ATENY, Georgia — Przegrywanie meczów piłkarskich przez drużyny nie jest idealne, ale to się zdarza. Próba oczyszczenia dwóch wirusowych momentów po tej stracie jest znacznie mniej idealna.
Lub zadać pytanie, czy zmienić rozgrywającego. Na wypadek, gdyby ktoś zastanawiał się, jak leci z drużyną piłkarską Gruzji, co sprawia, że sobotnie starcie z Tennessee jest tak ważne.
Wygraj i wszystko będzie w porządku, pełna para przed rozgrywkami College Football Playoff.
Przegraj, a narracja na temat tego sezonu jest już prawie ustalona, ale nie w dobrym tego słowa znaczeniu.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje sportowe bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje sportowe bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
Pierwszy wirusowy moment: Carson Beck, rozpoczynający i oblegany rozgrywający, został zauważony uśmiechnięty na ławce rozmawiał z rezerwowym rozgrywającym Jadenem Rashadą w czwartej kwarcie porażki Gruzji z Ole Miss 28:10, co stanowiło największą przewagę Bulldogs od pięciu lat. Obraz został odebrany jako symbol tego, co dolega Beckowi i być może całemu zespołowi.
Obraz był kiepski, ale wyrwany z kontekstu: Harlen Rashada, ojciec Jadena, opublikował post, pokazujący chwilę wcześniej, Beck się nie uśmiechał, a Jaden Rashada powiedział mu coś, co go rozśmieszyło. Zatem wirusowy moment.
Rozgrywający Gruzji Carson Beck (15) w ostatnich sześciu meczach zaliczył 12 przechwytów. (Petre Thomas / Imagn Images)
„Jestem pewien, że Carson podnosił Jadena niezliczoną ilość razy” Napisał Harlen Rashada. „Dlatego raduję się w moim sercu, gdy widzę więź dwóch elitarnych zawodników, którzy trzymają się mocno w chwili porażki. To jest prawdziwe braterstwo.”
Jeden z kolegów Becka, strażnik Dylan Fairchild, poparł Becka, gdy zapytano go o to w poniedziałek.
„Nie możesz się obijać. Nie wiem, czego ludzie od niego chcą” – powiedział Fairchild. „Cieszę się, że jego wynik jest pozytywny”.
Drugi moment wirusowy: bezpieczeństwo kopii zapasowych Jake Pope został przyłapany na świętowaniu na boisku z fanami Ole Miss po meczu. Okazało się, że był to przyjaciel Pope’a z dzieciństwa, którego nie widział od lat, ale kiedy w poniedziałek zapytano o to Kirby’ego Smarta, jego myśli były jasne.
„Co za idiota. Mam na myśli po prostu głupotę” – powiedział Smart. „Nie widziałem tego aż do dzisiaj. Ale on się tego wstydzi. Jest tym zmartwiony. … Po prostu nie jest to zbyt mądre, ale szczerze mówiąc, nie mam czasu tracić na to energii.
Smarta nie zapytano o wirusowy moment Becka, ale trenera zapytano, czy rozważa grę z innym rozgrywającym. To pytanie zostało odrzucone w stylu shermańskim.
„Absolutnie nie” – powiedział Smart. „Mamy rozgrywającego, jakiego mamy, który jest całkowicie pewny siebie, zdolny i rozumie nasz system, dzięki czemu mamy największe szanse na zwycięstwo”.
I proszę bardzo. I oto jesteśmy, a Gruzja ma przed sobą najważniejszy mecz w sezonie. Możesz teraz wstawić swojego mema „wszystko w porządku”.
Ale wszystko może być w porządku. Wszystko się komplikuje, gdy drużyny przegrywają, zwłaszcza jak właśnie zrobiła to Gruzja, która w sezonie rzadko przechodziła test wzroku. Jednak zespół ten wciąż żyje przed play-offem i nie można ignorować kontekstu tego, co wydarzyło się do tej pory.
Harmonogram był brutalny: cztery mecze wyjazdowe, w tym trzy w nocy, przeciwko drużynom wystarczająco dobrym, aby zapewnić sobie długie występy w fazie play-off. Gruzja rozegrała tylko trzy mecze u siebie, mecz na neutralnym boisku z inną drużyną sklasyfikowaną w rankingu oraz mecz na neutralnym boisku z rywalem, który prawie doszedł do finału. To była ciężka harówka, która zebrała swoje żniwo, psychicznie i fizycznie. To zgrany i wyczerpany zespół.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Co Gruzja robi dobrze? Przegrana z Ole Miss rodzi nieznane pytanie
Atak nie był zbyt dobry, zajmując dziewiąte miejsce w SEC pod względem jardów na grę. Grała jednak w obronie, które zajmują pierwsze miejsce (Teksas), trzecie (Ole Miss), piąte (Alabama) i szóste (Auburn) w SEC. Wszystkie pierwsze trzy mecze odbyły się na wyjeździe, podobnie jak Kentucky, gdzie hałas kibiców często (choć nie zawsze) utrudnia grę w ataku, zwłaszcza w takim meczu jak Georgia, która polega na sprawdzaniu zagrań i systemów ochrony na linii.
„Graliśmy z kilkoma naprawdę dobrymi zespołami” – powiedział Smart. „Byłbym jednak niedbały, gdybym powiedział, że jesteśmy zadowoleni z tego, gdzie jesteśmy. Nie jesteśmy zadowoleni z tego, gdzie jesteśmy.”
Linia ofensywna była niejednolita, a najlepszy (obrońca Tate Ratledge) opuścił cztery mecze z powodu dużego skręcenia kostki i w ograniczonym zakresie wracał na dwa ostatnie mecze. Środkowy Jared Wilson opuścił dwa mecze, obrońca Micah Morris opuścił kilka, a lewy obrońca Earnest Greene gra z powodu kontuzji barku.
Ale niektórzy po prostu nie grali dobrze i kropka.
Sytuacja w biegu wstecznym była bardzo skomplikowana: Trevor Etienne miał ograniczone możliwości w dwóch ostatnich meczach z powodu kontuzji żebra. Dwóch najbardziej fizycznych biegaczy, Roderick Robinson i Branson Robinson, odpadło, przy czym ten pierwszy w ogóle nie gra w tym sezonie. Nowicjusz Nate Frazier jest dynamiczny, ale ma problemy z bezpieczeństwem piłki i ochroną podań.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Aktualizacja mistrzostw SEC i rozstrzygnięć remisów: dlaczego to wszystko ma teraz znaczenie
Problemy skrzydłowych w mniejszym stopniu dotyczyły kontuzji – mimo że zawodnik drugiego roku Anthony Evans nie zagra – a raczej problemów poza boiskiem. Zwolnienie Rary Thomas i zawieszenie na czas nieokreślony Colbiego Younga wzbudziły ogromne emocje, ponieważ obaj byli dobrymi napastnikami z zewnątrz, którzy mogliby dać Beckowi zawór bezpieczeństwa.
To powiedziawszy, gra Becka uległa regresowi. Łatwą wymówką jest to, że nie był skupiony poza sezonem, pomiędzy swoim Lamborghini, życiem osobistym czy czymkolwiek innym. Beck powiedział mi wiosną, że nie pracuje mniej, po prostu znajduje czas, aby cieszyć się życiem po czterech latach ciężkiej pracy, na którą z pewnością zasłużył. Nie byłby jednak pierwszym młodym sportowcem, który cieszy się życiem, a wielu z nich nadal świetnie radzi sobie na boisku. Niestosowne jest także wiązanie problemów w ofensywie ze zdolnościami Becka do przywództwa lub ich brakiem. Nigdy nie był bezkompromisowym rozgrywającym – nawiasem mówiąc, Stetson Bennett też nim nie był – a w zeszłym roku, gdy Beck zaczynał karierę, ofensywa rosła.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Rankingi wibracji SEC: Hotty Toddy i Cock Commanders na szczycie
Różnica mogła tkwić w otaczających go przywódcach. Nie wydaje się, aby ktokolwiek wypełnił pustkę pozostawioną przez środkowego Sedricka Van Prana. Po tej stronie piłki nie ma tak oczywistej osobowości alfa, jak tegoroczna obrona Jalona Walkera.
Ale obrona też nie powinna być rozpieszczana. Świetnie spisali się w zwycięstwach nad Teksasem i Clemsonem, ale zrezygnowali z ważnych zagrań na Ole Miss, słabo rozpoczęli mecz z Alabamą i ogólnie grali nierówno, zajmując ósme miejsce w SEC pod względem liczby jardów obronnych na grę. To nie jest tak, że świetna obrona się marnuje. Chodzi o to, że mnóstwo talentów w obronie nie wykorzystuje swojego potencjału.
Ale wciąż jest czas. Ogólnie dla zespołu.
Biorąc pod uwagę szeroki zakres tego sezonu, osiągnięcie wyniku 10-2 w tym harmonogramie jest całkowicie akceptowalne, niezależnie od tego, jak wyglądało dotarcie do celu. Następnie uwaga skupia się na tym, jak Gruzja radzi sobie w fazie play-off, gdzie wciąż panuje presja, ale minimalny próg niezbędny do zatańczenia został osiągnięty.
Tymczasem opuszczenie play-offów w najłagodniejszej interpretacji oznaczałoby, że Gruzja była po prostu wadliwą drużyną, którą zniszczył brutalny harmonogram. Bardziej surowym wnioskiem byłoby to, że harmonogram ujawnił, który zespół nie był dobrym zespołem, a program ma dużo pracy, aby wykonać te zadania poza sezonem, aby wrócić do statusu elity.
Nawet wtedy potrzebna jest perspektywa. To program, który wygrał dwa z trzech ostatnich mistrzostw krajowych, a następnie przegrał, ale mimo to uzyskał wynik 13-1. Jeśli ktoś zasłużył sobie na poślizg, to jest to Gruzja. Jeśli jakikolwiek trener pokazał, że potrafi się dostosować i wprowadzić potrzebne zmiany, jest to mądry. Spanikowani kibice muszą dotknąć trawy.
Po sobocie mogą poczuć się znacznie lepiej. Przez te wszystkie lata zwycięstw Smart uwielbiał powtarzać, że „pokora pojawi się za tydzień”. Cóż, pokora tu panuje. Ale jest też bardzo szybka szansa na odkupienie.
(Górne zdjęcie Kirby Smart: Justin Ford / Getty Images)
