Szydercy podążyli śladem Malika Nabersa dzień po upadku w końcówce meczu.
„Jesteś do bani” – powiedział mu Jayden Daniels.
Członkowie drużyny LSU, którzy znaleźli się w pierwszej dziesiątce wybranych graczy, często oglądają swoje mecze NFL, co nieuchronnie wiąże się z przekomarzaniami związanymi z rywalizacją. Nowicjusz drużyny New York Giants podczas poniedziałkowej nocnej porażki pozwolił, aby podanie w czwartej kwarcie wymknęło mu się z rąk, co dało rozgrywającemu Washington Commanders okazję do oddania ostatniego strzału podczas czatu wideo.
„Na pewno wie, jak mnie wkurzyć” – powiedział ze śmiechem Nabers, zapytany o komentarz Danielsa.
Nie martw się. Nabers miał swoją kolej na ripostę.
Może to wydawać się ostre, ale żartobliwy komentarz pochodzi z rywalizacji, szacunku i przyjaźni. Potężny duet z LSU mógł pojawić się w tym roku w NFL w oddzielnych zespołach – Daniels zajął 2. miejsce w Waszyngtonie, a Nabers wylądował z Nowym Jorkiem na 6. miejscu – ale znajomość, która pomogła im w zdobyciu ich obecna wysokość została zbudowana w Baton Rouge.
„To po prostu dodatkowa motywacja, dzięki której możemy mieć pewność, że robimy wszystko dobrze” – powiedział Nabers. „To jak: «Przejdź do rzeczy». Nie chcemy nigdy widzieć porażki.”
Fortune zbliżyła tę dwójkę do siebie na LSU w 2022 r., w momentach zwrotnych ich konkretnych podróży. Daniels wzbudził duże zainteresowanie jako czołowy rekrut rozgrywającego z regionu „Inland Empire” w południowej Kalifornii oraz jako 17-letni debiutant w drużynie stanu Arizona. Przybył na Głębokie Południe ze swoją charakterystyczną dla siebie cichą pewnością siebie w chwili, gdy Nabers „wchodził w rolę psa alfa” w programie, powiedział były LSU i obecny koordynator ofensywy Notre Dame, Mike Denbrock. Daniels zajął czwarte miejsce w początkowej tabeli głębokości rozgrywającego.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Rozwój Jaydena Danielsa dzięki symulacjom VR sprawił, że dowódcy zaczęli wykorzystywać gry umysłowe
Nastąpił proces wzajemnego wyczucia się, gdy poznali się jako członkowie zespołu i zbudowali zaufanie. Daniels zaimponował Nabersowi tym, jak jego cel, jakim było dostanie się do ligi, zmotywował otaczających go ludzi do cięższej pracy. Niezależnie od tego, czy były to poranne treningi, czy dodatkowe sesje filmowe, Nabers obserwował, jak Daniels konsekwentnie zachowuje się jak lider. Wycieczka do Kalifornii z odbierającymi, kiedy Daniels po raz pierwszy przybył do LSU, wzmocniła ich więź, dzięki czemu duet przestał być tylko członkami drużyny.
„Moim zdaniem to przyjaźń zrodziła się z dwóch facetów, którzy rozpoznali siebie w drugim” – powiedział Denbrock. „A rywalizacja, jaką między sobą prowadzili, uczyniła każdego z nich o wiele lepszymi i sprawiła, że ludzie wokół nich stali się lepsi”.
Ich sparowanie w LSU było początkiem wzlotów i upadków. Na przykład w praktyce wykonaj głęboki strzał z dołu.
„Myślałbym: «Bracie, co robisz? Jakbyś się potykał. Rzuć piłkę prosto” – wspomina Nabers, który mówił Danielsowi. „On na to: «No cóż, złap piłkę tam, gdzie ci ją rzucę»”.
Znakomite ostatnie sezony Jaydena Danielsa i Malika Nabersa w LSU zapewniły im miejsce w pierwszej szóstce draftu do NFL 2024. (Jonathan Bachman / Getty Images)
Stało się to ich sposobem działania. W ich codzienne życie wkraczały ciągłe debaty sportowe: kto był szybszy? Kto mógłby to zrobić? Kto mógłby to zrobić?
„To była naprawdę dobroduszna zabawa” – powiedział Denbrock. „Myślę, że pod spodem zawsze można było zauważyć, że obaj są tak bardzo konkurencyjni, że chociaż żartowali z tego między sobą, jednocześnie traktowali to poważnie. Naprawdę w to wierzyli.”
Jak powiedział specjalista ds. rekrutacji LSU Sherman Wilson: „To jak ci starzy (Michael) Jordan (i Mia Hamm) reklamy: Wszystko, co ty możesz zrobić, ja mogę zrobić lepiej. To mniej więcej ich związek. Rzucać wyzwania, jednoczyć się nawzajem.”
Pomimo różnych osobowości, kiedy Daniels i Nabers znaleźli swojego sobowtóra, który osiągał ponadprzeciętne wyniki, „wytworzyło to energię, która pozwoliła im się rozwijać” – powiedział Wilson.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Malik Nabers chce cię „zniszczyć” i dlatego Giants go chcieli
„Na pewno jestem spokojniejszy od niego” – powiedział Daniels o ekstrawertycznym Nabersie. „Ale myślę, że na boisku obaj mamy wspólny cel: wyjść na boisko i wygrać za wszelką cenę. To najważniejsze. Chyba dlatego tak dużo galarety.”
Kiedy rozpoczął się sezon LSU 2023, obaj występowali w doskonałej harmonii.
„Jayden potrafił rzucać, których inni nie byliby w stanie złapać” – powiedział Wilson, „ale Malik potrafił to robić ze względu na ich wspólną pracę poza sezonem”.
Ich cele stały się bliskie rzeczywistości. Nabers zakończył karierę w college’u jako wszechczasowy lider Tygrysów w liczbie przyjęć (189) i zdobytych jardów (3003). Jednak Marvin Harrison Jr. z Ohio State wyeliminował go w walce o nagrodę Biletnikoff Award, przyznawaną czołowemu skrzydłowemu w kraju. Daniels uciekł z Heisman Trophy po rzuceniu 40 podań po przyłożeniach, zdobyciu 50 przyłożeń i zdobyciu średnio 412,2 jardów na mecz, ustanawiając jednocześnie rekord FBS pod względem liczby przyłożeń (208,01).
Stali się „duetem, którego nie da się zatrzymać” – powiedział Denbrock.
Te imponujące życiorysy zachwyciły harcerzy. Po dwóch latach wspólnego tworzenia historii na południu obaj zaczęli grać w przeciwnych drużynach z NFC East.
W drugim tygodniu oni spotkałem się po raz pierwszy na boisku NFL. Nabers był prawdopodobnie najlepszym zawodnikiem meczu, dominując w drugiej połowie meczu Waszyngtonu z 10 przyjęciami na 127 jardów i jednym przyłożeniem. Dowódcy nie znaleźli strefy końcowej przez cały mecz, ale Daniels poprowadził ich do punktów w każdym podjeździe i zwyciężył 21-18 od tyłu. Od tego czasu bilans Giants spadł do 2-6 w ciągu kilku tygodni i kontynuują serię trzech porażek z rzędu. Tymczasem Waszyngton goni za pierwszym startem 7-2 od 1996 roku.
Wiedziałeś, że nadchodzi wymiana koszulek@LSUfootball | #Zdrowaś pic.twitter.com/BuHNJnlaWa
— Dowódcy Waszyngtonu (@Dowódcy) 15 września 2024 r
Wkraczając w 9. tydzień, Daniels zajmuje drugie miejsce w lidze z wynikiem 71,8 ukończonych jardów za 1736 podań, 11 przyłożeń w sumie (siedem podań) i 424 jardy po ziemi. Nabers zanotował 46 przyjęć na odległość 498 jardów i trzy przyłożenia, mimo że opuścił dwa mecze z powodu wstrząśnienia mózgu. Drugi debiutant LSU i związany z nim przyjaciel, skrzydłowy pierwszej rundy Jacksonville Jaguars, Brian Thomas Jr., wszedł do szóstego tygodnia w NFL z 573 jardami.
„W tym momencie możemy powiedzieć, że mamy dobre lata” – powiedział bardzo powściągliwy Daniels. „Musimy po prostu kontynuować budowę. Nie ma nikogo innego, z kim wolałabym przejść przez ten proces.
Jednak w trakcie swoich historycznych sezonów obaj przyjaciele nadal konsultują się ze sobą w niemal codziennych rozmowach.
I tak, nadal jest ta „przyjazna” rozmowa.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
Zapytaj ich o to, jak pasują im dni meczowe i kto wygrywa kategorię najlepiej ubranych w oparciu o głosy oddane przez przyjaciół z LSU, a nie otrzymasz jednoznacznej odpowiedzi. Nawet ich fryzury wywołują debaty „kto miał to pierwszy”. Ale wymiany zawsze wracają do miejsca, w którym wszystko się zaczęło: do piłki nożnej.
Podczas gdy Nabers zmagał się ze spadkiem swoich poniedziałkowych występów w godzinach największej oglądalności, Daniels w niedzielę dostarczył wygłodniałym fanom Waszyngtonu dawkę bohaterstwa. Połączył siły z Noahem Brownem podczas zwycięskiego przyłożenia Zdrowaś Maryjo w niedzielę przeciwko Chicago Bears, mimo że grał z kontuzją żeber.
„To było szaleństwo” – powiedział Nabers Danielsowi po meczu. „Ale tak, nie dostaniesz tego w przyszłym tygodniu.”
(Górna ilustracja: Andy Lyons, Jonathan Bachman, Kevin Sabitus / Getty Images)
