Życie zwierząt odkryto pod ziemią w pobliżu kominów hydrotermalnych na głębokim dnie Pacyfiku

Niedawne badania dna morskiego Pacyfiku doprowadziły do ​​przełomowego odkrycia zwierząt żyjących pod ziemią w pobliżu głębinowych kominów hydrotermalnych. Naukowcy z Królewskiego Holenderskiego Instytutu Badań Morskich, kierowani przez biolog morski Sabine Gollner, wykorzystali robota do głębokiego nurkowania o imieniu SuBastian do kopania w dnie oceanu we wzniesieniu wschodnim Pacyfiku. Obszar ten znajduje się w miejscu styku dwóch płyt tektonicznych i stopniowo się od siebie oddalają. Zespół odkrył jamy pod dnem morskim, w których żyją gigantyczne rurkowatości, ślimaki i robaki szczeciniaste. Wcześniej wiadomo było, że gatunki te żyją w pobliżu otworów wentylacyjnych, ale aż do teraz nie znaleziono ich pod ziemią.

Unikalny ekosystem pod dnem morskim

The badania zespół odkrył, że unikalny oceaniczny ekosystem kominów hydrotermalnych rozciąga się poniżej dna morskiego. Otwory wentylacyjne, znane z wyrzucania przegrzanej, bogatej w chemikalia wody, zapewniają tym zwierzętom idealne środowisko. W tych ekstremalnych warunkach żyją gigantyczne tubewormy, które mogą dorastać do 3 metrów. Jednak w przeciwieństwie do innych zwierząt, tubewormy nie spożywają pożywienia w zwykły sposób. Polegają na bakteriach w swoich ciałach, które zamieniają siarkę w wodzie w energię.

Nowe spojrzenie na łączność morską

Głęboko nurkujący robot za pomocą ramion wyposażonych w dłuta przekopał skałę wulkaniczną, odsłaniając zagłębienia pod płytami lawy. Te podziemne siedliska były ciepłe i wypełnione płynami, zapewniając schronienie dla życia. Odkrycie pokazuje, że larwy zwierząt żyjących na dnie morskim mogą migrować do tych zagłębień, łącząc ekosystemy powierzchniowe i podziemne. Według Sabine Gollner zmienia to nasz pogląd na wzajemne powiązania ekosystemów morskich, poszerzając nasze rozumienie życia poza dnem oceanu.

Odkrycie to pogłębia rosnącą wiedzę na temat życia rozwijającego się w ekstremalnych środowiskach, rzucając światło na odporność organizmów morskich w głębinach oceanu.