PITTSBURGH — Początki swojej franczyzy jeden z najgorszych od dwóch dekad, prezes ds. operacji hokejowych i dyrektor generalny Pittsburgh Penguins Kyle Dubas, późnym wtorkiem, próbował zmienić sytuację. Wymienił napastnika Larsa Ellera do Washington Capitals za dwa wybory w drafcie.
Penguins otrzymają wybór Capitals w piątej rundzie wyborów w 2025 r. i w trzeciej rundzie wyborów w 2027 r. Wybór w trzeciej rundzie wyborów wcześniej należał do Chicago Blackhawks.
Penguins nabyli wybory w trzeciej rundzie draftu na rok 2027 i wybory w piątej rundzie draftu na rok 2025 (pierwotnie należące do Chicago) od Washington Capitals w zamian za napastnika Larsa Ellera.
Bliższe dane: pic.twitter.com/EMZCK2tgIs
— Pingwiny z Pittsburgha (@pingwiny) 12 listopada 2024 r
Na ten ruch można patrzeć na wiele sposobów, ale zwrot jest zgodny z innymi transakcjami dokonanymi przez Dubasa, odkąd w zeszłym sezonie rozdał czołowego skrzydłowego Jake’a Guentzela. Od tego czasu Dubas pozyskał tak zwane kontrakty futures (potencjalne szanse lub wybory w drafcie), których brakowało Penguins od ich ostatniego zwycięstwa w serii play-offów o Puchar Stanleya w 2018 roku.
Jeden z wielu potencjalnych kandydatów pozyskanych dla Guentzela, Wasilij Ponomariew, od powrotu po kontuzji rozegrał cztery mecze dla filii AHL Wilkes-Barre/Scranton. Jest naturalnym środkowym i nie wyglądał nie na miejscu, grając z weteranami na obozach przygotowawczych. Ponomarevowi daleko do gotowego produktu, ale gra z dużą przewagą i jest solidnym skaterem – elementy, które Pingwiny mogłyby wykorzystać we wszystkich obszarach, zwłaszcza wśród napastników z dolnej szóstki.
Istnieją inne opcje, jeśli Ponomarev nie jest w stanie wypełnić wakatu Ellera, zwłaszcza jeśli Penguins nie ograniczają się do środkowego, którego ma wielu w obecnym składzie. Wspomniany w poniedziałek Sam Poulin, który nie wystąpił w przegranej z Dallas Stars, mógłby odegrać tę rolę – być może w czwartej linii, jeśli weteran Blake Lizotte zajmie wolne miejsce Ellera. Ponadto, jeśli i kiedy kontuzjowany Kevin Hayes powróci, będzie mógł grać na środku, a Penguins będą mogli wybierać spośród dowolnej liczby perspektywicznych zawodników, którzy dobrze radzą sobie w AHL.
Ville Koivunen i Tristan Broz są logicznymi kandydatami. Każdy z nich, podobnie jak Ponomarev, wtłoczył trochę młodzieży do jednej z najstarszych grup napastników NHL.
Istnieją możliwości zastąpienia Ellera, który wydawał się nie przebywać długo w Pittsburghu po tym, jak Dubas sprowadził kilku podobnych weteranów z pozasezonowych transakcji i transferów.
W zeszłym sezonie Penguins nie sprzedali Ellera w terminie, co było skromnym zaskoczeniem w kręgach NHL, ponieważ jest on weteranem, który gra w dwustronną grę i zdobył Puchar. Pozostał mu wówczas rok kontraktu, co być może oznaczało przerwę dla drużyn grających w lidze o płaskiej czapce.
Jednak wraz ze znacznym wzrostem limitu w tym sezonie w lidze panowała teoria, że kandydaci będą bardziej zainteresowani wynajęciem Ellera. Fakt, że wypożyczyli go Capitals, z którymi zdobył Puchar w 2018 roku, być może świadczy o ich pocieszeniu, gdy dodali go z powrotem do mieszanki drużyny, która najbardziej zaskoczyła powrotem do play-offów w zeszłym sezonie i jest obecnie w jednym z nich najgorętsze początki ligi.
Limit Ellera wynosi 2,45 miliona dolarów. Jak obliczyło PuckPedia, wymieniając go teraz, Penguins zwiększą realną wartość kapitalizacji o około 2 miliony dolarów na pozostałą część sezonu. Penguins zachowują pensje dwóm zawodnikom, których sprzedali (Jeffowi Petry’emu i Reilly’emu Smithowi) na ten sezon. Mają także miejsce na kapitalizację przeznaczone na wykup Jacka Johnsona w tym i następnym sezonie.
NHL pozwala klubom na zatrzymanie pensji tylko trzech zawodników jednocześnie, zatem Penguins nie są w stanie pochłonąć miejsca w kadrze żadnego zawodnika, którego kontrakt mogliby zerwać do końca sezonu.
Wybór Ellera w drafcie może być dużym wynikiem dla Dubasa. Nie zobowiązał się publicznie do „odbudowy”, ale nawet biorąc pod uwagę, że Penguins (6-9-2, 14 punktów) rozpoczynający mecz we wtorek mają zaledwie punkt straty do drugiego miejsca w Konferencji Wschodniej z dziką kartą, ich podstawowe wskaźniki nie malują ładny obrazek. Ich różnica bramek wynosząca minus 21 jest najgorsza w lidze, a ich bilans bramkowy wynosi 1-9-2 w meczach z przeciwnikami, których procent punktów wynosi co najmniej 0,500. W tych meczach przegrywali 56-24.
Dubas powiedział przed sezonem, że uważa, że możliwe jest zbudowanie pretendenta do play-offów wokół starzejącego się rdzenia, na którego czele stoją Sidney Crosby i Evgeni Malkin, przygotowując się jednocześnie na przyszłość potencjalnie wzmocnioną obecnymi i nadchodzącymi perspektywami. Rutger McGroarty natychmiast stał się głównym kandydatem Penguins, kiedy latem ubiegłego roku został kupiony od Winnipeg Jets, a sezon rozpoczął w NHL, zanim został wysłany do AHL.
Po dodaniu Ellera, Penguins będą mieli 10 wyborów w drafcie NHL w 2025 i 2027 r. oraz dziewięć w 2026 r. Obecnie mają w tych klasach trzy wybory w pierwszej i cztery w drugiej rundzie.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Bruce Bennett / Getty Images)
