Mike McCarthy skończył w niedzielę 61 lat. Porażka Cowboys 34:6 z Philadelphia Eagles nie pozwoliła głównemu trenerowi Dallas na huczne świętowanie urodzin.
Wokół Gwiazdy są teraz trudne czasy. Cowboys przegrali cztery mecze z rzędu po raz pierwszy od 2020 roku i jest to pierwszy mecz McCarthy’ego w Dallas. A sądząc po tym, jak nierówne były porażki, ogromny zwrot wydaje się wysoce nieprawdopodobny.
„Lubię arenę konfliktów i znajdowanie się w tego typu sytuacjach” – powiedział McCarthy w poniedziałek – „ponieważ to są lata, które pamięta się. Ale czas to odwrócić. Byliśmy w tym trybie o kilka tygodni za długo. Ale to dla nas wielka szansa. Nikt nie wierzy, że nam się to uda, i myślę, że to czyni sprawę słodszą. Musimy jednak wygrać mecz.”
ZEJDŹ GŁĘBEJ
„Sfrustrowany” Jerry Jones o zmaganiach Cowboys: „Miałem wiele wspólnego z tym, co widzimy”
W poniedziałek McCarthy miał więcej niż tylko słabe wyniki na boisku. Spotkał się z zawodnikiem Cowboys All-Pro Micahem Parsonsem w sprawie komentarzy, jakie wygłosił po niedzielnym meczu.
Parsons w szatni po meczu udzielił od razu chwytającej za serce odpowiedzi, gdy zapytano go, czy McCarthy to ostatni rok obowiązywania kontraktu.
„To więcej niż moja pensja, jeśli chodzi o to, czy Mike będzie ponownie trenował w przyszłym roku” – powiedział Parsons. „Pomijając całe trenowanie, Mike może odejść i iść, gdziekolwiek chce, ale trochę szkoda mi takich chłopaków jak Zack Martin i chłopaków, którzy mogą mieć ostatni rok lub być już w drodze do zakończenia kariery. Bo to właśnie dla niego chciałem trzymać trofeum. Chcesz wygrywać mecze i robić wspaniałe rzeczy z legendami, które włożyły w to więcej czasu i pracy niż kiedykolwiek zrobił to Mike McCarthy. To właśnie takich facetów darzę ogromnym współczuciem i bólem.”
Obaj mężczyźni oczyścili powietrze. Parsons dał trenerowi znać, że jego słowa zostały odebrane w niewłaściwy sposób i „nie taki był jego zamiar”.
„Nigdy nie miałem zamiaru wrzucić Mike’a McCarthy’ego pod autobus” – powiedział Parsons w poniedziałek w swoim podcaście „The Edge” Bleacher Report. „To jeden z trenerów, którzy odnoszą największe sukcesy, jest mistrzem Super Bowl. … Zawsze miałem świetne relacje z Mikiem McCarthym i nigdy nawet tego nie kwestionowałem.
„Ani razu nie chciałem, żeby ten cytat był negatywnym momentem. Chciałem tylko, żeby to rzuciło pozytywne światło i rzuciło światło na takich zawodników jak Zack Martin, który w przyszłym roku może, ale nie musi, zostać kowbojem”.
Biorąc pod uwagę rozwój tego sezonu, prawdopodobnie nastąpi wiele zmian poza sezonem. Zespół, który wygrywał po 12 meczów w każdym z trzech ostatnich sezonów, w tym sezonie może nie osiągnąć nawet połowy tej liczby. Jakie jest zatem przesłanie za kulisami?
„Malujcie dalej” – powiedział koordynator defensywy Cowboys Mike Zimmer. „Po stracie trzeciego rozgrywającego (w Minnesocie) udaliśmy się na mecz o mistrzostwo NFC (w 2017 r.). Zatem pozostało jeszcze sporo futbolu. Oczywiście musimy grać lepiej. W defensywie, w ostatnich tygodniach, w zrywach, gramy lepiej. Musimy się po prostu utrzymać.”
Obrona wzmocniła się w niedzielę po powrocie Parsonsa, który opuścił cztery mecze z powodu skręcenia kostki. Miał dwa worki i wślizg za porażkę z Orłami. Z drugiej strony napastnik prawdopodobnie będzie pozbawiony franczyzy QB Dak Prescott przez resztę sezonu ze względu na poważną kontuzję ścięgna podkolanowego, która może wymagać operacji. Jego zmienniki, Cooper Rush i Trey Lance, nie wyglądali na to, aby byli odpowiedzią na pytanie przeciwko Orłom, łącząc łącznie zaledwie 49 podań. To najniższy wynik w meczu Cowboys od rozpoczęcia sezonu w 2001 roku, kiedy Quincy Carter zakończył mecz z 34 podaniami i dwoma przechwytami. Zespół Cowboys zakończył sezon 5-11. Ta grupa zmierza w stronę podobnego rekordu końcowego.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Trey Lance czy Cooper Rush? Kowboje to bałagan, którego żaden rozgrywający nie jest w stanie naprawić
Jakie jest przesłanie przestępstwa?
„Utrzymuj kurs” – powiedział koordynator ataku Brian Schottenheimer. „Czasami masz wrażenie, że szukasz sposobu, aby ich zmotywować. Staram się być z nimi szczery. Możemy grać bardziej konsekwentnie niż dotychczas. Było dobrze, ale było za dużo zła. … Było tam dzisiaj kilka pociągłych twarzy, tak jak my wszyscy. Ale w tej lidze nie ma rozwiązania. To trudna liga dla twardych ludzi. Będąc w tym tak długo, jak ja, dorastając i oglądając to jako dziecko z tatą, jeśli mrugniesz okiem w tym biznesie lub jeśli nie lubisz trudnych dni, to jesteś w złym biznesie. Jest taki parytet. W tej lidze ciężko jest wygrać jeden mecz.
„Mamy dobrych zawodników. Wierzymy we wszystkich tych chłopaków. Wierzymy w to, co staramy się osiągnąć. Naprawdę wierzymy, że jeśli będziesz nadal pracować, wszystko się odwróci. Musisz odnieść zwycięstwo. Potem wygrywasz i jest większa pewność siebie. A wtedy jedno zwycięstwo zamieni się w dwa zwycięstwa.”
Łatwo jest teraz wszystko odgadnąć. Trenerzy będą nastawieni pozytywnie. Nie mają innego wyboru. Ale zostało jeszcze pół sezonu. A Cowboys prawdopodobnie będą słabsi w sześciu z ostatnich ośmiu.
„Mamy wielką szansę znaleźć się w niekorzystnej sytuacji jako grupa mężczyzn i zrobić coś, czego ludzie według ludzi nie jesteśmy w stanie zrobić” – powiedział McCarthy. „Byłem tam wcześniej. Jestem tym podekscytowany. W większości przypadków wychodzi to po drugiej stronie i na tym się skupiam.
(Zdjęcie Micaha Parsonsa i Jalena Hurtsa: Matthew Pearce / Icon Sportswire za pośrednictwem Getty Images)
