Bank Centralny Nigerii (CBN) i Prokurator Generalny Federacji (AGF) przytoczyli 17 powodów, dla których Sąd Apelacyjny w Abudży powinien unieważnić wyrok Federalnego Sądu Najwyższego w Abudży, który nakazał CBN zapłatę Kasmal International Services N579 130 698 440 z oprocentowaniem 10% w skali roku od 1 stycznia 2015 r. do 31 stycznia 2020 r. za rolę w poborze opłat skarbowych.
Zostało to szczegółowo opisane w ich odwołaniu od wyroku sędziego Inyang Ekwo, z którym zapoznała się wyłącznie Nairametrics.
Wyrok Wysokiego Trybunału wydany w piątek 11 października 2024 r. przyznał korzyść Kasmalowi w sprawie wszczętej przeciwko CBN i AGF.
Co wydarzyło się w Sądzie Okręgowym
Prawnik Kasmala, dr Alex Izinyon SAN, oświadczył, że jego klient został wyznaczony przez pocztę nigeryjską (NIPOST) do pobierania N50 ze wszystkich rachunków wystawionych przez jakikolwiek bank lub instytucję finansową w uznaniu świadczonych usług w zakresie przelewów elektronicznych i depozytów kasjerskich N1, 000 i więcej, zgodnie z ustawą o opłatach skarbowych i przepisami finansowymi Nigerii z 2009 r.
- Dodał, że warunki umowy pomiędzy NIPOST-em a Kasmalem przewidują wynagrodzenie w wysokości 7,50 N od każdego odliczenia N50.
- Starszy prawnik stwierdził, że 15% powoda, wynoszące 579 130 698 440 N, stanowi część kwoty 3,8 biliona N na rachunku poboru opłat skarbowych.
- Zwrócił się do Wysokiego Trybunału o nakazanie CBN zapłaty tej kwoty za określony okres.
- Jednakże doradca CBN i AGF, szef Adeniyi Akintola SAN, argumentował, że rzekome mianowanie Kasmala przez NIPOST było od początku nieważne, ponieważ opłaty skarbowe od przelewów bankowych i depozytów są podatkiem administrowanym wyłącznie przez rząd federalny za pośrednictwem Federalny Urząd Skarbowy (FIRS).
W pozwie oznaczonym numerem FHC/ABJ/CS/335/2024 utrzymywał, że NIPOST nie jest agencją poboru podatków z tytułu opłat skarbowych i w związku z tym nie ma uprawnień do wyznaczania Kasmala na agenta ściągającego na rzecz rządu federalnego.
Starszy prawnik utrzymywał, że dochody należą do całej Federacji, a zbiory i przelewy trafiają na konto Federacji, a dystrybucja odbywa się pomiędzy Radami Samorządu Federalnego, Stanowego i Lokalnego.
Wydając wyrok, sędzia Ekwo stwierdził, że twierdzenia CBN i AGF – że NIPOST nie ma ustawowych uprawnień do pobierania opłat skarbowych oraz że umowa agencyjna zawarta z Kasmalem „nie trzyma się kupy”.
Zauważył, że CBN zapłaciło Kasmalowi 10,3 miliarda N, co stanowi 15% uiszczonych opłat skarbowych przez wszystkie banki depozytowe (DMB) w okresie od 1 stycznia 2015 r. 3000047517.
Sędzia zauważył, że CBN i AGF nie zaprzeczyły skutecznie twierdzeniom Kasmala i nie przychyliły się do jego żądań.
Podstawy odwołania CBN i AGF
W 17 powodach CBN i AGF wymienionych w zawiadomieniu o apelacji przeciwko Kasmal and School of Banking Honours z dnia 24 października 2024 r. naczelnik Akintola wyraził niezadowolenie z orzeczenia i wyroku Federalnego Sądu Najwyższego w Abudży.
Utrzymywał, że sędzia Ekwo „naruszył prawo”, co spowodowało konieczność jego uchylenia przez Sąd Apelacyjny.
Oto powody wymienione przez CBN i AGF:
- CBN udzieliło odpowiedzi w zakresie pytań Kasmala
Akintola podkreślił, że decyzja uczonego sędziego procesowego, zgodnie z którą wnoszący odwołanie sformułowali różne pytania do rozstrzygnięcia i przejęli sprawę Kasmala, „jest przewrotna i spowodowała pomyłkę sądową” wobec wnoszących odwołanie.
- Kasmal „nie przedstawił” dokumentów związanych z umową o opłatę skarbową
Wnoszący odwołanie podnosili, że Kasmal rzekomo nie przedstawił dowodów na istnienie rzekomej umowy agencyjnej z NIPOST, stwierdzając, że nie istnieje „stosunek umowny pomiędzy wnoszącymi odwołanie a Kasmalem”.
- FG jest jedynym właściwym organem do pobierania opłat skarbowych
Akintola argumentował, że rząd federalny jest wyłącznym organem do pobierania, nakładania i pobierania opłat skarbowych.
Zauważył, że o ile Zgromadzenie Narodowe ustanowiło FIRS jako agencję posiadającą takie uprawnienia, o tyle NIPOST ogranicza się do przepisywania znaczków pocztowych i ich sprzedaży.
- Fundusze publiczne nie mogą trafiać do Kasmal International
Wnoszący odwołanie podnieśli ponadto, że „rzekome fundusze, które Kasmal International stara się odzyskać, to środki publiczne, które stanowią część rachunku federacyjnego regulowanego postanowieniami art. 162 Konstytucji z 1999 r. (z późniejszymi zmianami).”
Akintola stwierdził, że niezależnie od wszelkich wcześniejszych niegospodarności, opłaty skarbowe muszą być wpłacane na konto Federacji i dzielone wyłącznie pomiędzy trzy szczeble władzy.
- Kasmal nie udowodnił, że CBN nie ujawniło w pełni pobranych opłat skarbowych
Wnoszący odwołanie argumentowali, że przed Federalnym Wysokim Trybunałem Kasmal zarzucił CBN, że nie ujawniła w pełni pobranych opłat skarbowych, ale nigdy nie przedstawiła dowodów na poparcie tego twierdzenia.
„Stwierdzenie sądu pierwszej instancji, że wnoszący odwołanie powinni byli ujawnić pełne przekazy pieniężne, jest rażąco błędne” stwierdziło.
- Federalny Sąd Najwyższy oparł się na spekulacjach
„Prawo stanowi, że sądy nie opierają się na spekulacjach przy podejmowaniu decyzji, ale na solidnych faktach popartych wiarygodnymi dowodami” – stwierdza apelacja wnoszących odwołanie.
- Kasmal przyjął kwotę 10,3 miliarda dolarów jako ostateczne rozliczenie
Wnoszący odwołanie poinformowali sąd apelacyjny, że Kasmal wcześniej odwołał się w tej sprawie do Sądu Najwyższego, ale wycofał się po przyjęciu kwoty 10,367 miliarda N jako pełnego i ostatecznego ugody w związku ze swoją rolą.
„Ignorowanie wyroku sądu apelacyjnego jest równoznaczne z sędziowską impertynencją” stwierdził Akintola.
- Brak przyłączenia się do NIPOST w sprawie Kasmala był błędem
Zespół prawny CBN i AGF utrzymywał, że sędzia pierwszej instancji naruszył prawo, uznając, że brak przyłączenia się NIPOST, kluczowej strony, nie miał fatalnego wpływu na pozew.
- NIPOST nie ma uprawnień do pobierania opłaty skarbowej ani delegowania w tym zakresie
CBN podkreśliło, że NIPOST nie ma uprawnień do pobierania opłaty skarbowej i nie może delegować tego obowiązku.
- Kasmal nie jest szczeblem rządu
Wnoszący odwołanie utrzymywali, że ponieważ Kasmal International nie jest instytucją rządową, nie jest uprawniona do jakichkolwiek płatności z Konta Federacji. „W najlepszym przypadku może dochodzić roszczeń z rachunków lub środków swojego kontrahenta, NIPOST” – stwierdzili.
- Sędzia popełnił błąd w związku z wszczęciem procesu Kasmala
CBN i AGF stwierdziły, że „Uczony sędzia procesowy naruszył prawo, gdy jego lordowska mość stwierdził, że tryb wszczęcia pozwu w drodze wezwania jest ważny, ponieważ dowody z dokumentów przedstawione przez strony w ich odpowiednich oświadczeniach mogą zostać wykorzystane do rozwiązania kwestii w garniturze. ”
- Pozew Kasmala został złożony po terminie
Akintola argumentował, że wszelkie działania prawne wniesione po terminie trzech miesięcy określonym w ustawie o funkcjonariuszach publicznych (o ochronie) ulegają przedawnieniu, tak jak miało to miejsce w sprawie Kasmal.
- Sędzia procesowy nie docenił rozumowania CBN
Wnoszący odwołanie podnieśli, że sąd pierwszej instancji nie uwzględnił ich uzasadnienia kwestionującego jurysdykcję do rozpoznania pozwu, zauważając, że NIPOST był stroną konieczną, a nie przed sądem, co czyni pozew stanowić nadużycie procesu sądowego.
- Wyrok Sądu Najwyższego wykraczający poza zakres roszczeń Kasmala
Akintola argumentował, że fakty i okoliczności sprawy Kasmala dotyczyły naruszenia warunków rzekomej umowy agencyjnej z NIPOST, a nie, jak utrzymuje Ekwo, wykonania wyroku.
- Po czterech latach Kasmalowi zakazano podwyżki opłat skarbowych w związku z umowami
CBN utrzymywało, że dowody wskazują, że Kasmal otrzymał od CBN 10,36 miliarda N w ramach pełnej i końcowej płatności. Apex bank podkreślił, że Kasmalowi zakazano podnosić tę kwestię po tym, jak odczekał cztery lata przed odrzuceniem płatności.
- Sąd Apelacyjny stwierdził, że NIPOST nie może pobierać opłat skarbowych
„Uczony sędzia pierwszej instancji naruszył prawo, nie stosując się do postanowienia Sądu Apelacyjnego w sprawie CA/L/437A/2014, z którego jasno wynika, że NIPOST nie ma kompetencji do zawierania umów z inną organizacją w celu pobierać w jego imieniu opłaty skarbowe” – dodały CBN i AGF.
- Dowody są sprzeczne z decyzją Sądu Najwyższego
Akintola doszedł do wniosku, że decyzja sądu pierwszej instancji została podjęta pomimo ciężaru dowodów przedstawionych przez CBN i AGF.
Więcej spostrzeżeń
Opłata skarbowa jest podatkiem pośrednim nakładanym na szereg transakcji finansowych. W 2023 r. były gubernator CBN Godwin Emefiele ujawnił, że całkowite dochody zebrane z tytułu opłaty skarbowej w imieniu rządu federalnego w latach 2016–2022 wyniosły 370,686 miliardów N.
Skarżący zwrócił się do sądu z prośbą o ustalenie jego procentu w stosunku do warunków uzgodnionych z właściwymi agencjami, w szczególności z NIPOST-em.
Teraz decyzja w tej sprawie należy do panelu Sądu Apelacyjnego, a oczekuje się, że Kasmal odpowie na nowe apelacje CBN.
