Dziś wieczorem w nowym mieście-gospodarzu, Las Vegas, w atmosferze napięcia i rozproszenia związanego z gorącymi spornymi wyborami prezydenckimi w USA rozpoczyna się 45. edycja American Film Market.
Mimo że ubiegłoroczna edycja była pełna wyzwań logistycznych, organizator IFTA (Independent Film & Television Alliance) twierdzi, że powierzchnia biurowa i wystawiennicza jest w tym roku wyprzedana. Mają nadzieję, że jasne światła Vegas uatrakcyjnią obrady, a bogata oferta konferencji i pokazów skupi uwagę.
Jednak zmiana miejsca z długoletniej siedziby AFM w Santa Monica na Palms Casino Resort to duże posunięcie i ma część krytyków — którzy muszą teraz dodać dodatkowy akcent do swojej podróży na spotkania do Los Angeles lub po prostu nie uważają tego za odpowiedniego miejsca na zawarcie porozumienia lub którzy niepokoją się tegorocznymi wyborami.
„Wysokiej klasy filmy niezależne muszą być prezentowane na rynku w kreatywnym środowisku, blisko talentów, prasy, zespołów marketingowych i widzów kinowych. Targi w Vegas nie spełniają odpowiednio tej funkcji” – powiedział Stuart Ford, prezes i dyrektor generalny AGC Studios, który podczas wydarzenia poprowadzi główną sesję pytań i odpowiedzi.
Inni uczestnicy z zagranicy obawiają się przemocy politycznej, ponieważ Nevada jest państwem wahadłowym. Jeden z europejskich sprzedawców wyraził w tym tygodniu zaniepokojenie, że ich stoisko może stać się celem „antyhollywoodzkiej” jadu, jeśli wybory wypadną przeciwko Trumpowi. Wielu stałych bywalców targów w Europie, z którymi rozmawialiśmy, nie pojawi się na targach ze względu na nowe miejsce i obawy związane z wyborami po wydarzeniach 6 stycznia i podburzającą retorykę Donalda Trumpa.
„W przeszłości listopad w Los Angeles był zawsze czasem spotkań międzynarodowych dystrybutorów także poza Santa Monica. Obawiam się – i mam nadzieję, że się to nie myli – że tegoroczne AFM stracą część swojego uroku i nabiorą cech hoteli kongresowych… miejmy nadzieję, że bez incydentów o charakterze politycznym” – mówi Al Munteanu, dyrektor generalny Vuelta Group w Niemczech.
Jean Prewitt, prezes i dyrektor generalny organizatora AMF, IFTA, Independent Film & Television Alliance, wystosował różne wezwania w sprawie ustaleń dotyczących bezpieczeństwa i twierdzi, że zostały one wzmocnione w porównaniu z poprzednimi latami. „Zarówno kasyno, jak i hotel zapewniają bardzo profesjonalną ochronę, ale zatrudniamy także własny zespół ochrony.” Powiedziała, że po raz pierwszy zespół będzie monitorował obrzeża obiektu, a nie tylko jego wnętrze.
IFTA przeniosła imprezę powitalną na poniedziałkowy wieczór.
„Mniej więcej co osiem lat w taki czy inny sposób albo rozpoczynamy wybory, albo kończymy wyborami. Przyzwyczailiśmy się do tego” – mówi o listopadowej konferencji, przyznając, że skomplikowany czas jest skomplikowany, ponieważ wtorek powinien być „kluczowym wieczorem, w którym ludzie mogą spotkać się z kupującymi”.
To powiedziawszy, AFM gości 286 firm zajmujących się sprzedażą, produkcją i dystrybucją z 34 krajów. Panele i rozmowy obejmują sesje z udziałem Forda i Sebastiena Raybauda, założyciela i dyrektora generalnego Anton. Co ważne, w Palms w jednym miejscu będą odbywać się działania rynkowe, w tym przestrzeń wystawiennicza, ponad 200 pokazów AFM w teatrach Brenden Theatres w Palms (multipleks z 14 ekranami) oraz sesje AFM.
„Ludzie przyciąga koncepcja tego, co nazywam dużym namiotem. To pierwszy taki przypadek w historii AFM” – powiedział Prewitt. AFM spędził lata w hotelu Loews, ale w 2023 r. został zmuszony do przeprowadzki. Ta edycja w Le Meridien Delfina była trudna, ponieważ strajkujący pracownicy hotelu głośno pikietowali na zewnątrz. I choć głównym miejscem wydarzenia była Delfina, były jeszcze trzy inne.
„Po szeroko zakrojonych badaniach, dyskusjach z Zarządem i bezcennych informacjach zwrotnych od zainteresowanych stron, posunięcie to podkreśla naszą determinację w rozwijaniu AFM, aby sprostać dzisiejszym potrzebom branży” – powiedział przewodniczący IFTA Clay Epstein, kiedy ogłoszono przeprowadzkę do Vegas zeszłej wiosny.
„Siła AFM leży w jego zdolności do tworzenia społeczności i prezentowania zaawansowanej platformy dla działań wszystkich naszych uczestników w jednym dogodnym miejscu. Dzięki The Palms możemy osiągnąć to wszystko i jeszcze więcej” – powiedział.
Niektórzy zgadzają się z Fabienem Westerhoffem, producentem i założycielem Film Constellation, nazywając ten rok „wyjątkowym wydarzeniem”.
„Wydaje się, że branża chce dać jej uczciwą szansę, a kupujący są podekscytowani możliwością spotkania się w miejscu, które wydaje się być efektywną lokalizacją w ciągu kilku dni, połączoną z przesiadką w Los Angeles”.
Uważa, że zaangażowanie kupujących jest duże, gdy Constellation wypuszcza horror z udziałem Johna Michaela McDonagha Strach jest jeźdźcem: ścigany z CAA, między innymi. „Zapowiada się intensywny tydzień biznesowy”.
„Myślę, że poziom frekwencji na tegorocznym AFM jest bardzo zachęcający. Wygląda na to, że panuje prawdziwy szum i tego właśnie chcesz. Będzie wspaniale mieć wszystkich w tym samym miejscu” – zgadza się George Hamilton, dyrektor handlowy w Protagonist Pictures, które promuje GLenrothan, Zabij dżokeja, Flavia I Najszczęśliwszy człowiek w Ameryce.
Jeśli chodzi o zdenerwowanie po wyborach, powiedział: „Film mi się podobał Wojna domowa bardzo, ale muszę przyznać, że nie przeszło mi to przez myśl” – nawiązując do filmu A24 o dystopijnej, brutalnie podzielonej Ameryce
„Rzeczywistość jest taka, że jeśli każdy będzie mógł przyjść, zobaczyć wszystkich, których potrzebuje, aby zrobić dobry interes i nakręcić filmy, to, miejmy nadzieję, będzie się skupiać na tym, a nie na cenie kawy”.
Hotele w Vegas są tańsze niż w Santa Monica, ale wiążą się z kosztami i ograniczeniami w pokojach, ponieważ celem instytucjonalnym jest trzymanie ludzi z dala od pokoi i sali kasyna. Może to kolidować ze sprzedawcami, którzy zabawiają kupujących w biurach hotelowych. Ustalanie dań z tradycyjnych słodyczy jest w porządku, przyjęcia koktajlowe wymagają pozwolenia.
Z biznesowego punktu widzenia liczba scenariuszy ogłoszonych przed wprowadzeniem na rynek jest bardzo bogata w gatunki, zwłaszcza horrory. To typowe dla AFM, ale przewaga projektów horrorów może być reakcją na niedawne przełomy gatunkowe, takie jak Przerażający 3 I Długonogas, które przyniosły duże zyski przy stosunkowo niewielkich budżetach.
Wśród modnych pakietów znajdują się Resident Evil gwiazda Milla Jovovich w finałowym filmie o zombie George’a A. Romero Zmierzch Umarłych; kolejny film z Uśmiech producent Temple Hill oraz Anthony Ramos i Ben Mendelsohn w Kretoludzieo pokręconym społeczeństwie żyjącym pod Nowym Jorkiem. Komedia o inwazji obcych Gang Alfaz udziałem i wyprodukowaną przez Cate Blanchett, dodali Dave’a Bautistę, Stevena Yeuna, Zoë Kravitz, Léę Seydoux, Riley Keough i Channing Tatum. Wiktoriański psychol, Ostatni Druid, The Pokojówka I W jakikolwiek sposób należą również do projektów cieszących się zainteresowaniem kupujących, z którymi rozmawialiśmy.
Ilość projektów jest duża. Jeden z kupujących powiedział nam, że analizuje blisko 90 projektów. Wyrazili jednak znajomy refren, że w przypadku bardzo niewielu projektów wywołujących efekt „wow” brakuje jakości.
„Jest za dużo nieoryginalnego horroru” – ubolewał jeden z kupujących. „Jest kilka przyzwoitych projektów, ale niewiele, pomimo dużej liczby, z którymi mamy do czynienia”.
Thriller kryminalny Jamesa Graya Papierowy Tygrys to jeden z nielicznych filmów, w których udział bierze najwyższej klasy reżyser, talent i zespół produkcyjny. W rolach głównych wystąpią nominowany do Oscara Adam Driver, zdobywca nagród Emmy i Tony Jeremy Strong oraz zdobywczyni Oscara Anne Hathaway. W roli głównej Timothée Chalamet z A24 Marty Najwyższy jest kolejnym w tej formie.
Ford z AGC uważa, że strajk WGA może wywołać efekt domina na dostępny materiał. On i inni zauważyli wciąż utrzymujący się rozdźwięk między niechętnymi ryzyku międzynarodowym nabywcami a kosztami produkcji, które nadal uważają za zbyt wysokie.
„W 2025 r. jest trochę miejsca na optymizm” – stwierdził. „Koszty talentów normalizują się po 12–18 miesiącach spowolnienia streamerów. Myślę też, że stały napływ produktów AI wkrótce zmniejszy koszty postów i efektów wizualnych. Koszt kapitału powinien również spadać wraz ze spadkiem stóp procentowych. Ogólnie rzecz biorąc, w 2024 r. społeczność finansistów/sprzedawców w USA stała się szczuplejsza i bardziej wydajna”. Trzy nowe projekty AGC w AFM obejmują Podróżnik, Ostatni Druid I Fing!
AFM wynegocjowało zniżki w The Sphere i innych rozrywkach, przygotowało listę restauracji i sklepów. „Robimy, co w naszej mocy, aby ludzie zorientowali się w mieście, w którym w wielu przypadkach nie spędzali dużo czasu, szczególnie poza Stanami Zjednoczonymi” – powiedział Prewit
„Jest wiele rzeczy, które będą miały wpływ na doświadczenia ludzi. Ale ostatecznie chodzi o interesy” – Prewitt powiedział o zbliżającym się rozwoju AMF, powtarzając opinię wyrażoną przez wielu uczestników. „A jeśli to działa dobrze, jest wydajne i daje dobre wyniki, wszyscy będziemy zadowoleni”.
