INGLEWOOD, Kalifornia — Las Vegas Raiders zmierzają donikąd.
Biorąc pod uwagę niedzielną porażkę 20-15 z Los Angeles Rams, sytuacja nie może być bardziej jasna. Raiders (2-5) znajdują się na dole AFC West. Ich szanse na awans do play-offów są znikome. To naprawdę jedna z najgorszych drużyn w NFL.
Nieszczęścia Raiders są wieloaspektowe. Dyrektor generalny pierwszego roku, Tom Telesco, znalazł perełkę w pierwszej rundzie draftu w ciasnym Brock Bowers, ale trudno wskazać wiele innych obszarów, w których poprawił skład.
Antonio Pierce rozpoczyna swój pierwszy pełny sezon w roli głównego trenera i przechodzi coraz większe trudności, szczególnie jeśli chodzi o zarządzanie meczami i dyscyplinę. W trakcie serii trzech porażek Raiders popełnili 25 rzutów karnych, co stanowi trzeci wynik w NFL i 10 strat, czyli najwięcej w lidze.
„Kary i straty” – powiedział Pierce w niedzielę. „Brzmię jak zdarta płyta”.
🔴📽️ Na żywo: Antonio Pierce i Gardner Minshew przemawiają do mediów ze stadionu SoFi.
— Las Vegas Raiders (@Raiders) 20 października 2024 r
Najwyraźniej Raiders nie mają odpowiedzi w ataku rozgrywającego. Gardner Minshew spisał się słabo w pięciu startach, w 6. tygodniu dostał się na ławkę rezerwowych za Aidana O’Connella, a następnie zanotował swój najgorszy występ w sezonie przeciwko Rams, popełniając cztery straty po zastąpieniu kontuzjowanego O’Connella pod koniec pierwszej kwarty. Minshew zaliczył w tym sezonie 10 strat (najwięcej w NFL).
„To moja wina” – powiedział w niedzielę Minshew. „To niedopuszczalne, aby mieć tak wiele strat. Muszę mądrzej posługiwać się piłką. Gra, w której przegrywamy pięcioma punktami, a ja mam cztery straty, jest kluczowa. To nie fair w stosunku do reszty zespołu.
„Wrócę i obejrzę film. Nie mam zamiaru się dąsać. Nie będę się dąsać. Ale cokolwiek będziemy musieli zrobić, aby to naprawić, zrobię to”.
Według źródeł drużynowych i ligowych O’Connell doznał złamania kciuka prawej ręki i w poniedziałek w Las Vegas przejdzie dalsze badania. Harmonogram jego powrotu nie jest jasny, co oznacza, że rozgrywający drużyny treningowej Carter Bradley może zostać powołany do aktywnego składu w tym tygodniu.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Dlaczego niedzielna porażka może spowodować, że Raiders wcisną przycisk desperacji na QB
Choć sytuacja rozgrywającego jest zła, problemy nie kończą się na ataku. Koordynator ataku Luke Getsy ma problemy w roli rozgrywającego. Po wywołaniu pierwszych sześciu meczów sezonu z ławki rezerwowych przeniósł się na lożę prasową przeciwko Rams, ale nie zrobiło to dużej różnicy. Jego atak był przewidywalny, konserwatywny i nieskuteczny.
Kolejnym czynnikiem ograniczającym przestępstwo jest jego brak rąk do pracy. Odbiornik Jakobi Meyers opuścił swój drugi mecz z rzędu z powodu kontuzji kostki, przez co zespół przyjmujący był ograniczony po tym, jak Raiders ostatecznie sprzedali Davante Adamsa do New York Jets we wtorek. Tight end Michael Mayer opuścił cztery ostatnie mecze z powodów osobistych i będzie pauzował co najmniej przez dwa kolejne mecze po tym, jak na początku tego miesiąca został umieszczony na liście rezerwowych/niepiłkarskich chorób. Prawy obrońca Dylan Parham nie zagrał w niedzielę z powodu kontuzji stopy. Oprócz O’Connella, z powodu kontuzji w meczu z Rams przegrał także Harrison Bryant (łokieć).
Kontuzje osłabiły także obronę. Grający w defensywie Christian Wilkins (złamanie Jonesa), defensywny Malcolm Koonce (rozdarty więzadło krzyżowe przedniego) i zabezpieczający Marcus Epps (rozdarty więzadło krzyżowe przedniego) znajdują się na kontuzjowanych rezerwach, a Wilkins jako jedyny w grupie może powrócić w tym sezonie. Dodatkowo defensywny Maxx Crosby od drugiego tygodnia zmaga się ze skręceniem kostki. W meczu z Rams obrona była solidna, ale drużyna koordynatora obrony Patricka Grahama nadal znacznie odbiegała od oczekiwań stawianych przed sezonem.
WIERTŁO KOŃCOWE 🔥#LVvsLAR | 📺 @paramountplus pic.twitter.com/01PGwlBZLE
— Las Vegas Raiders (@Raiders) 20 października 2024 r
Niewiele drużyn w NFL jest na tyle głębokich, aby wytrzymać tak wiele kontuzji, a Raiders z pewnością tego nie robią. Nie jest to coś, co Telesco i Pierce wykorzystają jako wymówkę, ale jest to uczciwa ocena sytuacji zespołu.
Zapytany w zeszłym tygodniu, jak kontuzje wpłynęły na jego zespół w tym sezonie, właściciel Raiders Mark Davis powiedział: „Myślę, że to całkiem oczywiste”.
Raiders będą gościć Chiefs (6-0) w niedzielę, a następnie udają się do Cincinnati, aby w 9. tygodniu zmierzyć się z Bengals (3-4). Jeśli Raiders z bilansem 2-7 rozpoczną swoje pożegnanie w 10. tygodniu, zespoły z pewnością będą dzwonić do sprawdź, czy sprzedają się przed ostatecznym terminem handlu przypadającym na 5 listopada. Można postawić mocny argument, że tak powinno być.
To dlatego, że w tym momencie przyszłość powinna być priorytetem dla Najeźdźców. Nie oznacza to, że muszą wyjść i ogłosić, że się nie poddają – żadna drużyna by tego nie zrobiła. Powinni jednak dążyć do zgromadzenia jak największej liczby zasobów, aby ulepszyć skład poza sezonem, a nie podejmować działań mających na celu ratowanie sezonu, który już został stracony.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
Znalezienie przyszłego rozgrywającego musi być głównym celem front office. Grupa sygnalistów, którzy mają zostać wolnymi agentami, nie jest ekscytująca. Jeśli weteran nie będzie dostępny w handlu, pobór będzie najlepszą szansą Najeźdźców na rozwiązanie ich największego problemu.
Sportowiec Analityk projektu Nick Baumgardner zlecił Raiders powołanie do swojego najnowszego próbnego draftu rozgrywającego Kolorado Shedeura Sandersa. Istnieje kilka innych realnych opcji, w tym Cam Ward w Miami, Carson Beck z Gruzji, Quinn Ewers z Teksasu i Jalen Milroe z Alabamy.
Raiders mają obecnie szansę na wybór nr 7 w pierwszej rundzie. Jeśli nie nastąpi niespodziewany wzrost liczby zawodników, powinni być w stanie pozyskać bardzo reklamowanego rozgrywającego. Telesco i Pierce – zakładając, że do tego czasu nadal będą dzwonić – muszą upewnić się, że wybiorą właściwego.
W międzyczasie trenerzy i zawodnicy Raiders nie mają innego wyjścia, jak tylko kontynuować posuwanie się naprzód.
„Czuję, że mamy zgraną grupę” – powiedział Crosby. Musimy po prostu znaleźć sposób na lepszą grę piłką, dbanie o futbol i częstsze odbieranie piłki. (Musimy po prostu) nadal się doskonalić. To wszystko, co możemy zrobić.”
Jeśli chodzi o zatrzymanie spirali spadkowej Raiders, coraz trudniej jest zidentyfikować potencjalne rozwiązania. Prawda jest taka, że mogą nie istnieć.
(Zdjęcie Alexandra Mattisona: Katelyn Mulcahy / Getty Images)
