Wybór Yechiela Leitera następuje kilka dni po zwycięstwie Trumpa w wyborach i zapowiada oczekiwaną zmianę polityki USA-Izrael.
Premier Izraela Benjamin Netanjahu wybrał Yechiela Leitera na nowego ambasadora Izraela w Stanach Zjednoczonych kilka dni po wyborze republikanina Donalda Trumpa na drugą kadencję w Białym Domu.
Leiter, urodzony w USA mieszkaniec izraelskiej osady na okupowanym Zachodnim Brzegu, od dawna jest zwolennikiem nielegalnej ekspansji osadnictwa. Jego wybór zbiega się z entuzjastyczną reakcją rządu Netanjahu na powrót Trumpa do Białego Domu.
Trump podczas swojej pierwszej kadencji niezmiennie lojalnie odnosił się do Izraela, szczególnie jeśli chodzi o izraelskie osiedla, twierdząc, że „państwo żydowskie nigdy nie miało lepszego przyjaciela w Białym Domu”.
W piątkowym oświadczeniu biuro Netanjahu wskazało na wcześniejsze stanowiska Leitera w izraelskim rządzie, w tym stanowisko szefa sztabu Netanjahu, gdy premier był sekretarzem finansów. Pełnił także funkcję zastępcy dyrektora generalnego Ministerstwa Edukacji i pełniącego obowiązki prezesa Israel Ports Company.
W oświadczeniu Netanjahu nazwał Leitera „wysoce zdolnym dyplomatą, elokwentnym mówcą” posiadającym głębokie zrozumienie amerykańskiej kultury i polityki.
Leiter, który urodził się w Scranton w Pensylwanii, także rodzinnym mieście prezydenta USA Joe Bidena, stał się ostatnio wiodącym głosem wzywającym, aby większa liczba izraelskich żołnierzy walczących w Gazie i Libanie – oraz ich rodzin – odgrywała większą rolę w rządzie.
Jego syn, Moshe Leiter, zginął w północnej Strefie Gazy w listopadzie ubiegłego roku.
„Najbardziej radykalne nurty”
W rozmowie z Al Jazeerą Michael Omer-Man, dyrektor ds. badań nad Izraelem i Palestyną na rzecz Demokracji dla Świata Arabskiego, powiedział, że Leiter okazał się bystrym aktorem politycznym, „który pracował nad kształtowaniem amerykańskiego postrzegania izraelskiego ruchu osadniczego i słuszność izraelskiej dominacji nad całą ziemią przez całą swoją karierę”.
Omer-Man dodał, że Leiter „jest osobą ideologicznie zgodną z najbardziej radykalnymi nurtami izraelskiej myśli intelektualnej i ruchu ideologicznego osadnictwa”.
Izraelskie osiedla są nielegalne w świetle prawa międzynarodowego.
Według izraelskich mediów Leiter nadal mieszka w osadzie Eli położonej na północ od Ramallah i jest wymieniony jako przewodniczący-założyciel grupy z siedzibą w Nowym Jorku – Jeden Fundusz Izraelski – która wspiera osadników na okupowanym Zachodnim Brzegu.
Jego nominacja podkreśla oczekiwania izraelskiego rządu dotyczące szerszego i bardziej liberalnego kierunku polityki Białego Domu, gdy Trump obejmie urząd w styczniu.
Podczas swojej pierwszej kadencji Trump uznał suwerenność Izraela nad okupowanymi Wzgórzami Golan w Syrii, przeniósł ambasadę USA z Tel Awiwu do Jerozolimy i nadzorował przywrócenie stosunków dyplomatycznych między Izraelem a kilkoma krajami arabskimi na mocy Porozumień z Abrahamem.
Odwrócił także utrzymujące się od dawna stanowisko USA, że osady na okupowanym Zachodnim Brzegu są nielegalne w świetle prawa międzynarodowego. Jego pierwsza praca w Białym Domu była świadkiem eksplozji nielegalnych osiedli na Zachodnim Brzegu, która trwała nadal po jego porażce w wyborach w 2020 r.
Chociaż administracja Bidena wielokrotnie odmawiała wykorzystania amerykańskiej pomocy wojskowej dla Izraela w celu powstrzymania rozszerzającej się wojny w Gazie i Libanie, izraelskie osiedla były jednym z obszarów, co do którego urzędnicy wyrazili obawy.
Administracja nałożyła sankcje na grupy i osoby powiązane z przemocą ze strony osadników – zdaniem niektórych analityków Trump szybko cofnie tę decyzję. W zeszłym roku Stany Zjednoczone wezwały obecnego ambasadora Izraela w tym kraju, Mike’a Herzoga, w związku z izraelskim prawem zezwalającym na rozwój osiedli na północnym Zachodnim Brzegu.
Omer-Man powiedział, że nominacja Leitera jest prawdopodobnie wczesnym krokiem w przygotowaniu podwalin pod szerszą aneksję Zachodniego Brzegu i ewentualnych wysiłków na rzecz przesiedlenia Gazy po wojnie. Ten ostatni punkt został forsowany przez izraelskiego ministra bezpieczeństwa narodowego Itamara Ben-Gvira, który sam był osadnikiem.
Nominacja Leitera jest „co najmniej ustępstwem Netanjahu na rzecz ruchu osadniczego, ale prawdopodobnie co więcej, stanowi wskazówkę, dokąd zmierza Netanjahu” – powiedział Omer-Man.
„Będziemy widzieć znacznie więcej tych sygnałów” – dodał. „Zamierzamy po prostu pójść znacznie dalej niż podczas pierwszej kadencji Trumpa”.
