SAN ANTONIO, Teksas — Oprócz tego, że jest czołowym zawodnikiem pod względem średniej liczby uderzeń i trafień, Bobby Witt Jr. zajął pierwsze miejsce w statystykach, które powinny skłonić drużynę Kansas City Royals do zmiany obsady otaczającej gwiazdę skrótu.
Spośród zawodników, którzy nie prowadzili, Witt, który uderzył jako drugi w składzie Royals, miał najwięcej występów na boisku (433) przy pustych bazach.
Mimo to Witt zdobył 109 RBI, do czego dołożył 211 trafień, 32 home runy i średnią odbijania 0,332. Ile więcej biegów wykonałby, gdyby w bazie było więcej biegaczy?
Aby ulepszyć swoją produkcję seryjną, rodzina królewska stara się priorytetowo potraktować kontakt jakościowy i procentową wartość bazową, dlatego w tym tygodniu toczą się rozmowy na spotkaniach dyrektorów generalnych. Pałkarze z Kansas City trafiali zaledwie w 19,4 procent przypadków (trzeci najniższy wynik w lidze MLB), ale ich procent bazowy wynosił zaledwie 0,306 (19. miejsce). Zbyt często Royals nawiązywali kontakt na boiskach poza strefą; zakończyli z piątym najwyższym wynikiem.
Poprawa w miejscu rozpoczęcia może pomóc w rozwiązaniu problemu. Idealnie byłoby, gdyby Royals mieli lepszą wersję Garretta Hampsona, praworęcznego pałkarza, który gra na środku obrony, na drugiej bazie i na pozycji atakującego. Wśród graczy, którzy mogliby pasować, są Jonathan India i Spencer Steer (handel) oraz Jurickson Profar (wolny agent). Mają pewną elastyczność co do stanowiska. Michael Massey i Maikel Garcia mogą grać na boisku.
Jeśli Royals poszukają na rynku handlu pomocy w ofensywie, źródła ligowe sugerują, że rozpatrzą oferty takich miotaczy, jak leworęczny Kris Bubic i praworęczny Alec Marsh.
Wolny agent Willy Adames chce pozostać na pozycji Shortstop, ale byłby skłonny grać na innej pozycji, jeśli otrzyma silną ofertę od zespołu mogącego zwyciężyć, podają źródła ligowe.
Prezes operacji baseballowych Tampa Bay Rays, Erik Neander, uznał łapacza za obszar potrzeb, w którym szczególnie zależy na lepszym ataku.
„Wciągająca pozycja i produkcja, którą uzyskaliśmy w zeszłym roku, nie były nawet w pobliżu tego, co powinno być pozycją wpływającą na play-offy” – powiedział Neander. Musimy znaleźć sposób na zdobycie większej liczby runów. Myślę, że możemy to zrobić na kilka różnych sposobów. Ale bez dwóch zdań poprawa sytuacji łapacza.
Łapacze Raysa wyprodukowali zaledwie 67 wRC+ w 2024 r., czyli lepiej niż tylko Miami Marlins (44) i Chicago White Sox (41). Ben Rortvedt, leworęczny pałkarz, otrzymał najwięcej akcji na łapaczu i choć oferuje dobrą obronę, odbił zaledwie 0,228/0,317/0,303 z trzema home runami. Przynajmniej praworęczny odbijający łapacz z lepszymi umiejętnościami ofensywnymi miałby sens.
W następstwie huraganu Milton personel baseballowy drużyny Rays przeniósł w tym tygodniu swoje biura kilka przecznic na wschód, do pustego budynku zajmowanego wcześniej przez firmę ubezpieczeniową. Od ubiegłego miesiąca pracownicy Rays pracują zdalnie. Neander nie miał jednak żadnych aktualnych informacji na temat tego, gdzie Rays mogą rozgrywać mecze u siebie po zniszczeniach na Tropicana Field.
Dach Tropicana Field został zniszczony podczas huraganu Milton. (Joe Raedle / Getty Images)
Neander bagatelizował wpływ, jaki niepewność może mieć na plany wolnych agencji. The Rays nigdy nie wydają dużych pieniędzy. Jednak rachunek dla jeszcze mniejszych dodatków wolnych agentów uwzględnia czynniki pola karnego. Neander przyznał to, ale wskazał na inne główne powody, dla których gracze wybierają Promienie.
„Zawsze byliśmy miejscem docelowym, postrzeganym przez graczy jako miejsce, w którym mogą się doskonalić i gdzie możemy mieć pozytywny wpływ na ich kariery” – powiedział – „i najlepiej, gdyby trwało to tak długo, jak to możliwe, ale czasami stamtąd uzyskają większe możliwości.
„I to są stałe. Istniejące przyczyny niekoniecznie dotyczyły naszego stadionu. Znajomość niezawodnego środowiska pomaga. Ale tymi (powodami) są ludzie, nasz personel i to, w jaki sposób inwestujemy w naszych zawodników, aby pomóc im być jak najlepszymi. Te rzeczy nadal tam są.”
Dyrektor generalny Baltimore Orioles, Mike Elias, rzuca szeroką sieć na pomoc w rozpoczęciu rzucania, ale powiedział, że spodziewa się podjąć wysiłek podobny do zeszłego roku, próbując pozyskać kogoś, kto może „poprowadzić” rotację.
Elias wierzy, że dzięki nowemu właścicielowi ma fundusze i elastyczność, aby robić zakupy na czołowych miejscach na rynku.
„Właśnie przeszliśmy wyprzedaż zespołową i pozyskaliśmy nową grupę właścicieli, która jest bardzo dobrze wyposażona, solidna i chętna do działania” – powiedział Elias. „Rozumieją, że sposób prowadzenia działalności wymaga pomiaru, i dają nam siłę, abyśmy szukali możliwości, które przyniosą dobre rezultaty.
„Mamy od nich wszystko, czego potrzebujemy, jeśli znajdziemy takie możliwości. A jeśli do realizacji tych celów potrzebne są finanse, jestem przekonany i nastawiony na optymizm, że te środki nam pomogą.
„Najlepiej można to ująć w ten sposób, że ta grupa właścicieli umożliwi nam optymalne prowadzenie tej franczyzy. Nie oznacza to, że będziemy robić rzeczy krótkowzroczne lub destrukcyjne w dłuższej perspektywie”.
— Atletycznej Katie Woo przyczyniła się do powstania tego raportu.
(Górne zdjęcie Jonathana India: Patrick McDermott / Getty Images)
