Nadal nie ma pewności co do miejsca rozegranego w przyszłym miesiącu meczu Irlandii Północnej z Białorusią u siebie, ale wszystkie strony pracują nad tym, aby spotkanie odbyło się w Belfaście zgodnie z planem.
Białoruś zmierzy się z Irlandią Północną na stadionie Windsor Park w spotkaniu grupy 3 Ligi Narodów UEFA Ligi C, które odbędzie się 15 listopada.
Wątpliwości co do spotkania koncentrują się wokół włączenia Białorusi do brytyjskich sankcji wobec Rosji w związku z dyplomatycznym wsparciem jej rządu dla inwazji na Ukrainę od 2022 roku, pomimo powszechnego międzynarodowego potępienia. Białoruś pozwoliła na wykorzystanie swojego terytorium przez armię rosyjską do przeprowadzania ataków na północną Ukrainę.
Po inwazji na Ukrainę Rosji zakazano rywalizacji w rozgrywkach UEFA i FIFA. Białoruś nie została zakazana przez żaden organ, ale ze względu na sankcje UEFA kraj nie może organizować międzynarodowych meczów ani zawodów.
Chociaż rząd brytyjski zalecił, aby reprezentatywne drużyny z Białorusi nie otrzymywały pozwolenia na grę w Wielkiej Brytanii, pozostaje to nieformalne i niekoniecznie utrudnia ich drużynie narodowej udział w rozgrywkach.
Poinformował o tym rzecznik Home Office Sportowiec: „Nie ma żadnych przepisów wizowych uniemożliwiających białoruskiej drużynie wyjazd na mecz w oczekiwaniu na standardową kontrolę imigracyjną”.
Ze względu na sankcje UEFA Białoruś rozegrała wszystkie trzy mecze Ligi Narodów u siebie za zamkniętymi drzwiami w węgierskim mieście Zalaegerszeg – w tym bezbramkowy remis z Irlandią Północną w tym miesiącu. Wcześniej rozgrywali mecze u siebie w serbskim Nowym Sadzie i węgierskiej stolicy Budapeszcie.
W przemówieniu po wrześniowym zwycięstwie u siebie nad Bułgarią główny trener Irlandii Północnej Michael O’Neill wypowiedział się przeciwko pomysłowi potencjalnego przeniesienia spotkania z Białorusią.
„Byłoby to naprawdę niesprawiedliwe wobec nas, jeśli nie pozwolono by nam (grać w Windsor Park)” – powiedział BBC Sport. „Zakończymy czterema meczami wyjazdowymi, z czego dwa na neutralnym stadionie, który jest daleki od ideału”.
Irlandia Północna pokonała Bułgarię 5:0 w Belfaście w październikowym meczu Ligi Narodów (Ramsey Cardy/Sportsfile za pośrednictwem Getty Images)
W październiku 2022 roku UEFA oświadczyła, że „stale monitoruje sytuację” na Białorusi i może jeszcze podjąć „dalsze decyzje” przeciwko temu narodowi Europy Wschodniej po rozmieszczeniu wojsk z tego kraju wraz z siłami rosyjskimi w pobliżu Ukrainy.
Rzecznik Ministerstwa Spraw Wewnętrznych dodał, że chociaż rząd Wielkiej Brytanii wydał wytyczne stwierdzające, że „tylko neutralni indywidualni sportowcy z Rosji i Białorusi powinni móc konkurować w sporcie międzynarodowym”, takie porady pozostały „nieformalne”.
Rząd „jasno stwierdza, że w sporcie międzynarodowym nie powinno być reprezentacji państwa rosyjskiego ani białoruskiego”, ale nie będzie narzucał takiego stanowiska w odniesieniu do poszczególnych sportów.
Rzecznik dodał: „Uznajemy niezależność i autonomię organizacji sportowych. Decyzje dotyczące udziału w międzynarodowych imprezach sportowych należą do właściwych międzynarodowych federacji sportowych oraz krajowych przedstawicieli w tych federacjach.”
W tym przypadku właściwym organem międzynarodowym jest UEFA, organ zarządzający europejską piłką nożną, oraz Irlandzki Związek Piłki Nożnej (IFA).
W oświadczeniu do SportowiecUEFA potwierdziła, że złożono wnioski o wizę na Białoruś i oczekuje na decyzję odpowiednich władz. „Jeśli wizy nie zostaną przyznane, Irlandia Północna będzie musiała zaproponować alternatywne miejsce” – dodano w oświadczeniu.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Litwa Kobiety poniosły porażkę 3:0 po odmowie zagrania z Białorusią
Irlandzki Związek Piłki Nożnej (IFA) – organ zarządzający piłką nożną w Irlandii Północnej, który organizuje reprezentację narodową – oczekuje na ostateczną decyzję w sprawie przyznania białoruskich wiz, ale w obecnej sytuacji planuje, że mecz odbędzie się w Belfaście planowany.
Białoruski Związek Piłki Nożnej stwierdził, że jest to „trudna sytuacja”, ale zespół „jest gotowy do rozegrania meczu niezależnie od miejsca spotkania”.
Choć przeniesienie meczu z Belfastu na neutralne miejsce teoretycznie spowodowałoby niekorzystne skutki sportowe dla Irlandii Północnej, Białoruś upiera się, że preferuje rozegranie meczu w pierwotnym miejscu: „Wszyscy mówią, że zawsze lepiej jest grać przy pełnym stadionie a nie za zamkniętymi drzwiami.”
Irlandia Północna jest liderem swojej grupy Ligi Narodów z siedmioma punktami po czterech meczach, w tym pięciobramkowym zwycięstwem u siebie nad Bułgarią w zeszłym tygodniu. Białoruś jest druga w grupie z sześcioma punktami, przed Bułgarią (pięć) i Luksemburgiem (dwa).
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Wyjaśnienie: Cliftonville przeciwko Linfield i finał Pucharu Irlandii, który odzwierciedla społeczeństwo Belfastu
(Zdjęcie na górze: Ramsey Cardy/Sportsfile za pośrednictwem Getty Images)
