26 września 2024 r. huragan Helene nawiedził wybrzeże Zatoki Meksykańskiej na Florydzie, powodując znaczące fale sztormowe, które dotknęły wiele społeczności w całym regionie. Podczas tego ekstremalnego zdarzenia pogodowego należący do NASA Eksperyment Fal Atmosferycznych (AWE), stacjonujący na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, zaobserwował fale grawitacyjne w atmosferze około 55 mil nad powierzchnią Ziemi. Dane te, zebrane w ramach badań NASA nad pogodą kosmiczną, mają na celu rzucić światło na wpływ pogody na lądzie na systemy technologiczne, takie jak satelity i sieci komunikacyjne.
Obserwacje z instrumentu AWE NASA
Gdy Międzynarodowa Stacja Kosmiczna przeleciała przez południowo-wschodnie Stany Zjednoczone, instrument AWE zarejestrował duże koncentryczne fale w atmosferze, powstałe w wyniku intensywnych warunków wywołanych przez huragan Helene. Te fale grawitacyjne, które pojawiają się jako sztucznie zabarwione pasma na czerwono, żółto i niebiesko, przedstawiają zmiany w jasności w mezosferze Ziemi. Obrazy wzmocnione kolorem atrakcja zmiany jasności w podczerwieni spowodowane poświatą powietrza, uchwycone fale rozciągające się na zachód od północnej Florydy.
Znaczenie atmosferycznych fal grawitacyjnych
Według Ludgera Scherliessagłówny badacz NASA AWE na Uniwersytecie Stanowym Utah, fale przypominają zmarszczki powstające, gdy kamyk uderza o powierzchnię stawu. Instrument, wystrzelony w listopadzie 2023 r., miał za zadanie identyfikować zaburzenia atmosferyczne, do których zaliczają się burze, huragany i inne gwałtowne zjawiska pogodowe wywołujące fale grawitacyjne. Analiza takich zmian atmosferycznych, zachodzących podczas burzliwej pogody, dostarcza istotnego wglądu w to, jak wydarzenia na Ziemi wpływają na warunki w przestrzeni kosmicznej.
Implikacje badawcze dla NASA
Fale grawitacyjne huraganu Helene są jednymi z pierwszych zdjęć udostępnionych opinii publicznej przez misję AWE. Poprzez te obserwacje NASA stara się zrozumieć, w jaki sposób ziemskie systemy pogodowe wpływają na górne warstwy atmosfery i pogodę kosmiczną. Zdolność instrumentu AWE do wykrywania tych zakłóceń przyczynia się do trwających badań, wzmacniając wysiłki NASA mające na celu ocenę potencjalnych zakłóceń w systemach krążących wokół Ziemi.
