Prezydent FIFA Gianni Infantino nalegał, aby właściciele Major League Soccer „myśleli na szeroką skalę” i „byli odważni”, aby rozwinąć ligę w celu wykorzystania jej pełnego potencjału podczas spotkania w Los Angeles, które odbyło się na początku tego tygodnia.
Mając na horyzoncie Klubowe Mistrzostwa Świata FIFA 2025 i Mistrzostwa Świata FIFA 2026, we wtorek Infantino został pierwszym prezydentem FIFA, który wziął udział w posiedzeniu Rady Gubernatorów MLS. W spotkaniu uczestniczy wszystkie 30 grup właścicielskich w MLS, a także zespół kierowniczy ligi pod przewodnictwem komisarza Dona Garbera.
W sali balowej hotelu Ritz Carlton w centrum Los Angeles Infantino mówił o swoim przekonaniu, że MLS może być jedną z najlepszych lig na świecie, podało wiele źródeł obecnych na spotkaniu, ale stwierdziło, że aby osiągnąć te cele, właściciele musieliby zwiększyć inwestycji, wskazując zwłaszcza na rozwój akademii i składy pierwszego składu.
Więcej z Sportowiec…
Nie była to formalna prezentacja, ale raczej konwersacja obejmująca pytania i odpowiedzi. Obecny był także tymczasowy sekretarz generalny FIFA Mattias Grafström. Infantino powiedział, że był pod wrażeniem pasji i zaangażowania właścicieli w rozwój gry, a także wzrostu liczby fanów, stadionów i infrastruktury wokół MLS. Infantino podkreślił, że FIFA nie podnosi się i nie kontynuuje działalności po turnieju, ale raczej chce być partnerami w rozwijaniu gry w USA
FIFA otworzyła biura w Miami, które pozostaną niezmienione po mistrzostwach świata w 2026 r., a Infantino spędza więcej czasu w USA. W tym roku był na wielu meczach MLS, a także na wtorkowym meczu LA Lakers z dyrektorem generalnym Anschutz Entertainment Group Danem Beckerman po spotkaniach. AEG jest właścicielem LA Galaxy i był jednym z pierwszych i kluczowych inwestorów w MLS.
Infantino był w tym tygodniu na meczu Lakers z dyrektorem generalnym Anschutz Entertainment Group Danem Beckermanem (Kirby Lee – USA TODAY Sports)
Infantino wskazał na globalną pozycję Stanów Zjednoczonych jako największej potęgi gospodarczej i handlowej i powiedział, że MLS powinna dążyć do uzyskania podobnej pozycji w sporcie. Namawiał właścicieli, aby „myśleli odważnie”, aby w pełni wykorzystać możliwości, jakie stwarzają zbliżające się do tych brzegów Klubowe Puchary Świata i Puchar Świata.
Oczekuje się, że mistrzostwa świata w 2026 r. będą ogromnym impulsem dla sportu w Ameryce Północnej, podobnie jak w 1994 r., kiedy pomogły w uruchomieniu ligi MLS. Infantino powiedział, że rok 2026 jest szansą na „104 Super Bowl” (nawiązanie do liczby meczów, które zostaną rozegrane w ramach nowo powiększonego Pucharu Świata) i że turniej może być bezprecedensowym katalizatorem dla sportu. Opowiadał o globalizacji piłki nożnej, wpływie jej największych gwiazd oraz zachęcał właścicieli MLS do zastanowienia się, jak znaleźć się w gronie najlepszych lig świata. Źródła podają, że Infantino namawiał właścicieli, aby odważnie podchodzili do rozwoju ligi.
Klubowe Mistrzostwa Świata przyszłego lata będą kluczową szansą dla MLS. W jego skład wezmą co najmniej dwie drużyny MLS i będzie to szansa dla ligi na sprawdzenie się – a dla fanów na zmierzenie się z ligą – przeciwko niektórym z największych klubów na świecie, w tym Manchesterowi City, Bayernowi Monachium, Realowi Madryt i Interowi Mediolan, a także jako giganci z tej półkuli, w tym czterech ostatnich zwycięzców Copa Libertadores w Ameryce Południowej.
GŁĘBIEJ
FIFA wycofała się z pozwu, domagając się zezwolenia na rozgrywanie meczów krajowych za granicą
Zespół Seattle Sounders zakwalifikował się do turnieju jako zwycięzca Pucharu Mistrzów CONCACAF 2022. MLS wyśle inną drużynę jako „gospodarza” turnieju. Tylko jedna drużyna MLS, Columbus Crew, pozostaje przy życiu w tegorocznym Pucharze Mistrzów CONCACAF, którego zwycięzca również zakwalifikuje się do turnieju.
Infantino krótko rozmawiał z reporterami po spotkaniu z właścicielami MLS.
„Po raz pierwszy byłem bardzo szczęśliwy, że prezydent FIFA przybywa na tego typu spotkanie MLS” – powiedział Infantino. „Zbliżają się wspaniałe wydarzenia tutaj, w Ameryce Północnej, wraz z nowym Klubowym Pucharem Świata w przyszłym roku i Pucharem Świata w 2026 roku, a więc będzie dużo promocji piłki nożnej, czy też piłki nożnej, jak to nazywamy. Ważne jest, aby współpracować, aby promować promocję gry w Ameryce Północnej i na całym świecie. Z tego punktu widzenia było to dla mnie bardzo interesujące i nie mogę się doczekać dalszej współpracy.
Garber nawiązał do wtorkowej wiadomości Infantino zapytany o obecność prezydenta FIFA na spotkaniu.
„Gianni rozsiadł się na podium i po prostu wyraził swoje poglądy na temat miejsca, w którym znajduje się ten sport w naszym kraju, swoich poglądów na temat Major League Soccer oraz wpływu, jaki wywarliśmy na rozwój gry, zarówno na poziomie fanów, co było znaczące, ale z pewnością nasze zaangażowanie i inwestycje w infrastrukturę oraz rozwój kultury kibiców” – powiedział Garber. „I myślę, że ma bardzo zdecydowane zdanie, że to dopiero początek podróży, w której MLS może nadal ewoluować i rosnąć przy odpowiednim poziomie inwestycji i odpowiednim poziomie wsparcia, aby osiągnąć naprawdę nowe, niesamowite wyżyny”.
(Zdjęcie: NORBERTO DUARTE / AFP) (Zdjęcie: NORBERTO DUARTE/AFP za pośrednictwem Getty Images)
