Zespół inżynierów i specjalistów budowlanych rozpocznie dochodzenie w sprawie zawalenia się trapu.
Co najmniej siedem osób zginęło w wyniku zawalenia się części nabrzeża promowego u wybrzeży amerykańskiego stanu Georgia, gdzie tłumy zgromadziły się na jesiennych uroczystościach.
W wyniku sobotniego incydentu co najmniej 20 osób zanurzyło się w Oceanie Atlantyckim, a statki amerykańskiej straży przybrzeżnej nocą poszukiwały zaginionych osób.
Do wypadku doszło podczas uroczystości upamiętniających małą społeczność Gullah Geechee na wyspie Sapelo, która jest potomkiem afrykańskich niewolników.
Mieszkańcy wyspy, członkowie rodzin i turyści zebrali się na Dniu Kultury – corocznym wydarzeniu mającym na celu skupienie uwagi na maleńkiej społeczności Hogg Hummock na wyspie, w której żyje kilkudziesięciu czarnoskórych mieszkańców.
W doku było pełno ludzi czekających na prom, powiedział Tyler Jones, rzecznik Departamentu Zasobów Naturalnych stanu Georgia, który obsługuje dok i promy przewożące ludzi między wyspą a lądem.
Wyspa Sapelo znajduje się około 97 km (60 mil) na południe od Savannah i można do niej dotrzeć łodzią z lądu.
„Wspólnie z wieloma agencjami poszukujemy ocalałych” – powiedział Jones, dodając, że osiem osób zostało zabranych do szpitali, a co najmniej sześć z nich odniosło poważne obrażenia.
Urzędnik poinformował, że w niedzielę na miejscu miał pojawić się zespół inżynierów i specjalistów budowlanych, aby rozpocząć badanie przyczyn awarii chodnika.
„Nie doszło do kolizji” z łodzią ani czymkolwiek innym – powiedział Jones. „Sprawa po prostu się zawaliła. Nie wiemy dlaczego.”
Prezydent Stanów Zjednoczonych Joe Biden i wiceprezydent Kamala Harris złożyli kondolencje i oświadczyli, że powiedzieli lokalnym władzom, że w razie potrzeby zapewnią wsparcie federalne.
„To, co powinno być radosnym świętowaniem kultury i historii Gullah-Geechee, zamieniło się w tragedię i dewastację” – stwierdził Biden w oświadczeniu. „Jesteśmy również wdzięczni służbom ratowniczym, które przybyły na miejsce zdarzenia”.
Harris, kandydatka Demokratów w przyszłomiesięcznych wyborach prezydenckich, która prowadziła kampanię w stolicy stanu Georgia, Atlancie, powiedziała, że „modli się za wszystkich zabitych lub rannych… a także członków ich rodzin i bliskich”.
Zdaniem ekspertów społeczność dotknięta katastrofą, czyli ludzie znani jako Gullah lub Geechee w Gruzji, zachowali swoje afrykańskie dziedzictwo ze względu na izolację. Małe społeczności wywodzące się z populacji zniewolonych wysp na południu są rozproszone wzdłuż wybrzeża od Karoliny Północnej po Florydę.
Potomkowie niewolników Hogga Hummocka są ze sobą bardzo blisko, ponieważ „połączyła ich rodzina, historia i walka” – powiedział Roger Lotson, jedyny czarnoskóry członek Rady Komisarzy hrabstwa McIntosh. Jego okręg obejmuje wyspę Sapelo.
„Wszyscy są rodziną i wszyscy się znają” – powiedział Lotson. „W każdej tragedii, zwłaszcza takiej jak ta, wszyscy stanowią jedno. Wszyscy są zjednoczeni. Wszyscy odczuwają ten sam ból i ten sam ból.
