CLEVELAND — Kiedy w sobotę Juan Soto doszedł do finału na Progressive Field, drużyna New York Yankees wybiegła z boksu gości, aby świętować. W domowej ziemiance Stephen Vogt zamarł. Patrzył przed siebie, nie mogąc odwrócić uwagi od sceny, która sprawiała mu ból.
„Chciałem zająć się tym przez kilka minut” – powiedział Vogt – „ponieważ chcę to zrobić w przyszłym roku. To nigdy nie przestanie mnie napędzać.”
W pierwszym sezonie Vogta na stanowisku menedżera Cleveland Guardians wygrali 92 mecze. Wygrali AL Central. Awansowali do ALCS. A teraz?
„Potrzebujemy tego, aby stanowić element konstrukcyjny” – powiedział prezes Guardians, Chris Antonetti. „W przyszłym roku chcemy zrobić krok naprzód”.
Oto garść notatek pochodzących z rozmów końcowych z władzami Clevelanda.
Guardians zamierzają sprowadzić cały sztab trenerski rok po wymianie około połowy grupy po odejściu Terry’ego Francony. Wiąże się to jednak z kilkoma zastrzeżeniami.
Zeszłej zimy trener pitchingu Carl Willis rozważał przejście na emeryturę i nie byłoby szokujące, gdyby ponownie poświęcił trochę czasu na rozważenie swojej przyszłości. Willis w grudniu skończy 64 lata. Pracował w tej organizacji przez większą część ostatnich trzydziestu lat i jest szanowany za swoje bogactwo doświadczenia i wiedzy oraz znajomość danych i technologii.
Nie byłoby również zaskoczeniem, gdyby trener rezerwowy Craig Albernaz otrzymał stanowisko menedżerskie, być może wakat w drużynie Marlins. Albernaz był finalistą występu w Cleveland zeszłej zimy, zanim Vogt, jego wieloletni przyjaciel, przyjął to stanowisko.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Sezon play-off Guardians zbudowany na bzdurach i więzi trenerów: „Oto kim jesteśmy”
David Fry odwiedzi w przyszłym tygodniu w Dallas doktora Keitha Meistera w związku z jego prawym łokciem. Fry doznał kontuzji łokcia pod koniec czerwca, co ograniczyło jego wszechstronność w defensywie na resztę sezonu. Przyznał się Sportowiec podczas ALCS, że gdyby zaszła taka potrzeba, mógłby łapać przez kilka rund, ale kontuzja utrudniała mu rzucanie. Złapał raz w lipcu, ale nigdy więcej po 23 lipca. Zarówno on, jak i zespół nie mieli żadnych informacji na temat kontuzji, być może po to, aby zachować przewagę nad konkurencją, na wypadek gdyby był potrzebny w potrzebie. Meister, jeśli to ma znaczenie, często wykonuje operacje Tommy’ego Johna.
Zarówno Vogt, jak i Antonetti zasugerowali, że ponowne spotkanie z czterema wolnymi agentami klubu: Shane’em Bieberem, Matthew Boydem, Alexem Cobbem i Austinem Hedgesem jest obopólne. To prawda, byłoby bardziej godne uwagi, gdyby władze zespołu ujawniły, że na tym etapie poza sezonem nie ma zainteresowania.
Sytuacja Biebera jest nieco skomplikowana, ponieważ patrzy na powrót w środku sezonu po operacji Tommy’ego Johna. Często zdarza się, że miotacze w takich okolicznościach podpisują dwuletni kontrakt z opóźnieniem, przy czym zespół zyskuje większą wartość w drugim sezonie, gdy miotacz jest w pełni zdrowy, a miotacz odbudowuje swoją wartość przed kolejną szansą na wolną agencję.
„Chcielibyśmy mieć go z powrotem” – powiedział dyrektor generalny Mike Chernoff. „Jednocześnie uznajemy jego status wolnego agenta i zasłużył na prawo do odkrywania nowych rzeczy. Wydawało się, że istnieje wzajemne zainteresowanie, ale myślę, że będziemy musieli z nim porozmawiać w trakcie zimy”.
Shane Bieber zaliczył w tym sezonie zaledwie dwa starty, zanim w kwietniu przeszedł operację Tommy’ego Johna. (D. Ross Cameron / Imagn Images)
Boyd właśnie pokazał jednak, jak miotacz powracający po operacji łokcia może przywrócić swoją wartość w ciągu zaledwie jednego sezonu – lub, cóż, w ciągu kilku miesięcy. Znakomite występy Boyda w sierpniu, wrześniu i październiku (ERA 2,72 w ośmiu startach, a następnie ERA na poziomie 0,77 w trzech startach w play-offach) powinny przygotować go do podpisania wieloletniego kontraktu.
„To, co zrobił dla nas na kopcu” – powiedział Vogt, „i stabilność, jaką wniósł do naszej rotacji, potrzebowaliśmy tego wtedy i potrzebowaliśmy tego po sezonie. Jednak przywództwo i osoba, którą jest, oznaczają coś więcej, w tym sensie, że pomagają młodym miotaczom i zawodnikom zrozumieć, czego to wymaga.
Strażnicy z pewnością muszą zwiększyć swoją rotację. Poza Tannerem Bibee nie ma zbyt dużej pewności.
Cobb ma 37 lat i kończy sezon pełen kontuzji. Hedges (32 l.) podkreślił, że według niego pozostało mu siedem lub osiem lat w najwyższej lidze, zanim przejdzie na stanowisko trenera, mimo że jego ukośnik wynosił 0,152/0,203/0,220.
„To nie tylko maskotka” – powiedział Vogt. „…Jest dla nas kimś więcej, niż mogłoby się wydawać jakiekolwiek zewnętrzne źródło. Pomaga nam stać się lepszymi. Pomógł mi wyzdrowieć. Rzuca wyzwanie sztabowi trenerskiemu, rzuca wyzwanie swoim kolegom z drużyny.
Josh Naylor wkracza w swój ostatni rok kontroli nad zespołem. MLB Trade Rumors przewiduje, że w przyszłym sezonie zarobi 12 milionów dolarów na arbitrażu. Z jednej strony Strażnicy nie powinni się spieszyć z wysyłaniem produktywnego atakującego. Mają jednak Kyle’a Manzardo gotowego do pełnienia normalnych obowiązków w pierwszej bazie, a zawodnik z ograniczoną kontrolą jest zawsze kandydatem do wymiany, biorąc pod uwagę sposób działania Strażników.
„Oczekujemy, że Josh będzie filarem naszego zespołu w 2025 roku i kto wie, miejmy nadzieję, że później” – powiedział Antonetti. „Jednocześnie jest naprawdę dobrym graczem i jak każdy naprawdę dobry gracz w naszym składzie, wyobrażam sobie, że będą inne drużyny, które będą do nas dzwonić i pytać o różnych chłopaków. To naturalne, że dzieje się to zimą.”
JOSH NAYLOR PRZYNOSI @CLEGUARDIANS W JEDNYM 😤 pic.twitter.com/JZMIPu2Pct
— MLB (@MLB) 19 października 2024 r
Inni gracze kwalifikujący się do arbitrażu: Lane Thomas (również jego ostatni rok kontroli, ale Guardians desperacko potrzebują zapolowych), James Karinchak (trudno sobie wyobrazić, żeby sprowadzili go z powrotem po straconym sezonie), Triston McKenzie (być może żaden zawodnik nie ma bardziej krytycznego przed nim zima), Sam Hentges (oczekuje się, że opuści sezon 2025 ze względu na operację barku), Ben Lively, Nick Sandlin, Eli Morgan i Steven Kwan (przedłużenie powinno znajdować się na liście priorytetów zespołu).
Vogt powiedział, że najtrudniejszym aspektem jego pierwszego roku na stanowisku menadżera było nawigowanie po każdym dniu.
„Jest zajęty” – powiedział. „Jest pełne. Nie ma przerw. To długi sezon.”
A było mnóstwo do nauczenia się, zwłaszcza że nigdy nie służył jako trener w ziemiance.
„Trzeba podejmować tysiące decyzji” – powiedział – „a ja mogę wybrać pięć lub sześć, o których po obejrzeniu wyniku możesz z łatwością powiedzieć: «O tak, oczywiście, gdybym mógł się cofnąć (wstecz) …”
Vogt może otrzymać nagrodę Menedżera Roku Ligi Amerykańskiej za swój pierwszy sezon na czele. Poprowadził Strażników daleko poza wszelkie oczekiwania wewnętrzne i zewnętrzne.
„Stephen wysadził to wszystko w powietrze” – powiedział Antonetti. „To, co mógł wnieść jako osoba nowa na tym stanowisku, jest dla mnie cudem”.
Antonetti był zahipnotyzowany po porażce w piątym meczu z Yankees, kiedy przez gabinet menedżera przeszła parada zawodników, „uściskając go, mówiąc: «Dziękuję» i «kocham cię»”.
„Samo zobaczenie tego” – powiedział Antonetti – „i więzi, które zbudował z poszczególnymi ludźmi, było niezwykłe”.
(Górne zdjęcie Stephena Vogta: Nick Cammett / Getty Images)
