Narodowa Administracja Oceaniczno-Atmosferyczna (NOAA) zaprezentowała pierwsze zdjęcia ze swojego przełomowego teleskopu kosmicznego Compact Coronagraph (CCOR-1), który uchwycił wyraźną burzę słoneczną. To nowe narzędzie, umieszczone na najnowszym satelicie NOAA, GOES-19, jest pierwszym działającym koronografem w kosmosie, zaprojektowanym do aktywnego monitorowania zewnętrznej atmosfery Słońca, czyli korony.
Rewolucyjne prognozowanie pogody kosmicznej
CCOR-1, wystrzelony 25 czerwca, rozpoczął swoją misję 19 września, mającą na celu śledzenie aktywności Słońca, w tym koronalnych wyrzutów masy (CME) – potężnych wybuchów plazmy słonecznej i pól magnetycznych, które mogą zakłócać pole magnetyczne Ziemi. Zamontowany na geostacjonarnym satelicie GOES-19, CCOR-1 wykorzystuje dysk okultystyczny do blokowania światła słonecznego, rejestrując obrazy burz słonecznych w wysokiej rozdzielczości, które w przeciwnym razie zostałyby przesłonięte przez blask słońca.
Jedno z ostatnich zdjęć, wykonane 29 września, pokazuje wyraźny CME wyłaniający się ze wschodniej krawędzi Słońca o godzinie 8:15 czasu wschodniego. Urzędnicy NOAA podświetlone wizualne szczegóły korony słonecznej na tym materiale, ukazujące strumieniową plazmę zakłóconą przez wybuchowy CME, który porusza się z prędkością do tysięcy mil na sekundę.
Zwiększanie gotowości na burze słoneczne
Jako instrument operacyjny CCOR-1 różni się od wcześniejszych koronografów naukowych tym, że dostarcza dane w czasie rzeczywistym do prognozowania pogody kosmicznej. Ta zaleta umożliwia NOAA wcześniejsze ostrzeganie o CME, które mogą potencjalnie powodować przerwy w dostawie prądu, awarie komunikacji i zwiększone ryzyko dla astronautów. Na szczęście niedawny CME został skierowany z dala od Ziemi, ale NOAA podkreśliła, że obrazy te znacząco przyspieszają monitorowanie pogody kosmicznej.
Dalszy rozwój monitoringu kosmicznego
GOES-19, wystrzelony na szczycie rakiety SpaceX Falcon Heavy, nadal przechodzi testy po wystrzeleniu, a CCOR-1 ma osiągnąć pełną funkcjonalność wiosną 2025 r. NOAA planuje rozmieścić dodatkowe koronografy kosmiczne w ramach inicjatywy Space Weather Next , zwiększając gotowość i zapewniając wczesne ostrzeżenia przed wpływem pogody słonecznej na Ziemię.
