Wieloletni akcjonariusz Paramount Global, Mario Gabelli, który agitował przeciwko powtórzeniom umowy o fuzji Skydance-Paramount, intensyfikuje swoją kampanię na rzecz większej przejrzystości transakcji.
Prawnicy Gabelli, prowadzącej fundusz inwestycyjny posiadający 12,5% akcji Paramount klasy A i około 900 000 akcji klasy B, wysłali do Federalnej Komisji ds. Komunikacji list odnośnie tej sprawy. W piśmie, datowanym w ubiegły piątek i upublicznionym we wtorek, zwrócono się o wstrzymanie przez FCC przeglądu transakcji do czasu dokładniejszego przeglądu finansów spółki. Komisja FCC musi zatwierdzić przeniesienie licencji na nadawanie programów CBS do Skydance.
Gabelli od dawna żywiła podejrzenia, że przewodnicząca Paramount i kontrolująca akcjonariuszka Shari Redstone wzbogaciła się kosztem niektórych akcjonariuszy, przypieczętowując pakt fuzyjny. W lipcu ubiegłego roku powiedział firmie Deadline, że nie zamierza wówczas składać pozwu mającego na celu zablokowanie transakcji, a jedynie wypełniał swój „obowiązek powierniczy” wobec inwestorów. List FCC reprezentuje jednak nową rundę pobrzękiwania szabelką.
W lipcu ubiegłego roku Gabelli skontaktował się z zarządem Paramount, a także złożył skargę do sądu Chancery Court w Delaware, prosząc firmę o wyjaśnienie szeregu finansowych aspektów transakcji. Gabelli powiedział portalowi Deadline, że chce bardziej szczegółowo poznać składniki płatności o wartości 2,4 miliarda dolarów, której Skydance i jego zwolennicy dokonają na rzecz Redstone’s National Amusements Inc. Około 80% głosów w Paramount należy do NAI, ale firma jest także właścicielem kin i inne aktywa. Skydance i jego zwolennicy inwestują łącznie 8 miliardów dolarów w dwuetapową transakcję.
W piśmie do FCC zarzucono, że niedawne ponad 600-stronicowe oświadczenie pełnomocnika przedstawiające strukturę nowej spółki nie zawiera „odpowiednich ujawnień” na temat procesu fuzji ani „uczciwości” transakcji.
Fuzja Skydance „nie podlega głosowaniu akcjonariuszy mniejszościowych, a akcjonariuszom mniejszościowym oferowane są jedynie akcje bez prawa głosu w Paramount po połączeniu” – czytamy dalej w piśmie. „To pozbawia praw wyborczych posiadaczy klasy A, którzy obecnie mają prawo głosu, i pozostawia zasadniczo niekontrolowane funkcjonowanie tych ważnych aktywów medialnych”.
Komisja powinna zatem rozważyć wszelkie potencjalne „naruszenia przepisów powierniczych i/lub federalnych papierów wartościowych” przed wydaniem pieczęci zatwierdzenia.
Oczekuje się, że fuzja nie spotka się z większymi zastrzeżeniami regulacyjnymi, jednak obecność CBS w portfelu zwiększa poziom kontroli, jaką będzie podlegać umowie. Ponieważ Skydance nie ma żadnych aktywów związanych z telewizją linearną, jest postrzegane jako mniej problematyczne niż inni zalotnicy Paramount, którzy zabiegali o firmę w ostatnich miesiącach. Jednak zbliżająca się zmiana administracji z prezydenta Bidena na prezydenta-elekta Trumpa wprowadziła pewien stopień niepewności do sektora fuzji i przejęć.
