SAN ANTONIO, Teksas – Na pierwszy rzut oka transakcja Los Angeles Angels za Jorge Solera wydawała się nieprzemyślana. Główną pozycją Solera przez ostatnie osiem sezonów był pałkarz. Po co kupować go od Atlanta Braves i płacić mu po 13 milionów dolarów za każdy z dwóch kolejnych sezonów, skoro często kontuzjowani Mike Trout i Anthony Rendon mogą potrzebować czasu w DH?
Jak to często bywa, w tej historii jest coś więcej.
Trout powiedział we wrześniu, że jest otwarty na przeniesienie się na róg pola i częstsze występowanie w roli DH. Jednak według źródeł zaznajomionych ze stanowiskiem klubu Anioły wolełyby wykorzystywać go w roli sędziego jedynie w ograniczonym zakresie. Rendon spisał się słabo w zeszłym sezonie, nawet będąc zdrowym, i prawdopodobnie nie będzie grał regularnie.
Chociaż uczynienie Trouta DH może wydawać się krokiem w stronę utrzymania go w zdrowiu, Anioły nie są tego tego takie pewne. Trzy ostatnie kontuzje Trouta to zapalenie lewej klatki piersiowej w 2022 r., złamanie lewego haczyka w 2023 r. i rozdarcie łąkotki w lewym kolanie w 2024 r. Władze klubu uważają, że każdy z tych problemów wynikał, przynajmniej częściowo, z aktu huśtania się.
Większość instruktorów sportów wodnych wykorzystuje swoje przestoje na wykonywanie dodatkowych ćwiczeń. Trout, perfekcjonista, prawie na pewno też by to zrobił. Gra na boisku narożnym nie jest pozbawiona ryzyka, zwłaszcza gdy gracze nagle przestają gonić za piłkami. Jednak w tym momencie Anioły wydają się czuć najlepiej, gdy Trout znajduje się po lewej lub prawej stronie.
Soler, który w lutym skończy 33 lata, za trzy lata będzie grał w tym czwartym zespole. Daleko mu do gwiazdy, ale jego procent zdobytych punktów w karierze wynoszący 0,331 procent trafień i 0,464 procent uderzeń czyni go ponadprzeciętnym pałkarzem w pierwszej lidze. A jego pensja wynosząca 13 milionów dolarów prawdopodobnie będzie przyćmiona w porównaniu ze średnimi rocznymi wartościami, jakie wolni agenci, tacy jak Teoscar Hernández i Anthony Santander, otrzymują na otwartym rynku.
Aniołowie, którzy w zeszłym sezonie zajmowali 28. miejsce w głównych rundach, potrzebują więcej ataku. Ich zdaniem Soler może w tym pomóc. Z pewnością będzie miał kilka ataków na boisku. Ale Anioły postrzegają go przede wszystkim jako DH.
Rozsądny kompromis z Cole’em
New York Yankees sprytnie sprawdzili blef Gerrita Cole’a, odmawiając unieważnienia jego rezygnacji poprzez przedłużenie jego kontraktu o rok i 36 milionów dolarów w 2029 roku, czyli w sezonie, w którym będzie miał 38 lat. Mimo to zespół może być zmotywowany do przedłużenia kontraktu Cole’owi poza pozostałe cztery lata i 144 miliony dolarów, nawet jeśli nie jest to pierwotna kwota.
Drużynę Yankees powinny motywować dwa czynniki: Chęć utrzymania dobrych relacji z Cole’em i jego agentem, Scottem Borasem, który reprezentuje także główny cel drużyny Yankees w zakresie wolnych agentów, zapolowego Juana Soto. Oraz chęć obniżenia podatku od luksusu, jaki pobierają w związku z kontraktem Cole’a.
Czwarty próg podatku od luksusu „Steve’a Cohena” w przyszłym sezonie wyniesie 301 milionów dolarów, a właściciel Yankees Hal Steinbrenner wydaje się niechętny przekraczaniu tej kwoty drugi rok z rzędu. Nawet niewielka redukcja średniej rocznej wartości Cole’a wynoszącej 36 milionów dolarów mogłaby pomóc Yankees w zapewnieniu większej elastyczności z punktu widzenia podatku od luksusu.
Numery podatku od luksusu w przypadku umów wieloletnich pochodzą z ich AAV. Jeśli Cole zgodziłby się na gwarancję w wysokości 6 milionów dolarów na dodatkowy rok, z szansą na zarobienie dziesiątek milionów więcej w formie zachęt, jego AAV spadłby do 30 milionów dolarów. Jeśli zgodzi się na gwarancję w wysokości 16 milionów dolarów, jego AAV wyniesie 32 miliony dolarów.
Cole i Boras prawdopodobnie chcieliby jak największej gwarancji, ale już wiedzą, że nie dostaną 36 milionów dolarów. W obecnym składzie zarobki Cole’a do końca jego obecnej umowy wyniosą prawie 350 milionów dolarów. Biorąc mniej w dodatkowym roku, mógł słusznie twierdzić, że próbuje pomóc drużynie i wyjść z tego w lepszej formie.
David Ross powróci?
Według źródeł zaznajomionych z procesem pracy zespołu Baltimore Orioles jest zainteresowany Davidem Rossem w związku z wakatem trenera rezerwowego. Nie wiadomo, czy Ross byłby zainteresowany tą pracą, jeśli Orioles rzeczywiście ją zaoferowali.
Rok temu Ross odrzucił zainteresowanie drużyny Yankees zatrudnieniem go w miejsce Carlosa Mendozy na stanowisku trenera rezerwowego. Chicago Cubs właśnie zwolnili Rossa ze stanowiska menadżera, aby zatrudnić Craiga Counsella. Ross, gdyby natychmiast wskoczył z powrotem do munduru, chciał tylko dać sobie radę.
Czy rok później sytuacja Rossa mogła wyglądać inaczej, teraz, gdy szok związany ze zwolnieniem prawdopodobnie już minął? Jeśli tak, Orioles wydają się logicznym rozwiązaniem. Menedżer Orioles, Brandon Hyde, był pierwszym trenerem drużyny Cubs, gdy Ross pełnił funkcję łapacza w drużynie w sezonie 2015/2016 i ta dwójka pozostaje blisko siebie.
Orioles stworzyli sobie miejsce na stanowisku trenera rezerwowego po zwolnieniu pod koniec sezonu Frediego Gonzaleza wraz z trenerem Ryanem Fullerem i trenerem pierwszej ligi Jose Fernandezem.
Marynarze prawdopodobnie dotrą tylko do tej pory
Według źródeł klubowych Seattle Mariners, jeden z wielu klubów borykających się z niepewnością co do przychodów z lokalnych transmisji, planują zwiększyć liczbę wynagrodzeń w przyszłym sezonie. Byłoby jednak niewesoło, gdyby zespół okazał się głównym graczem któregokolwiek z czołowych wolnych agentów narożnych bramkarza – trzeciego bazowego Alexa Bregmana oraz pierwszobazowych Pete’a Alonso i Christiana Walkera.
Wzrost wynagrodzeń będzie w dużej mierze napędzany podwyżkami w arbitrażu dotyczącym wynagrodzeń zapolowego Randy’ego Arozareny oraz miotaczy Logana Gilberta i George’a Kirby’ego. Mariners chcą dodać dodatkową opcję na drugiej i/lub trzeciej bazie, aby grać z Dylanem Moore’em i Joshem Rojasem. Chcą także dodać pierwszego bazowego – na przykład Justina Turnera w rewanżu – aby móc grać z Lukiem Raleyem na boisku w dni, w których grają Arozarena i Julio Rodríguez w DH. Jednak kontrakt o wartości ponad 100 milionów dolarów dla dowolnego wolnego agenta prawdopodobnie przekracza ich budżet.
Oczekuje się, że Walker, który w przyszłym sezonie będzie grał w wieku 34 lat, będzie cieszył się dużym zainteresowaniem. Właśnie zdobył swoją trzecią z rzędu Złotą Rękawicę, a jego OPS+ w zeszłym sezonie był o 21 procent wyższy od średniej ligowej, podczas gdy Alonso był o 23 procent wyższy. To prawda, że Alonso jest ponad trzy i pół roku młodszy od Walkera. Oczekuje się jednak, że będzie zabiegał o znacznie dłuższą umowę.
Garrett Crochet znalazł się wśród najważniejszych broni, które nie zostały rozpatrzone w ostatecznym letnim terminie handlu. (Bogata historia / Getty Images)
Szydełko w modzie….znowu
Typowa rozmowa GM’a Chrisa Getza z Chicago White Sox na temat możliwości handlu leworęcznym Garrettem Crochetem:
„To długa lista zespołów, które wyraziły zainteresowanie, co nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę jego osiągnięcia w zeszłym roku. Będziemy kontynuować te rozmowy. Jeśli jest dopasowanie, jest dopasowanie. Uważam jednak, że ważne jest, aby wiedzieć, że jest jednym z najlepszych starterów w grze i z łatwością mogłem zobaczyć, jak rozpocznie dzień otwarcia również dla nas.
Zarówno Los Angeles Dodgers, jak i Philadelphia Phillies złożyły oferty za Crocheta w terminie, który White Sox uznał za atrakcyjny. Biało-Czerwoni jednak nie ustąpili.
w lipcu Atletycznej Tim Britton prognozował, że łączne pensje Crocheta w arbitrażu w ciągu najbliższych dwóch lat wyniosą od 10 do 15 milionów dolarów – to okazja dla miotacza, który w swoim pierwszym sezonie jako starter uzyskał 3,58 ERA w 146 rundach.
Wokół rogu
• Dlaczego żaden zespół nie pozyskał praworęcznego Colina Rei, który zgodził się na zwolnienie, zanim Milwaukee Brewers odrzuciło jego opcję za 5,5 miliona dolarów? Choć występy Rei w ciągu 300 rund w ciągu ostatnich dwóch sezonów były niemalże średnie w lidze, brak zainteresowania nim był kolejnym odzwierciedleniem tego, jak duży nacisk drużyny kładą na pewne rzeczy.
Według zaawansowanego wskaźnika Stuff+ Rea w zeszłym sezonie zajmował 55. miejsce z 58 zakwalifikowanych miotaczy z głównej ligi. Jedynie Jose Quintana, Austin Gomber i Patrick Corbin uplasowali się niżej.
• Były trener rezerwowy Miami Marlins Luis Urueta zainteresował się zarówno Orioles, jak i White Sox, zanim dołączył na to stanowisko do Texas Rangers, jak podano po raz pierwszy przez Evana Granta z Dallas Morning News.
• Były miotacz pierwszej ligi Colin McHugh uczestniczy w spotkaniach dyrektora generalnego i rozmawia z kilkoma klubami na temat roli w biurze. McHugh byłby skłonny rozważyć staż podobny do tego, jak Grady Sizemore wrócił do baseballu w drużynie Arizona Diamondbacks w 2023 roku.
— Sportowiecwkład w powstanie tego raportu miał Andy McCullough.
(Górne zdjęcie Gerrita Cole’a: J. Conrad Williams Jr. / Newsday RM via Getty Images)
