużyn MLB planowało już powrót do Diamentu. Po złożeniu wniosku właściciel Angels, Arte Moreno, publicznie omówił z „Los Angeles Times” nową umowę swojego zespołu. Wiadomość o powrocie Aniołów była po raz pierwszy zgłoszono w weekend przez Orange County Register.
W swoim zgłoszeniu Diamond umowę z Atlanta Braves określił jako „zmienioną”, co również stanowiło nową informację. Wiadomo, że każda inna drużyna powracająca do Diamentu podpisała poprawiony kontrakt, ale wcześniej nie przypuszczano, że tak jest w przypadku Braves. Nie było jednak jasne, co zmieni się w umowie Braves.
Przesłuchanie Diamonda w sprawie potwierdzenia, które może potrwać dwa dni, rozpocznie się w czwartek rano przed federalnym sądem upadłościowym w Houston. Oczekuje się, że po 20 miesiącach sędzia Chris Lopez wyda orzeczenie, czy Diamond ma wykonalny biznesplan pozwalający uniknąć statusu na podstawie rozdziału 11.
Jeśli Diamond pomyślnie wyjdzie z bankructwa, dyskusja na temat baseballu będzie bardziej długoterminowa: co zawierają zmienione umowy? Czy wszystkie mają potencjalnie wygasnąć około 2028 r., kiedy wygasną krajowe kontrakty telewizyjne MLB? Kontrakt kardynałów jest tak skonstruowany. Komisarz Rob Manfred ma ambicję stworzenia krajowego pakietu dotyczącego transmisji strumieniowej.
Kardynałowie niedawno przyznali Diamondowi prawa do transmisji strumieniowej na rynku, podobnie jak Anioły. Diamond miał już te prawa do Marlinów, Raysów i Tygrysów. Oznacza to, że te drużyny można oglądać w ramach osobnej subskrypcji, którą Diamond będzie sprzedawać na własnej platformie, a także za pośrednictwem Amazon Prime (ale za dodatkową opłatą oprócz standardowej opłaty Prime).
Ubiegły sezon rozpoczął się od kilkunastu drużyn MLB w portfolio nadawczym Diamond. Wiadomo, że pięciu z nich odejdzie gdzie indziej.
Trzej z nich opuścili sezon poza sezonem, aby móc transmitować je w samej lidze: Cleveland Guardians, Milwaukee Brewers i Minnesota Twins. Inna, Texas Rangers, próbuje uruchomić własną sieć i ogłosiła, że nie wróci.
W zeszłym tygodniu w sądzie Diamond ujawnił, że Cincinnati Reds również udają się gdzie indziej.
Diamond transmituje także 13 drużyn NBA i osiem drużyn NHL.
Czwartkowe stawki mogą być niższe po wzmożonym ruchu na korcie w środę wieczorem. Inny sprzeciw, wniesiony przez Sinclaira w związku z rzekomym niespłaconym długiem w wysokości 6 milionów dolarów, również został wycofany, usuwając dwa z trzech sprzeciwów Diamonda.
Tylko jeden zarzut wciąż wisi na włosku: amerykański powiernik, ramię Departamentu Sprawiedliwości nadzorujący sprawy upadłościowe, uważa, że zwolnienia przewidziane w planie Diamonda są zbyt szerokie. Diamond powiedział w środę, że komunikaty te są „wąsko dostosowane… w związku z długotrwałym precedensem w tej jurysdykcji”.
„Krótko mówiąc, zastrzeżenia nie powinny wykoleić potwierdzenia Planu i wyjścia Dłużników z rozdziału 11” – napisał Diamond.
(Zdjęcie: Chris Coduto / Getty Images)
