Włoch wygrał przedostatnie mistrzostwa MotoGP w Sepang, co wymusiło 17 listopada finałową walkę o mistrzostwo z Jorge Martinem.
Francesco Bagnaia z Ducati podtrzymał obronę tytułu MotoGP dzięki zwycięstwu w Grand Prix Malezji w Sepang, zmniejszając przewagę Jorge Martina w klasyfikacji kierowców do 24 punktów przed ostatnim wyścigiem sezonu.
Drugie miejsce Martina z Pramac Racing w Sepang podniosło go do 485 punktów w klasyfikacji generalnej, podczas gdy Bagnaia jest druga z 461. Kolega z zespołu Bagnaia, Enea Bastianini, w niedzielnym wyścigu zajął trzecie miejsce, ponad siedem sekund za Martinem.
Po chaotycznym starcie wyścig na torze Sepang International Circuit został wznowiony przez 19 okrążeń w ciemnych chmurach i w upale.
Polesitter Bagnaia dobrze wystartował z linii i utrzymał prowadzenie aż do pierwszego zakrętu.
Podczas pierwszych trzech okrążeń Bagnaia i Martin porzucili ostrożność i na każdym zakręcie walczyli ramię w ramię, podczas gdy prowadzenie nieustannie zmieniało się z rąk pomiędzy dwoma rywalami o tytuł.
Bagnaia, który w sobotę obiecał dać z siebie wszystko w wyścigu, na czwartym okrążeniu w końcu stworzył trochę przestrzeni między nim a Martinem, z przewagi, której nie chciał oddać.
Zwycięstwo pomogło Bagnaii ograniczyć część szkód powstałych po wypadku podczas sobotniego sprintu.
„Szczerze mówiąc, radzenie sobie z upałem było dzisiaj najłatwiejszą częścią” – powiedział Bagnaia, którego zwycięstwo było jego dziesiątym w sezonie.
„Jorge był bardzo agresywny. Jednak nasze tempo było zbyt dobre i jak zawsze w niedzielnym wyścigu mogę atakować, mogę być bardziej agresywny.
„Musimy tylko zrozumieć, dlaczego w sobotę mam większe trudności, aby zrobić to samo”.
Martin będzie miał los w swoich rękach podczas rundy finałowej, która odbędzie się w dniach 15–17 listopada w Barcelonie na torze Circuit de Catalunya-Barcelona po odwołaniu Grand Prix Walencji z powodu katastrofalnej powodzi w regionie w zeszłym tygodniu.
W niedzielę rano wyścig został oznaczony czerwoną flagą po tym, jak Jack Miller z Red Bull KTM upadł na drugim zakręcie pierwszego okrążenia i zderzył się z Fabio Quartararo z Yamahy i kolegą z zespołu Bradem Binderem.
Australijczykowi Millerowi udzielono pomocy medycznej na torze i gdy zabrano go do centrum medycznego na badanie, był przytomny.
