CLEVELAND — Popołudnie rozpoczęło się strategicznym umieszczeniem rozgrywającego Cleveland Browns Deshauna Watsona na 10. miejscu na liście wprowadzającej zespołu przed meczem. To miejsce wyprzedziło powracającego Nicka Chubba z nadzieją, że wiwaty dla biegacza, długoletniego ulubieńca fanów, szybko zagłuszą wiwatowanie kibiców na cześć Watsona.
To zadziałało. Nic innego nie pomogło.
Pod koniec niedzielnej porażki 21:14 z Cincinnati Bengals, która nie wydawała się tak wyrównana, jak wskazywał końcowy wynik, Watson doznał prawdopodobnie kończącej sezon kontuzji ścięgna Achillesa. Testy to potwierdzą, ale zespół uważa, że Watson w drugiej kwarcie doznał zerwania ścięgna Achillesa.
Dorian Thompson-Robinson zastąpił Watsona, który przez prawie dwie kwarty posypywał kilka błędnych podań do zawodników w brązowych i białych koszulkach, po czym doznał kontuzji palca. To zmusiło Browns do odwiedzenia listy nieaktywnych zawodników i awaryjnego rozgrywającego Jameisa Winstona, który przez pierwsze sześć tygodni sezonu był drugim rozgrywającym, ale w tym meczu został zdegradowany.
A Winston nadal musiał grać. Poprowadził Browns do przyłożenia i dwupunktowej konwersji, a w ostatnich 90 sekundach wykonał kopnięcie na pozycji spalonej, ale nie udało mu się to i passa 1-6 porażek Brownsów wyniosła pięć. Następnie Thompson-Robinson założył opaskę na palec. Winston więcej opowiadał o swojej złości, gdy kibice wiwatowali, gdy Watson upadł, niż o swoim występie na początku meczu lub o perspektywach zespołu na przyszłość.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Garretta, Winston karci fanów Brownsa, którzy wiwatowali po kontuzji Watsona
Winston musiał zgłosić się do głównego sędziego w ramach protokołu NFL, aby dopuścić do gry awaryjnego rozgrywającego. Browns mają teraz awarię rozgrywającego, która nie jest tak łatwa w obsłudze, jak sortowanie listy zawodników do wprowadzenia.
Rozgrywający drużyny na środowy trening i niedzielny mecz z Baltimore Ravens: do ustalenia.
Rozgrywający, którego trzeba będzie dodać do składu treningowego i być może do 53-osobowego składu w ciągu najbliższych 30 godzin: do ustalenia.
Rozgrywający drużyny na resztę sezonu: do ustalenia.
Rozgrywający zespołu na przyszły rok, pomimo podpisania przez Watsona w pełni gwarantowanego kontraktu do 2026 r.: do ustalenia.
Winston, numer 1 w klasyfikacji generalnej 2015 r., który rozpoczął karierę w 80 przypadkach, ma największy sens, jeśli Brownowie nadal w jakiś sposób wierzą, że mogą coś uratować w tym sezonie. Biorąc pod uwagę stan przewinienia – zdobyli dwa przyłożenia w 41 posiadaniach od 4. tygodnia przed rzutem przyłożenia Winstona do Davida Njoku – Browns prawdopodobnie powinni zagrać w przyszłym roku, co wiąże się z pewnymi komplikacjami.
Przy wydatkach pieniężnych wynoszących łącznie ponad 337 milionów dolarów według Spotraca jest to najdroższy skład w historii NFL. Nawet w przypadku czegoś przypominającego błyskawiczną wyprzedaż przed ostatecznym terminem sprzedaży przypadającym na 5 listopada i trwającą w okresie poprzedzającym rozpoczęcie roku ligowego 2025 w marcu, Browns nie mogą po prostu sprzedać zawodników bez pobierania znacznych martwych pieniędzy – i zatem bez dokładnego planowania dalszego postępowania z transakcjami i innymi usunięciami.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
Stan absolutnie wszystkiego: Dość ponury, a także do ustalenia. Browns nadal mają ponad 170 milionów dolarów zobowiązań wobec Watsona, który zagrał w 19 meczach dla Cleveland. Tylko w sześciu z nich przeszedł ponad 200 jardów, w tym żadnego w tym sezonie.
W ubiegłym roku Browns musieli wystawić pięciu różnych rozgrywających. Piąty, Jeff Driskel, zagrał w pozbawionym znaczenia meczu w 18. tygodniu, ponieważ czwarty, Joe Flacco, poprowadził serię czterech zwycięstw z rzędu w grudniu i zapewnił sobie miejsce w fazie play-off. Flacco objął stanowisko na początku grudnia po kontuzji Thompsona-Robinsona w trzecim starcie.
Thompson-Robinson nie grał przez cały sezon, ponieważ, cóż, w większości drużyn awaryjny rozgrywający tego nie robi. Jednak w którymś momencie zeszłego tygodnia Browns zdecydowali się przesunąć go na drugie miejsce. Gracz z drugiego roku nie miał na treningach żadnych powtórzeń, w których dopuścił się ataku numer 1, ponieważ, jak powiedział trener Browns Kevin Stefański, „nasze rezerwowe nie są Liczba powtórzeń nr 1.” Cokolwiek ten zgniły przestępca Brownsa robił w praktyce, robił to wyłącznie z Watsonem.
Tak więc Thompson-Robinson wszedł w niedzielną drugą kwartę za kierownicą Brownsów i pomógł kontynuować jazdę. Chubb w swojej pierwszej akcji od drugiego tygodnia poprzedniego sezonu strzelił gola w biegu na 1 jard w ostatniej minucie pierwszej połowy, kończąc passę 12 meczów. Po nieudanej próbie punkt po próbie Browns prowadzili tylko 7-6.
Po kilku szalonych – i szalenie kiepskich – rzutach w drugiej połowie oraz 34-metrowej wspinaczce, w czwartej kwarcie Thompson-Robinson uderzył dłonią w hełm innego zawodnika i musiał opuścić boisko w celu prześwietlenia. Po meczu zapytano go, czy jego zdaniem uda mu się chwycić i rzucić piłkę na czas, aby zagrać w przyszłym tygodniu.
„Nie mam pojęcia” – powiedział Thompson-Robinson.
DTR rusza na wyścigi 😲#CINvsCLE w CBS i NFL+ pic.twitter.com/CEjJt5kogn
— Cleveland Browns (@Browns) 20 października 2024 r
Stefański powiedział po meczu, że Thompson-Robinson był w tym tygodniu głównym rezerwowym, ponieważ uważał, że to „właściwa rzecz” na ten mecz, i nie miał komentarza na temat tego, kto lub co będzie następne, dopóki Browns nie uzyskają jasności co do sytuacji kontuzjowanej.
„W pewnym sensie rozpoczęliśmy sezon z myślą, że obaj ci goście (Winston i Thompson-Robinson) byli numerem 2” – powiedział Stefański. „Czuliśmy, że w przypadku niektórych (ofensywnych) pakietów, które mieliśmy dzisiaj, nie mieliśmy tak naprawdę Jameisa w tak krótkim metrażu (pakietach), jaki mieliśmy wcześniej, więc poczuliśmy, że to była właściwa decyzja w tym przypadku gra.”
Winston wchodził na boisko ze względu na podstępy rozgrywającego i inne sytuacje na krótkim dystansie. Po tym, jak jego samotny występ w 6. tygodniu zakończył się porażką w trzecim i pierwszym meczu, wydawało się, że został zdegradowany za to, że nie zmienił swojej gry. Ale tego nie wiemy na pewno, bo Stefański nie odpowiada na wiele pytań, a jego zespół wciąż przegrywa.
Biorąc pod uwagę przemyślenia przed tym meczem i zakończonym sezonem, zagranie z Thompsonem-Robinsonem, jeśli będzie zdrowy, może mieć sens. Ma zaledwie 24 lata i jest objęty tanim kontraktem do 2026 roku. Jednym z niewielu sposobów, w jakie Browns mogliby uciec od ery Watsona w konkurencyjnym zespole, byłoby natknięcie się na prawdziwego rozgrywającego w drafcie lub w inny sposób. Wybrali Thompsona-Robinsona w piątej rundzie w 2023 roku i wyraźnie go lubią, ale musieli już z nim grać częściej, niż zamierzali. Widzieli, że jest prawdopodobnie za mały i zbyt podatny na rotacje, aby naprawdę dać im duże szanse.
Winston był głównym atakującym wiosną i latem, kiedy Watson nie był dostępny. Był głównym rezerwowym przez pierwsze półtora miesiąca sezonu i pomimo słów Stefanskiego, zespół postrzegał ich jako drugiego rezerwowego. Dwóch rozgrywających, to nigdy nie było oczywiste.
Winston podpisał kontrakt, ponieważ Brownowie wiedzieli, że Watson nie zniesie obecności Flacco w pobliżu, a także dlatego, że widział już po trochu wszystkiego w NFL. Byłby łatwym wyborem do przejęcia, gdyby Browns z 2024 roku nadal o coś grali, ale tak naprawdę nie jest. Dotarli do najgorszego scenariusza.
Co stanie się dalej? To do ustalenia. A w każdym razie nie jest to wcale obiecujące.
(Zdjęcie Jameisa Winstona i Deshauna Watsona: Peter Casey / Imagn Images)
