Indie opóźniły swoją inauguracyjną misję astronautyczną w ramach programu Gaganyaan do 2026 r., przesuwając harmonogram o rok w stosunku do pierwotnego harmonogramu. Decyzja ogłoszona przez S. Somanatha, prezesa Indyjskiej Organizacji Badań Kosmicznych (ISRO), odzwierciedla zaangażowanie w bezpieczeństwo w świetle ostatnich niepowodzeń w przemyśle lotniczym. Według Somanatha pierwsza załogowa misja Indii zostanie poprzedzona wieloma lotami testowymi bez załogi, a rozpoczęcie pierwszej próby zaplanowano na grudzień 2023 r. Seria testów sprawdzi kluczowe systemy niezbędne do pomyślnej misji załogowej, co umożliwi Indiom przyłączenie się do szeregi Stanów Zjednoczonych, Rosji i Chin w niezależnym wysyłaniu astronautów w przestrzeń kosmiczną.
Bezpieczeństwo przede wszystkim: ostrożne podejście ISRO
ISRO jest obszerne podczas niedawnej rozmowy w New Delhi Somanath przedstawił procedury testowe i dodanie czwartego lotu testowego bez załogi. Przytoczył trudności techniczne Boeinga Starliner, aby przypomnieć o znaczeniu rygorystycznych kontroli bezpieczeństwa. Misja Gaganyaan ISRO, znana również jako H1, ma na celu wyniesienie jednego lub dwóch astronautów na niską orbitę okołoziemską, około 400 kilometrów nad planetą. Somanath powiedział, że aby uniknąć podobnych wpadek, ISRO przyjęło systematyczne podejście, testując złożone technologie opracowane całkowicie we własnym zakresie.
Przygotowania do ostatecznego startu z załogą
Aby wesprzeć misję, ISRO przeprowadziło szereg testów przygotowawczych, w tym ocenę mechanizmów ewakuacyjnych i re-odzysk systemy. Podczas lotu G1, którego spodziewany jest jeszcze w tym roku, na pokładzie znajdzie się humanoidalny robot o imieniu Vyomitra, który będzie testował ponowne wejście na pokład, otwarcie spadochronu i kontrolowane wodowanie w Zatoce Bengalskiej. Po G1 fazę testową zakończą trzy kolejne loty bez załogi.
Ambitny program szkolenia astronautów
Załoga programu przechodzi intensywne szkolenie zarówno w Indiach, jak i za granicą. Shubhanshu Shukla, pilot testowy indyjskich sił powietrznych i jeden z astronautów w trakcie szkolenia, ma dołączyć do misji na Międzynarodową Stację Kosmiczną we współpracy z Axiom Space w Houston. Z byłą astronautką NASA Peggy Whitson jako dowódcą misji, doświadczenie Shukli obejmie takie operacje, jak nawigacja i dokowanie – umiejętności krytyczne dla powodzenia misji Gaganyaan.
Fundusze rządowe wspierają pomyślne wysiłki ISRO
Rząd Indii zwiększył niedawno budżet Gaganyaan, dodając do projektu 111 miliardów rupii na wsparcie końcowych etapów testów i szkolenia załogi. Ponieważ wszystkie moduły są obecnie przenoszone do portu kosmicznego Sriharikota należącego do ISRO, pierwszy indyjski lot kosmiczny z załogą jest coraz bliżej realizacji. Rozwój ten odzwierciedla zaangażowanie rządu w rozwój zdolności kosmicznych Indii i zapewnienie, że misja będzie prowadzona z zachowaniem najwyższych standardów bezpieczeństwa.
