Dyrektor generalny Warner Bros. Discovery, David Zaslav, zeszłego lata błagał organy regulacyjne o zwolnienie z pracy – „Potrzebujemy po prostu okazji do deregulacji, aby firmy mogły się skonsolidować i zrobić wszystko, co musimy, aby być jeszcze lepszymi” – powiedział w lipcu w Sun Valley, wyrażając frustrację w narożnych biurach różnych branż.
Gdy zbliżały się wybory prezydenckie, Zaslav nie wskazał, że preferuje Donalda Trumpa czy Kamalę Harris, a jedynie świat, w którym fuzje i przejęcia są łatwiejsze.
Szybkie przewijanie do przodu. Zbliżają się wybory i nadal nie jest jasne, który z dwóch kandydatów będzie bardziej przychylnie nastawiony do zawierania transakcji, zwłaszcza w mediach.
„Generalnie Demokraci będą bardziej restrykcyjni w umowach. Myślę jednak, że istnieją różnice w poszczególnych branżach” – mówi długoletni mieszkaniec Wall Street, śledzący rozrywkę.
„Nie jesteśmy pewni, ponieważ jest oczywiste, że administracja Harrisa może być bardziej skupiona na konsumentach i [wary of] konsolidacji, ale Trump najwyraźniej ma dziwną sprawę z firmami medialnymi” – zgadza się dyrektor organizacji non-profit w Waszyngtonie.
Administracja Bidena-Harrisa rozpętała agresywny Departament Sprawiedliwości i jeszcze bardziej proaktywną Federalną Komisję Handlu pod przewodnictwem Liny Khan, która unieważnia umowy w różnych branżach, od wydawniczej, przez farmaceutyczną, po modową. Jej zespół stosuje więcej wskaźników, wykraczając poza tradycyjne oceny wpływu cen konsumpcyjnych i przygląda się szerzej, jaki wpływ będzie to miało na miejsca pracy i cały sektor.
Departament Sprawiedliwości aktywnie nadzorował w szczególności duże technologie, a niedawno pozwał go do sądu o rozdzielenie Ticketmaster i Live Nation.
Walka z organami regulacyjnymi jest kosztowna, nawet jeśli czasami przegrywają w sądzie (Microsoft/Activision), a ponadto stwarza niepewność biznesową, więc klimat może stłumić transakcje jeszcze przed ich rozpoczęciem, ubolewają dyrektorzy.
Tworzenie niepewności – ani Harris, ani Trump nie wyrazili jasno swoich intencji.
„Ostatnim razem, w 2016 r., Partia Republikańska wypowiadała się na temat przepisów antymonopolowych i tym razem tak się nie stało. Niewiele się o tym wspomina, mimo że w ciągu ostatnich ośmiu lat wyraźnie wzrosło to znaczenie. Trudno wiedzieć, czego się spodziewać” – powiedział szef organizacji non-profit. „Trump wybrał Makana Delrahima [as the DOJ’s top antitrust enforcer] i Joe Simonsa [as FTC head]obaj uznani prawnicy zajmujący się prawem antymonopolowym. Czy zrobiłby to samo jeszcze raz? Harris tak naprawdę nie pokazała w pełni swoich rąk.
Departament Sprawiedliwości Trumpa jest jednak dobrze znany z wytaczania pozwów (bezskutecznie) w celu zablokowania przejęcia przez AT&T spółki-matki CNN, Time Warner, w 2017 r.
„W pierwszej administracji Trumpa miał tendencję do angażowania się w niepokojące go kombinacje, takie jak umowa AT&T z Time Warner, która trwała dłużej, niż musiała. Najwyraźniej nie lubi mediów głównego nurtu, więc nie jestem pewien, w jaki sposób krajobraz będzie dla nich korzystniejszy”, jeśli Trump wygra, mówi inny mieszkaniec Wall Street. „Czy chciałby zobaczyć, jak właściciele CBS i MSNBC stają się silniejsi? Niech ABC stanie się silniejsze?”
CBS jest częścią Paramount Global, która jest w trakcie sprzedaży swojej spółki Skydance Davida Ellisona. David Ellison, darczyńca Demokratów, jest synem zwolennika Trumpa i współzałożyciela Oracle, Larry’ego Ellisona, który jest wielkim zwolennikiem fuzji. WBD redukuje i spłaca zadłużenie, Comcast rozwija swoje sieci kablowe, Lionsgate dzieli się na dwie spółki. Oczekuje się większej konsolidacji, w tym, jak przewidują analitycy, fuzji usług przesyłania strumieniowego
Tymczasem. Kandydat Trump właśnie pozwał CBS News na 10 miliardów dolarów 60 minut wywiad z Kamalą Harris. W maju pozwał ABC News w związku z komentarzami prezentera George’a Stephanopoulosa podczas wywiadu. Po pojawieniu się Harrisa nalegał na NBC o „równy czas”. SNL i poskarżył się na MSNBC. W zeszłym roku sędzia oddalił pozew Trumpa przeciwko CNN o zniesławienie.
Były prezydent powiedział wczoraj na wiecu, że nie miałby nic przeciwko, gdyby ktoś próbował strzelić przez media w celu zamordowania go. „Tak naprawdę mamy tu tylko fałszywe wiadomości, prawda? Aby mnie dopaść, ktoś musiałby przeszukać fałszywe wiadomości.
„I nie przeszkadza mi to tak bardzo” – powiedział Trump. „Nie przeszkadza mi to. Nie przeszkadza mi to”, a publiczność ryknęła śmiechem.
„Myślę, że Trump byłby bardziej wyrozumiały wobec przepisów antymonopolowych i bardziej elastyczny” – mówi jeden z dyrektorów ds. mediów, ale „ma jednak wendety”.
W szerszym krajobrazie antymonopolowym jedną z dzikich kart jest populistyczna odmiana Partii Republikańskiej, w tym wybrany na wiceprezydenta Trumpa JD Vance, który, co zaskakujące, lubi Linę Khan, nazywając ją jednym z niewielu przyzwoitych wyborów obecnej administracji.
„Byłam zszokowana, kiedy to powiedział. Są też inni Republikanie, tacy jak Josh Hawley (z stanu Missouri), i populistyczne skrzydło partii, które w niektórych kwestiach jest zgodne z populistycznymi postępowcami. Ale tak naprawdę nie widzieliśmy, jak to się przełoży na nominacje rządowe. Wygląda na to, że zakres potencjalnych wyników, jeśli wybrany zostanie Republikanin, będzie znacznie szerszy, niż miało to miejsce w przeszłości” – powiedział dyrektor organizacji non-profit.
Większość uważa, że Khan wzniósł toast za administrację Trumpa. Wielcy darczyńcy Demokratów nalegali, aby zastąpił ją prezydent Harris.
„To bardzo spekulacyjne” – stwierdził analityk. „Nie wiadomo, kto będzie kierował polityką i jaki będzie punkt widzenia. Musisz zobaczyć, kto zostanie wprowadzony, co stanie się w Departamencie Sprawiedliwości lub FTC.
