Gabriel Bortoleto będzie ścigał się w Sauber F1 w 2025 r., gdy Valtteri Bottas i Zhou Guanyu opuszczają zespół

Gabriel Bortoleto zostanie czwartym pełnoetatowym debiutantem w Formule 1 w przyszłym sezonie po skompletowaniu składu Saubera na rok 2025.

Sauber ogłosił w środę, że 20-letni Bortoleto będzie ścigał się dla zespołu u boku Nico Hulkenberga w przyszłym sezonie, podczas gdy obecni kierowcy, Valtteri Bottas i Zhou Guanyu, odejdą po trzech latach.

Bortoleto zostanie pierwszym Brazylijczykiem, który będzie ścigał się w F1 na pełny etat od czasu Felipe Massy w 2017 roku. Junior McLaren jest aktualnym mistrzem Formuły 3 i obecnie prowadzi w rankingach Formuły 2 w swoim debiutanckim sezonie na dwie rundy przed końcem.

Podczas weekendu Grand Prix Sao Paulo okazało się, że rozmowy pomiędzy Bortoleto i Sauberem zbliżają się do pozytywnego zakończenia, a szef McLarena F1 Andrea Stella potwierdził, że zespół nie będzie mu przeszkadzał w pełnoetatowej jeździe od 2025 roku.

Bortoleto dołączy do innych pełnosezonowych debiutantów Olivera Bearmana (Haas), Andrei Kimi Antonelli (Mercedes) i Jacka Doohana (Alpine) na starcie w sezonie 2025 w największym od jakiegoś czasu wstrząsie w F1.

„To jeden z najbardziej ekscytujących projektów w sportach motorowych, jeśli nie we wszystkich sportach” – stwierdził Bortoleto w oświadczeniu. „Dołączenie do zespołu, który łączy bogatą historię sportów motorowych Saubera i Audi, to prawdziwy zaszczyt. Oprócz bycia członkiem, moim celem jest rozwój dzięki temu ambitnemu projektowi i osiągnięcie szczytu sportów motorowych.

„Jestem niesamowicie wdzięczny za szansę daną mi przez zespół i możliwość pracy z tak doświadczonym kierowcą, jak Nico. Obydwa programy mają udokumentowane doświadczenie w rozwijaniu młodych talentów i jestem pewien, że razem napiszemy własną historię sukcesu”.

Całkowicie nowy skład Saubera na rok 2025 jest częścią szeregu poważnych zmian zachodzących w Hinwil przed jego ewolucją w zespół Audi F1 od 2026 roku.

„Obecnie jesteśmy świadkami zmiany pokoleniowej w Formule 1, na którą młodzi kierowcy natychmiast wywierają wpływ” – powiedział Gernot Dollner, prezes zarządu Sauber Motorsport.

„Podpisując kontrakt z Gabrielem Bortoleto, zabezpieczyliśmy jeden z tych największych talentów. Jego podpisanie podkreśla długoterminową strategię Audi i zaangażowanie w Formułę 1.”

Bottas, 10-krotny zwycięzca Grand Prix z Mercedesem, przewodził w wyścigu o pozostanie w Sauberze przez czwarty rok latem, ale rozmowy utknęły w martwym punkcie w ostatnich miesiącach.

W obliczu zmian w kierownictwie wyższego szczebla w Sauberze, gdy w sierpniu były szef Ferrari Mattia Binotto przejął obowiązki od Andreasa Seidla, uwaga zespołu zwróciła się w stronę Bortoleto, ponieważ faworyzował młodzież do współpracy z doświadczonym Hulkenbergiem od przyszłego roku.

Decyzja prawdopodobnie pozostawi Bottasa i Zhou bez startów w wyścigach F1 na przyszły rok. Ostatnie wolne miejsce poza Sauberem znajduje się w RB, juniorskim zespole Red Bulla.

Binotto wyraził „najgłębszą wdzięczność” Bottasowi za jego wysiłki w zespole od czasu dołączenia do zespołu w 2022 r. i powiedział, że chociaż był „kluczowym kandydatem” do utrzymania tego stanowiska, „wspólnie doszliśmy do wniosku, że ostateczne warunki nie mogą zostać spełnione, więc zgodziliśmy się że czas się rozstać.”

„Taka sytuacja nigdy nie jest łatwa dla nikogo” – stwierdził Bottas w oświadczeniu. „Ale po wszystkich dobrych i dogłębnych dyskusjach, które odbyliśmy w ostatnich tygodniach, zdaliśmy sobie sprawę, że warunki do wspólnego rozwoju tego projektu nie zostały spełnione.

„Ostatnie lata spędzone z zespołem były niesamowitą podróżą, pełną rozwoju, wyzwań i niezapomnianych chwil”.

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Prime Tire: Wczesne niespodzianki podczas GP Brazylii. Plus powstanie mało prawdopodobnej gwiazdy F1

Bottas niedawno ujawnił, że byłby otwarty na powrót do Mercedesa, gdzie ścigał się w latach 2017–2021, w roli kierowcy rezerwowego na rok 2025.

Zhou, który został pierwszym pełnoetatowym kierowcą F1 w Chinach, kiedy dołączył do stawki w 2022 roku, podziękował firmie Sauber za wsparcie. Binotto powiedział, że rozmowy doprowadziły do ​​porozumienia, że ​​„nasza przyszłość leży w innych miejscach” od 2025 r.

„To nie jest łatwy sport dla debiutantów, ale zespół pozwolił mi bardzo się rozwinąć przez te trzy lata” – powiedział Zhou. „Chiny na początku tego sezonu były bez wątpienia najważniejszym wydarzeniem, ale z ostatnich trzech lat zapamiętam tak wiele momentów, zarówno publicznych, jak i za kulisami.

„Teraz skupię się na kolejnym kroku w mojej karierze. Wciąż przede mną mnóstwo walki i chcę dalej się rozwijać.”

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Torba pocztowa F1: co by było, gdyby Lando Norris i Max Verstappen kontra brytyjska prasa

(James Sutton – Formuła 1/Formula Motorsport Limited za pośrednictwem Getty Images)