Bezpłatne transmisje telewizyjne z Tour de France będą mogły być kontynuowane w Wielkiej Brytanii po tym, jak Warner Bros. Discovery uzyskało wyłączne prawa do wydarzenia w Wielkiej Brytanii – będąc jedynym oferentem w tej sprawie. WBD, właściciel Eurosportu, rozważa różne opcje, w tym wyemitowanie pakietu skrótów w jednym ze swoich bezpłatnych kanałów telewizyjnych. Tymczasem uważa się, że ITV nie walczyło o prawa Wielkiej Brytanii, ponieważ obecna umowa wygasa po edycji historycznego wyścigu w 2025 roku.
Od czasu wiadomości, że pod koniec ubiegłego tygodnia Warner Bros. Discovery nabyło wyłączne prawa w Wielkiej Brytanii, doszło do głośnej dyskusji. Europejska Unia Nadawców pośredniczy w transakcjach dotyczących praw do tournee w imieniu właściciela praw ASO i zerwała umowę WBD. Deadline rozumie, że żaden nadawca niekodowany nie domagał się praw.
Kolarstwo wkroczyło do głównego nurtu w Wielkiej Brytanii dzięki dużej liczbie medali na kilku igrzyskach olimpijskich i trzem zwycięzcom brytyjskiego Tour de France: Bradleyowi Wigginsowi, Chrisowi Froome i Geraintowi Thomasowi. Brytyjska drużyna Ineos – dawniej Team Sky – jest jedną z najlepiej finansowanych w kolarstwie zawodowym i ma wśród swoich zawodników m.in. dwukrotnego złotego medalistę olimpijskiego w kolarstwie górskim Toma Pidcocka.
Powszechne były obawy, że utrata przez ITV praw do imprezy kolarskiej „niebieskiej wstążki”, która odbywa się co roku w lipcu, będzie miała ogromny szkodliwy wpływ na sport w Wielkiej Brytanii, a fani ubolewają nad faktem, że do oglądania będą potrzebowali abonamentu płatnej telewizji wycieczka. WBD i Eurosport odmówiły komentarza, ale Deadline rozumie, że pracuje nad tym, jak mógłby wyglądać bezpłatny element płatnego zasięgu.
Wszystkie etapy kolejnego z wielkich tourów kolarskich, Giro D’Italia (Wycieczka po Włoszech), są transmitowane na żywo w całości w Eurosport. Najważniejsze wydarzenia transmitowano w Quest, jednym z bezpłatnych kanałów telewizyjnych WBD w Wielkiej Brytanii, który mógłby być miejscem niekodowanych skrótów z Tour de France.
Wielu fanów kolarstwa w Wielkiej Brytanii dorastało, oglądając relacje z Tour de France nadawane przez Channel 4. W 2001 roku przeniosła się do ITV, która ma popularny zespół komentatorów i zyskała fanów dzięki relacjom z największej z trzech wielkich tras rowerowych. Jej niekodowane transmisje istnieją równolegle z płatną telewizją Eurosport, która tradycyjnie znana jest z całorocznych relacji z kolarstwa, sportów motorowych, tenisa i sportów zimowych. Obsługuje trasę od 1991 roku.
Zapytany przez Deadline, dlaczego odszedł od praw rowerowych, ITV odpowiedziało, że „nie ma w tej sprawie nic do dodania”. Nadawca zawarł nowe umowy dotyczące praw do meczów rozgrywanych przez reprezentacje Anglii w piłce nożnej mężczyzn i kobiet, być może ujawniając swoje priorytety.
Nowa umowa dotycząca praw rowerowych obowiązuje od 2026 r., co oznacza, że przyszłoroczny Tour de France będzie transmitowany zarówno w Eurosporcie ITV, jak i WBD, ale dla brytyjskiego nadawcy będzie to ostatnie okrążenie Francji.
