Niedawne badania NASA sugerują, że pod lodem marsjańskim może istnieć życie, ponieważ zbiorniki wody roztopowej pod zapylonym lodem mogą zapewniać gościnne środowisko dla życia drobnoustrojów. Badanie pokazuje, w jaki sposób światło słoneczne może przechodzić przez lód, umożliwiając fotosyntezę w kieszeniach wody roztopowej, podobnych do ziemskich dziur kriokonitowych.
Życie pod lodem Marsa?
Choć nie ma bezpośredniego dowodu na istnienie życia na Marsie, pojawiło się nowe badanie z NASA sugeruje, że drobnoustroje mogą przetrwać pod lodową powierzchnią planety. Według Adityi Khuller z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA światło słoneczne może przenikać przez lód wodny na Marsie, potencjalnie umożliwiając zajście fotosyntezy. Na Ziemi podobne warunki podtrzymują życie w kieszeniach pod lodem, a przetrwanie organizmów takich jak sinice i glony zależy od fotosyntezy.
Lód na Marsie i zakurzone baseny z roztopioną wodą
Na Marsie występują dwa główne rodzaje lodu: zamarznięta woda i dwutlenek węgla. Zespół badawczy, w tym Khuller, badał lód wodny powstały ze starożytnego pyłu i śniegu podczas marsjańskich epok lodowcowych. Sugerują, że pył obecny w tym lodzie może pozwolić promieniom słonecznym stopić małe kieszenie pod powierzchnią, tworząc kałuże wody. Na Marsie topnienie lodu na powierzchni jest trudne ze względu na cienką atmosferę, ale pod lodem pył może pochłonąć wystarczającą ilość światła słonecznego, aby ogrzać i stopić lód.
Dziury kriokonitowe i fotosynteza marsjańska
Na Ziemi pył w lodzie może tworzyć dziury kriokonitowe, które zatrzymują światło słoneczne i wtapiają się w lód, tworząc małe kieszenie wodne wspierające ekosystemy drobnoustrojów. Według Phila Christensena z Arizona State University podobne procesy mogą zachodzić na Marsie. Ich badania sugerują, że wystarczająca ilość światła może przeniknąć nawet na trzy metry pod powierzchnię Marsa, umożliwiając zajście fotosyntezy w tych skupiskach stopionej wody.
Naukowcy tworzą obecnie mapę regionów, w których może występować ta woda roztopowa, szczególnie pomiędzy tropikalnymi regionami Marsa na 30 do 60 stopniach szerokości geograficznej. Przyszłe badania i potencjalne misje mogą skupiać się na tych obszarach w celu dalszego zbadania
