Tysiące ludzi otrzymało rozkaz ewakuacji po pożarze na północny zachód od Los Angeles, gdy gwałtowne sezonowe wiatry wdmuchnęły płomienie na rancza i dzielnice, niszcząc dziesiątki domów.
W czwartek straż pożarna poinformowała, że pożar zniszczył 132 budynki w niecałe dwa dni.
Strażacy i policja ewakuowali mieszkańców z dzielnic w pobliżu Camarillo, zanim domy stanęły w płomieniach węglem wydmuchanym 3,2 km (2 mile) od miejsca pożaru, powiedział Tony McHale, kapitan straży pożarnej hrabstwa Ventura.
„To jakby próbować zgasić palnik za pomocą pistoletu na wodę” – powiedział McHale o pożarze, który wybuchł w środę w kanionie na zboczu wzgórza i skierował się na zachód, napędzany wiatrem Santa Ana.
Władze podały, że pożar napędzany obfitą trawą i zaroślami, w porywach wiatru dochodzący do 130 km/h (80 mil/h) do czwartkowego wieczoru spłonął ponad 8094 hektarów (20 000 akrów).
Kilku cywilów zostało rannych, a „znaczna” liczba domów, firm i innych obiektów została zniszczona – dodał McHale.
Przedstawiciele straży pożarnej hrabstwa Ventura oświadczyli, że dorzucają zasoby do płomieni na obszarze zamieszkiwanym przez 30 000 osób, ale zmieniające się wzorce wiatru oznaczają, że istnieje nadzieja, że ogień ucichnie w nadchodzących dniach.
Co najmniej 400 domów zostało ewakuowanych – powiedział szeryf hrabstwa Ventura Jim Fryhoff, dodając, że 250 mieszkańców zdecydowało się pozostać.
„Wzywam wszystkich, aby trzymali się z daleka od obszarów dotkniętych skutkami katastrofy. Pożar jest nadal bardzo niebezpieczny” – dodał.
Przyczyna pożaru nie była od razu znana, ale meteorolodzy wydali ostrzeżenie czerwoną flagą i rzadkie ostrzeżenie o szczególnie niebezpiecznej sytuacji (PDS), wskazujące niebezpieczne warunki pożarowe.
Powiedzieli, że dwa lata ponadprzeciętnych opadów doprowadziły do obfitego wzrostu roślinności, która po długim, gorącym lecie wyschła już jak kość.
Przedsiębiorstwa energetyczne odcięły zasilanie dziesiątkom tysięcy klientów na tym obszarze – jest to powszechna strategia stosowana w Kalifornii podczas silnych wiatrów, mająca na celu zmniejszenie ryzyka nowych pożarów spowodowanych przewróconymi liniami energetycznymi.
Według National Interagency Stany Zjednoczone przeżywają rok silnych pożarów, w których do tej pory spalono 3,3 miliona hektarów (8,1 miliona akrów), w porównaniu ze średnią roczną z całego roku wynoszącą około 2,8 miliona hektarów (7 milionów akrów) w ciągu ostatniej dekady, według National Interagency Dane Ochotniczej Straży Pożarnej.
