Satelita Boeinga Intelsat 33e rozpada się na orbicie, pozostawiając 20 kawałków gruzu

Duży satelita komunikacyjny Boeinga Intelsat 33e niespodziewanie rozpadł się w weekend na orbicie, tworząc co najmniej 20 kawałków śmieci kosmicznych. Satelita, który zapewniał usługi łączności szerokopasmowej dla regionów w Europie, Afryce i Azji, działał na orbicie geostacjonarnej nad Oceanem Indyjskim, zanim przestał działać 19 października 2024 r. Intelsat, operator satelity, potwierdził całkowitą utratę satelity w dniu 21 października 2024 r. Obecnie przyczyna rozpadu satelity pozostaje nieznana.

Awaria i gruz Intelsata 33e

Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych potwierdziły, że satelita Intelsat 33e rozbił się na co najmniej 20 kawałków gruzu, choć obecnie nie ma bezpośredniego zagrożenia ze strony odłamków. Przedstawiciele Intelsatu oświadczyli, że współpracują z Boeingiem, producentem satelity i agencjami rządowymi w celu ustalenia dokładnej przyczyny awarii. Powołano Komisję ds. oceny awarii, która ma przeprowadzić szczegółową analizę zdarzenia.

Platforma satelitarna Boeinga pod lupą

Uruchomiony w 2016 roku, Intelsata 33e był częścią platformy EpicNG firmy Boeing, zaprojektowanej jako satelita nowej generacji, zapewniający ulepszone możliwości komunikacyjne. Jest to jednak druga porażka w ofercie platformy po awarii Intelsata 29e, który również napotkał problemy po uderzeniu przez możliwy mikrometeor lub burzę słoneczną. Incydenty te skróciły przewidywany 15-letni okres eksploatacji tych satelitów, budząc obawy co do niezawodności platformy.

Problem rosnących śmieci kosmicznych

Rozpad Intelsata 33e przyczynia się do narastającego problemu śmieci kosmicznych. Agencje kosmiczne śledzą obecnie ponad 30 000 kawałków dużych śmieci, a wiele mniejszych pozostaje niemonitorowanych. Zaproponowano różne propozycje rozwiązania problemu śmieci kosmicznych, w tym wykorzystanie sieci, robotów z pazurami i uwięzi do sprzątania orbitujących śmieci.