Były dyrektor ds. kryptowalut Nishad Singh, który kiedyś dzielił penthouse na Bahamach za 35 milionów dolarów z założycielem FTX Samem Bankmanem-Friedem, został oszczędzony przez sędziego kary więzienia za udział w kradzieży dokonanej przez jego uwięzionego byłego szefa na kwotę około 8 miliardów dolarów funduszy klientów z obecnie zbankrutowana giełda.
W środę podczas rozprawy przed sądem federalnym na Manhattanie sędzia okręgowy Stanów Zjednoczonych Lewis Kaplan nie nałożył kary więzienia, ale nakazał trzy lata zwolnienia pod nadzorem. Kaplan przyznał, że Singh współpracował z prokuratorami i przyznał się do przyznania się do winy w ramach czegoś, co nazwali jednym z największych oszustw finansowych w historii Stanów Zjednoczonych.
Singh, który przyznał się do sześciu przestępstw związanych z oszustwami i spiskami, w zeszłym roku zeznawał jako świadek oskarżenia w procesie, który doprowadził do skazania Bankman-Frieda za oszustwa i inne zarzuty. W ugodzie złożonej z prokuratorami Singh przyznał się do swojej roli w oszustwie i do tego, że był „dawcą słomy” w postaci niektórych z wielomilionowych darowizn Bankman-Frieda na cele polityczne.
„Jestem przepełniony wyrzutami sumienia z powodu krzywdy, w której uczestniczyłem i którą wyrządziłem tak wielu niewinnym ludziom” – powiedział Singh sędziemu na rozprawie. „Tak bardzo odeszłam od moich wartości”.
Prokuratorzy nawoływali do ułagodzenia 29-letniego Singha, byłego głównego inżyniera FTX, w świetle jego współpracy. Jego obrońcy zalecili, aby nie odbywał kary więzienia.
Bankman-Fried (32 l.) odsiaduje 25 lat więzienia nałożonego przez Kaplana w związku z upadkiem FTX w listopadzie 2022 r.
W zeszłym miesiącu Kaplan skazał Caroline Ellison, byłą dziewczynę Bankmana-Frieda i dyrektorkę siostrzanego funduszu hedgingowego Alameda Research, na dwa lata więzienia. Sędzia również pochwalił jej współpracę, ale stwierdził, że taka pomoc nie stanowi karty „bezpłatnego wyjścia z więzienia” w tak poważnej sprawie.
Sędzia powiedział Singhowi, że jego zaangażowanie „było z pewnością znacznie bardziej ograniczone niż w przypadku Bankman-Fried i Ellison”.
Podczas przesłuchania Singh powiedział, że podziwia Bankmana-Frieda i go wspiera, mimo że zaczął postrzegać go jako zwodniczego i samolubnego.
„Nadal mam ogromny dług wobec społeczeństwa” – dodał Singh.
„Postąpiłeś słusznie” – powiedział Kaplan Singhowi. „Natychmiast i zgodnie z prawdą – o ile widzę – całkowicie opowiedziałeś rządowi o wykroczeniach, o których byłeś świadomy, a których najwyraźniej nie było”.
Prokurator Nicolas Roos powiedział sędziemu, że Singhowi należy się uznanie za ujawnienie się i wmieszanie się w sprawę poprzez opisanie rozmów, które nie zostały w inny sposób udokumentowane.
„Singh mógł bardzo łatwo zaprzeczyć wszystkiemu” – powiedział Roos.
„Chciał naprawić zło lub przynajmniej podjąć wysiłek i postąpić właściwie” – dodał Roos.
„Monumentalna zbrodnia”
Prawnik Singha, Andrew Goldstein, powiedział sędziemu, że prawie wszystkie miliardy dolarów znajdujące się w funduszach klientów zostały skradzione, zanim jego klient dowiedział się o programie.
„Zdecydowana większość zachowań, które uczyniły tę zbrodnię tak monumentalną, miała miejsce, zanim Nishad w ogóle się w to zaangażował” – stwierdził Goldstein, argumentując, że Bankman-Fried i Ellison byli odpowiedzialni za decyzję o kradzieży środków od klientów FTX w celu spłacenia pożyczkodawców Alamedy. „To była ich zbrodnia. To nie była zbrodnia Nishada.
Goldstein powiedział, że w sądzie obecni byli brat Singha, rodzice i narzeczony, a także inni członkowie rodziny.
Absolwent Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley w 2017 r. Singh mieszkał z Bankman-Friedem i siedmioma innymi pracownikami FTX i jej siostrzanej firmy Alameda Research w penthouse na nabrzeżu na Bahamach, gdzie mieściła się siedziba giełdy.
Singh powiedział, że posiada około 6-7 procent udziałów w FTX. Powiedział, że uczyniło go to miliarderem na papierze podczas boomu cen kryptowalut podczas pandemii Covid. Według magazynu Forbes do października 2021 r. Bankman-Fried był wart 26 miliardów dolarów i zyskał rozgłos jako płodny darczyńca na cele filantropijne i polityków Demokratów.
Singh zeznał podczas procesu, że popadł w myśli samobójcze, gdy w listopadzie 2022 r. doszło do awarii FTX w związku z lawiną wycofywania się klientów. Wrócił do Stanów Zjednoczonych na krótko przed ogłoszeniem upadłości giełdy 12 listopada tego roku, a swoje pierwsze spotkanie z prokuratorami federalnymi odbył pod koniec tego miesiąca.
Singh zeznał, że podczas godzinnej rozmowy, która odbyła się we wrześniu 2022 r. na balkonie ich apartamentu, skonfrontował się z Bankman-Fried w sprawie ogromnego niedoboru środków klientów. Singh powiedział, że Bankman-Fried zapewnił go, że zbierze więcej funduszy i obniży koszty.
Bankman-Fried odwołuje się od wyroku i wyroku.
Gary Wang, trzeci były dyrektor FTX, który współpracował z prokuratorami, ma zostać skazany 20 listopada.
