Liga ogłosiła we wtorek, że środkowy Philadelphia 76ers Joel Embiid został zawieszony na trzy mecze przez NBA za popchnięcie reportera podczas sprzeczki w szatni Sixers w sobotni wieczór.
„Wzajemny szacunek ma ogromne znaczenie w relacjach między graczami a mediami w NBA” – powiedział w oświadczeniu Joe Dumars, wiceprezes wykonawczy ligi i szef operacji koszykówki. „Chociaż rozumiemy, że Joel poczuł się urażony osobistym charakterem oryginalnej wersji felietonu reportera, interakcje muszą pozostać profesjonalne po obu stronach i nigdy nie mogą przybrać charakteru fizycznego”.
Do incydentu pomiędzy Embiidem a Marcusem Hayesem, felietonistą „Philadelphia Inquirer”, który wielokrotnie krytykował środkowy Sixers za przetrzymywanie meczów, miał miejsce po porażce Sixers z Memphis Grizzlies 124:107. Embiid sprzeciwił się jednemu z felietonów Hayesa, napisanym 23 października, który zawierał odniesienia do syna i brata Embiida, Arthura, który zginął w wypadku samochodowym w 2014 roku w wieku 13 lat. Czteroletni syn Embiida otrzymał imię Arthur po swoim bracie.
Hayes nie zareagował fizycznie na pchnięcie Embiida, podało źródło w drużynie, a rzecznik NBA powiedział w sobotę, że liga prowadzi dochodzenie w sprawie incydentu.
„Kiedy widzę, jak ludzie mówią: «On nie chce grać»… Zrobiłem o wiele za dużo dla tego miasta, narażając się na ryzyko, aby ludzie tak mówili. Więc naprawdę uważam, że to b——-” – powiedział Embiid reporterom w piątek, dzień przed incydentem z Hayesem. „…Zrobiłem o wiele za dużo, żeby to cholerne miasto było tak traktowane”.
Embiid ma długą historię kontuzji, w tym złamań oczodołu, problemów z kostką, zerwania więzadła kciuka i różnych problemów z kolanem, w tym rozdarcia łąkotki. Nie grał w tym sezonie ze względu na, jak to nazywają Sixers, „leczenie kontuzji lewego kolana”. Przed rozpoczęciem sezonu Sixers publicznie skomentowali swoje plany zapewnienia Embiidowi odpoczynku podczas kolejnych meczów, aby zapewnić mu zdrowie po sezonie. W swojej ośmioletniej karierze 30-letni środkowy nigdy nie rozegrał więcej niż 68 meczów w sezonie zasadniczym, a średnio 54 mecze w sezonie.
Filadelfia sędziowała Embiidowi podczas transmitowanego w ogólnokrajowej telewizji meczu otwierającego sezon przeciwko Milwaukee Bucks, który odbył się 23 października, co skłoniło NBA do wszczęcia śledztwa. 29 października liga nałożyła na organizację Sixers karę w wysokości 100 000 dolarów za „niespójne” oświadczenia na temat stanu zdrowia byłego MVP.
Sixers z bilansem 1-5 zajmują 14. miejsce w Konferencji Wschodniej. Po odejściu Embiida ich główny nabytek poza sezonem, dziewięciokrotny All-Star Paul George, opuścił pierwsze pięć meczów sezonu z powodu siniaka lewego kolana, którego doznał w przedsezonowym meczu 14 października. Wrócił w poniedziałek wieczorem przeciwko Phoenix Suns.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Justin Casterline / Getty Images)
