Niewyjaśnione przesunięcie orbity satelity Skynet-1A rodzi pytania dotyczące historii poleceń

Najstarszy satelita Wielkiej Brytanii, Skynet-1A, w tajemniczy sposób zmienił pozycję w przestrzeni kosmicznej, nie mając jasnego zapisu, kto kierował tym ruchem i dlaczego. Wystrzelony w listopadzie 1969 roku, zaledwie kilka miesięcy po pierwszym lądowaniu na Księżycu, Skynet-1A pierwotnie przekazywał komunikację dla brytyjskich sił zbrojnych z wysokiej orbity nad Afryką Wschodnią. Jednak pomimo oczekiwanego dryfu grawitacyjnego w kierunku Oceanu Indyjskiego, Skynet-1A krąży obecnie nad Amerykami, pół świata od swojej pierwotnej lokalizacji.

Dryf satelity czy ruch zamierzony?

Eksperci w mechanice orbitalnej znajdować jest mało prawdopodobne, aby półtonowy satelita po prostu dryfował na tę nową pozycję. Zamiast tego zmiana sugeruje celowe polecenie, które w latach 70. XX wieku uruchomiło silniki satelity, przesuwając go na zachód. Doktor Stuart Eves, konsultant ds. przestrzeni kosmicznej, podkreślił, że to przesunięcie umieszcza satelitę w „studni grawitacyjnej” na 105 stopniach na zachód, gdzie jego ruch oscyluje, zbliżając go do aktywnego ruchu satelitarnego, co zwiększa ryzyko kolizji.

Śledzenie historii poleceń satelity

Podejmowane są wysiłki, aby prześledzić podróż Skynet-1A, ujawniając ograniczoną dokumentację historyczną. Według Grahama Davisona, który kiedyś obsługiwał Skynet-1A, dowództwo nad satelitą początkowo pozostawało pod kontrolą Stanów Zjednoczonych, zanim zostało przekazane brytyjskiemu RAF-owi. Davison zauważa, że ​​możliwe jest, że Amerykanie odzyskali później dowództwo, choć dokumenty potwierdzające ten fakt są nieliczne. Rachel Hill, doktorantka na University College London, zasugerowała, że ​​do przeniesienia mogło dojść podczas prac konserwacyjnych, kiedy kontrola w ośrodku w Sunnyvale została tymczasowo przeniesiona do Stanów Zjednoczonych.

Wpływ na współczesne operacje satelitarne

W świetle współczesnych problemów kosmicznych pozycja Skynet-1A stanowi wyzwanie. Ministerstwo Obrony oświadczyło, że monitoruje satelitę, aby uniknąć potencjalnych konfliktów z aktywnymi satelitami. Eksperci, tacy jak profesor Moriba Jah, inżynier lotniczy, ostrzegają, że starzejące się satelity, takie jak Skynet-1A, zwiększają ryzyko wystąpienia „zdarzeń superrozrzutników”, w wyniku których szczątki powstałe w wyniku kolizji mogłyby zagrozić obecnym zasobom kosmicznym. Dzięki postępowi technologii rząd brytyjski może teraz rozważyć odzyskanie Skynet-1A w bezpieczniejsze miejsce, zapewniając, że nie będzie on już stwarzał zagrożenia dla rosnącej populacji satelitów na orbicie.