Wspólna Komisja ds. Rekrutacji i Immatrykulacji (JAMB) ogłosiła niedawno zmianę w zakresie minimalnego wieku wymaganego do przyjęcia na sesję akademicką w roku 2024/2025. Były minister edukacji, profesor Tahir Mamman, nalegał, aby od sesji w roku 2024/2025 minimalny wiek umożliwiający przyjęcie na nigeryjskie uniwersytety wynosił 18 lat. Należałem do osób, które stanowczo się temu sprzeciwiały z następujących powodów: Po pierwsze, nawet jeśli trzeba wdrożyć politykę, która była odłożona na później, należy dać ludziom czas. Zaproponowałem co najmniej trzyletnie moratorium. Po drugie, uważałem, że polityka ta nie była dobrze przemyślana i nie opierała się na dowodach empirycznych. Od 1988 roku śledzę kariery niektórych osób, które rozpoczęły studia w wieku 16 lat. Wiele z nich to niespodziewane sukcesy. Na tych, którzy rozpoczęli naukę na uniwersytecie w wieku 16 lat i porzucili ją, wpływ miały inne czynniki, nie tylko wiek. Za moich czasów studenckich mieliśmy studentów w wieku powyżej 25 lat, którzy spędzili sześć lub więcej lat na czteroletnim kursie. Niektórzy dostali się na uniwersytet w wieku 20 lat. Utrzymuję, że 16-latek jest wystarczająco dobry, aby pójść na uniwersytet.
Po trzecie, w krajach, w których minimalny wiek umożliwiający podjęcie studiów na uniwersytecie wynosi 18 lat, zapewnia się opiekę dla szczególnie uzdolnionych studentów. Nigeria ma wielu geniuszy, zwłaszcza ze względu na trudne warunki, w których ludzie muszą wkładać więcej wysiłku i tylko najsilniejsi mogą przetrwać. W rezultacie wiele naszych dzieci to geniusze. W wieku 16 lat są więcej niż gotowi na podjęcie studiów uniwersyteckich. Trzymanie ich w domu do 18. roku życia może przynieść efekt przeciwny do zamierzonego. W tej chwili nie ma specjalnych rozwiązań dla tak uzdolnionych dzieci. Szczególnie w Europie i Ameryce uzdolnione dzieci są przyjmowane na uniwersytety w wieku 16 lat i poniżej.
Po czwarte, niektórzy spekulują, że realizacja polityki 18 lat była jednym z powodów usunięcia ze stanowiska ministra edukacji prof. Tahira Mammana. Nie wiem, ale szczerze mówiąc, zastanawiałem się, dlaczego minister w rządzie, który boryka się z tak wieloma kontrowersjami i wyzwaniami, będzie wzbudzał nowe. Śpiącym psom należało pozwolić kłamać. Tak czy inaczej, „żołnierz idź, żołnierz przyjdź, barak zostaje”. Życzę Mammanowi powodzenia w jego przyszłych przedsięwzięciach. Odszedł, ale nie odszedł z powodu problemów w sektorze edukacji. Odziedziczył je jego następca, dr Tunji Alausa.
Po piąte, na początek zasugeruję, aby pozostawił wprowadzenie wymogu 18 lat wjazdu do czasu, aż ministerstwo przedstawi podejście całościowe. Zresztą nadal w to nie wierzę. JAMB powiedział, że 16 lat będzie miało zastosowanie tylko do roku akademickiego 2024/2025. Co dzieje się później? Nowy minister musi nam to powiedzieć. Po szóste, ministerstwo musi uporać się z niezliczoną liczbą problemów nękających sektor edukacji. Od czasu objęcia władzy przez obecny rząd panuje pewna stabilizacja, nadal jednak od czasu do czasu pojawiają się groźby strajku ze strony jednego lub drugiego związku uniwersyteckiego. Wspólny Komitet Działania (JAC) związków zawodowych pracowników niepedagogicznych na uniwersytetach rozpoczął w poniedziałek ogólnokrajowy strajk na czas nieokreślony. JAC stwierdziła, że strajk jest następstwem niepłacenia swoim członkom czteromiesięcznych wynagrodzeń. JAC składa się ze Związku Pracowników Nieakademickich Instytucji Edukacyjnych i Stowarzyszonych, NASU oraz Stowarzyszenia Kadry Seniorów Nigeryjskich Uniwersytetów, SSANU.
Komisja JAC podała, że prezydent Bola Tinubu zatwierdził wypłatę 50 procent z czteromiesięcznych wynagrodzeń wstrzymanych, lecz żaden z jej członków nie otrzymał żadnej wypłaty. Kto wstrzymuje pensje? Nowy minister musi szybko rozwiązać ten problem, aby kalendarz akademicki 2024/2025 ruszył sprawnie.
Mam nadzieję, że minął mroczny wiek ośmiomiesięcznego strajku kadry akademickiej uniwersytetów (ASUU), potrzebujemy jednak większej stabilności i należy niezwłocznie zająć się strajkiem JAC. Rodzice potrzebują spokoju ducha. Niektórzy rodzice, których stać na posłanie swoich dzieci na prywatne uniwersytety, wysyłają je obecnie na uniwersytety państwowe. Nie zabijajcie ich ducha. Jestem dumnym produktem uniwersytetu będącego własnością rządu, Uniwersytetu Nigerii w Nsukka. Nadal wierzę w uniwersytety państwowe, ale niech tak będzie w przypadku studiów pięcioletnich lub czteroletnich.
Poza tym żyjemy w szybko zmieniającym się świecie. Program nauczania powinien być elastyczny, aby uniwersytety lub odpowiednie władze mogły dostosować się do potrzeb absolwentów zdolnych do zatrudnienia. Musimy także kształcić absolwentów, którzy po ukończeniu studiów mogą zostać przedsiębiorcami. Liczba bezrobotnych absolwentów jest zatrważająca. Nie możemy sobie pozwolić na kształcenie absolwentów, którzy nie mogą pracować na własny rachunek ani nie nadają się do zatrudnienia. W szkołach średnich przyczyny wprowadzenia systemu edukacji 6-3-3-4 nigdy nie zostały osiągnięte. Różnica między 6-3-3-4 a 6-5-4, którą zastąpiła, polega na tym, że starsi ludzie spędzili pięć lat w szkole średniej, przy założeniu, że wszystko jest takie samo, podczas gdy uczniowie, którzy przystąpili później, spędzili w szkole średniej sześć lat. Zmiana paradygmatu, którą miał osiągnąć, nie została zrealizowana.
6-3-3-4 miał umożliwić uczniom opuszczenie szkoły po ukończeniu gimnazjum lub liceum. Wówczas zostaliby wyposażeni w odpowiednie umiejętności umożliwiające podjęcie działalności na własny rachunek lub zdobycie zatrudnienia. Tak się nie stało. Przed odwołaniem byłego ministra poproszono o wprowadzenie nowego programu nauczania. Nowa podstawa programowa nie została ujawniona, więc nie znam jej treści, ale nowy minister powinien zadbać o to, aby produkty gimnazjum i liceum spełniały cel, dla którego wprowadzono system 6-3-3-4. Większą część naszego społeczeństwa stanowią ludzie młodzi, więc nie mamy wyboru. Muszą pracować zarobkowo i być zaangażowani, w przeciwnym razie igramy z czekającą katastrofą. Poziom porwań, oszustw internetowych, napadów z bronią w ręku, prostytucji, zabójstw rytualnych i innych występków społecznych wskazuje na nadchodzące niebezpieczeństwa. Musimy działać szybko.
Edukacja znajduje się na równoległej liście. Oznacza to, że rządy federalne i stanowe mogą zakładać szkoły, tak jak ma to miejsce obecnie. Minister powinien współpracować z władzami poszczególnych stanów w celu zmniejszenia liczby dzieci nieuczęszczających do szkoły. Problem występuje bardziej w północnej części Nigerii. Może to mieć pewną korelację z wysokim poziomem niepewności na północy. Wspólnie musimy także walczyć z plagą nieletnich dziewcząt zmuszanych do zawierania małżeństw. Każda dziewczynka powinna przed ślubem posiadać co najmniej świadectwo ukończenia szkoły średniej. Każda osoba dorosła (osoba w wieku 18 lat i więcej) powinna być wykształcona lub posiadać podstawowe umiejętności umożliwiające zarabianie na życie. Poziom bezrobocia w Nigerii jest niepokojący. Musimy stawić czoła bezrobociu, zanim będziemy mogli dokonać gigantycznych strajków w walce z brakiem bezpieczeństwa w Nigerii.
