Piłka nożna USC w środku sezonu: analiza pozycji po pozycji trojanów po 6 meczach

LOS ANGELES — Przed wrześniem nie byłoby zaskoczeniem, gdyby USC w połowie sezonu zasadniczego miało bilans 3-3 lub 4-2.

Jednak dramatyczne zwycięstwo na otwarcie sezonu z drużyną LSU z czołowej piętnastki napełniło optymizmem i zwiększyło oczekiwania wobec trojanów.

Zawsze uważano, że jest to rok resetu dla USC, które wprowadza nowego rozgrywającego oraz nowego koordynatora i planu obrony, jednocześnie przystosowując się do życia na nowej konferencji, Wielkiej Dziesiątce. Trojany prowadziły w czwartej kwarcie we wszystkich trzech porażkach, a wszystkie one zadecydowały w ostatniej minucie meczu lub w ostatniej akcji. To właśnie sprawia, że ​​bilans 3-3 jest tak rozczarowujący.

Zespół USC będzie chciał po raz pierwszy wygrać mecz wyjazdowy Wielkiej Dziesiątki i w sobotę w Maryland spróbuje wznowić sezon. Zanim jednak trojany dotrą na miejsce, podsumujmy sytuację i oceńmy, jak się potoczyła, pozycja po pozycji, w połowie sezonu, patrząc w przyszłość i na to, co ma nadejść.

Rozgrywający

To pierwszy sezon Millera Mossa w roli początkowego rozgrywającego i ogólnie spisuje się solidnie. Moss w sześciu meczach podał na odległość 1618 jardów, 11 przyłożeń i pięć przechwytów. Wykonał 63,7 procent podań, a jego wynik 269,7 jardów podań na mecz plasuje się na 20. miejscu wśród wykwalifikowanych rozgrywających FBS.

Jednak Moss w każdej z trzech porażek Trojan popełnił kilka krytycznych strat, a atak nie był tak gwałtowny jak w poprzednich dwóch sezonach. Podający atak USC zaowocował 21 zagraniami na ponad 20 jardów, co plasuje się na 49. miejscu w kraju. W zeszłym roku zanotował 69 takich zagrań, co dało mu trzecie miejsce. Moss osiąga średnio 6,9 jarda na próbę. W zeszłym roku Caleb Williams miał 9,4.

Ma to tyle samo wspólnego z otaczającym Mossem, co sam Moss. Jednak ze strony zdecydowanej mniejszości fanów nawoływano, aby USC umieściło Mossa na ławce rezerwowych i zwróciło się do transferu z UNLV Jaydena Maiavy, który jest bardziej mobilną opcją. Teoria jest taka, że ​​biegający rozgrywający może pomóc trojanom obejść ich problemy.

We wtorek po raz drugi w ciągu pięciu dni Lincoln Riley wybrał Mossa jako swojego początkowego rozgrywającego. „To nasz przywódca” – powiedział. „To nasz starter. Nie ma co do tego żadnych wątpliwości.”

Myśl nawiązująca do dyskursu Mossa: Zespoły powinny ustawić na ławce rezerwowych swojego początkowego rozgrywającego, jeśli przegrywają mecze z powodu swojego początkowego rozgrywającego. USC nie przegrywa meczów przez Moss. Nie brakuje mu bloków, kopnięć, podań ani nie schodzi z boiska, gdy przeciwnicy zmierzą się z czwartym i 7 oraz czwartym i 10 na tym samym podjeździe.

Ten zespół ma sporo problemów. Mech nie należy do najbardziej palących.

Bieganie z powrotem

Gdzie byłby ten zespół bez transferu Woody’ego Marksa ze stanu Mississippi? Bez wątpienia był najlepszym zawodnikiem drużyny. W sześciu meczach senior w czerwonej koszulce przebiegł 579 jardów, cztery przyłożenia i złapał 21 podań na odległość 189 jardów.

W ciągu ostatnich trzech tygodni stał się głównym obiektem przestępstwa. W tym okresie USC zorganizowało łącznie 206 przedstawień. Jedna trzecia z nich (69) zakończyła grę z piłką w rękach Marksa poprzez noszenie lub przyjęcie.

Quinten Joyner, debiutant w czerwonej koszulce, błysnął, gdy miał okazję, która obejmowała w zeszłym tygodniu bieg z przyziemieniem na odległość 75 jardów przeciwko Penn State. Jego średnie wyniki to 9,1 jarda przy 37 kontaktach.

Joyner nie miał jednak zbyt wielu okazji. Doznał kluczowej porażki w pierwszej połowie z Minnesotą i do końca meczu przebywał na ławce rezerwowych, a w ciągu ostatnich dwóch tygodni niósł piłkę zaledwie siedem razy.

Joyner to jeden z niewielu wybuchowych rozgrywających w drużynie, której brakuje dynamicznej broni. Zobaczymy więc, czy w drugiej połowie roku otrzyma więcej dotknięć. Jednak w połowie sezonu Marks i Joyner sprawili, że grupa biegaczy stała się siłą drużyny.

Szeroki odbiornik

Biorąc pod uwagę oczekiwania przedsezonowe, odbierający mogą stanowić najbardziej rozczarowującą grupę pozycyjną w drużynie. Większość celów otrzymuje czterech uczniów drugiego roku — Zachariah Branch, Duce Robinson, Makai Lemon i Ja’Kobi Lane.

Każdy zawodnik jest niezwykle utalentowany, ale żaden nie okazał się prawdziwą opcją nr 1, a z tygodnia na tydzień brakowało im konsekwencji. Za tydzień jeden z przyjmujących będzie miał ważny mecz. W następnej grze ten sam odbierający będzie miał dwa lub trzy złapanie przy minimalnym metrażu. Grupa zmagała się także ze spadkami.

Branch był najbardziej zagadkowym przypadkiem. Powinien być najbardziej wybuchowym graczem w tej drużynie i jednym z najbardziej elektryzujących graczy w kraju, ale nie pokazał tej samej dynamiki i szybkości, co prawdziwy student pierwszego roku w 2023 roku. Branch po prostu nie stworzył zbyt wielu zawodników separacji jako odbiornik. W ostatnich dwóch meczach złapał pięć podań na odległość 16 jardów. Branch był studentem pierwszego roku w All-American jako powracający w 2023 r., ale w zeszłym roku osiągał średnio zaledwie 2,1 jarda przy siedmiu zwrotach puntami po średnio 20,8 jarda przy 16 zwrotach puntami w zeszłym roku.

Riley powiedział, że przyjmujący grają ostatnio lepiej i wierzy, że grupa zrobiła postęp. Jednak patrząc z zewnątrz, jest to drugi sezon z rzędu, w którym utalentowany zespół przyjmujący zawiódł.

Ciasny koniec

Lake McRee było miłą niespodzianką przez pierwsze 2 i pół gry. Złapał 12 podań na odległość 134 jardów i był bardziej zaangażowany w ofensywę niż jakikolwiek inny rozgrywający w najnowszej historii USC. Nie wspominając już o tym, co wniósł do ataku jako bloker runów.

Jednak kontuzja kolana wykluczyła go z gry w trzech ostatnich meczach. Prawdziwy pierwszoroczniak Walker Lyons i pierwszoroczniak w czerwonej koszuli Kade Eldridge wspólnie złapali osiem sztuk.

Wygląda na to, że McRee wkrótce wróci. To pomoże na tym stanowisku. Chociaż McRee jest seniorem, grupa jest dobrze zbudowana na przyszłe sezony, a Lyons, Eldridge i inni czekają na skrzydłach.

Linia ofensywna

Ta grupa była głównym znakiem zapytania przed 2024 rokiem i po sześciu meczach w sezonie pozostaje głównym znakiem zapytania. Linia nie obroniła Mossa przez cały mecz z Michigan i w krytycznych momentach z Minnesotą i to był kluczowy wniosek z obu porażek. Według TruMedia Moss w tym sezonie wykonał pod presją siódme miejsce pod względem liczby podań.

USC liczy na dwóch młodych drugorocznych starterów na linii: lewy obrońca Elijah Paige i prawy obrońca Alani Noa. Opiera się także na juniorze w czerwonej koszulce Masonie Murphym, który przez całą swoją karierę prezentował się nierówno.

Gdyby sztab trenerski musiał polegać na jednym z tych zawodników, byłoby to wykonalne. Czasem coś się po prostu dzieje i personel znajduje się w trudnej sytuacji. Fakt, że Trojany musiały liczyć na wszystkie trzy drużyny w trzecim roku kadencji Rileya, stanowi problem z konstrukcją składu.

Środkowy senior drużyny Redshirt Jonah Monheim i lewy obrońca Emmanuel Pregnon spisali się solidnie, ale USC straci Monheim i może stracić Pregnon po sezonie. Młodzi gracze będą się rozwijać i robić postępy w idealnym scenariuszu, ale USC desperacko musi dodać do tej grupy więcej utalentowanych zawodników z najwyższej półki. I szybko.

Linia obrony

Sztab trenerski USC prawdopodobnie wyciąga z tej grupy prawie tyle, ile tylko może. Rzeczywistość jest taka, że ​​lata słabej defensywy, które poprzedziły Rileya, postawiły Trojany w sytuacji, w której brakuje im talentu robiącego różnicę i odpowiedniej głębi w ataku.

Tak było, zanim USC straciło po trzech meczach Beara Alexandra, który miał najwyższy pułap spośród wszystkich zawodników na tej pozycji. Wystąpił wyraźny rozdźwięk między Aleksandrem, który stracił swoją podstawową rolę, a sztabem trenerskim, co w dalszym ciągu stanowiło dla niego wyzwanie, aby był bardziej konsekwentnym zawodnikiem.

Wydaje się, że przeznaczeniem Aleksandra, który ma na sobie czerwoną koszulę, jest przeniesienie się po otwarciu portalu. Sytuację tę pogarszają doniesienia z tego tygodnia, że ​​zawodnik atakujący na krawędzi Anthony Lucas, który był najlepszym i najbardziej destrukcyjnym liniowym drużyny Trojans, opuści resztę sezonu z powodu kontuzji kończyny dolnej.

USC odnotowało w tym sezonie sześć worków, co plasuje się na 123. miejscu w kraju, a zaledwie 2 1/2 z tych worków pochodziło z linii defensywnej.

W całym programie trzeba będzie położyć nacisk na doskonalenie talentów w ofensywie i defensywie, ponieważ USC nie dotrze tam, gdzie chce, dopóki te dwie grupy nie poprawią się radykalnie.

Liniowi obrońcy

Senior Eric Gentry wyglądał jak nowy zawodnik pod wodzą tego sztabu defensywnego i przez cztery mecze prowadził Trojany w odbiorach, wślizgach po porażce i workach. Jednak w tym tygodniu ogłosił, że do końca sezonu będzie nosił czerwoną koszulę po tym, jak w stosunkowo krótkim czasie doznał wielu wstrząsów mózgu.

Ta grupa również nie ma talentu, który odmieniłby losy meczu, ale według trenera pozycji Matta Entza obrońcy USC grają znacznie lepiej niż ostatnio. Mason Cobb w tej obronie wygląda lepiej niż w zeszłorocznym składzie. Transfer do stanu Oregon, Easton Mascarenas-Arnold, był solidny.

Prawdziwy debiutant Desman Stephens II pokazał swój potencjał po krytycznym przechwycie w meczu przeciwko Penn State i powinien być stałym elementem gry na tej pozycji przez kilka następnych lat. Entz rekrutuje również lepiej niż jakikolwiek inny trener na pozycji w swoim sztabie, a w klasie na rok 2025 występuje trzech najlepszych linebackerów.

Defensywni obrońcy

To jest siła obrony USC. W ciągu ostatnich dwóch tygodni zespół miał kilka trudnych momentów, jak na przykład poddanie dwóch konwersji po czwartej próbie w walce o remis w drużynie Penn State, ale jakość gry jest znacznie lepsza niż w poprzednich latach. Trojany przepuszczają 198 podań na mecz, co plasuje się na 45. miejscu w kraju i znacznie mniej niż 246,4 jardów, które dopuściły w 2023 r.

Bezpieczeństwo Kamari Ramsey był najlepszym zawodnikiem obrony i podręcznikowym atakującym, co pomaga nadać ton. Akili Arnold spisał się obok niego solidnie pod względem bezpieczeństwa i wygląda na to, że Zion Branch, były rekrut z pierwszej setki w sezonie 2022, zaczyna konsekwentnie grać dobrze.

Senior Jaylin Smith spisał się dobrze na rzutach rożnych, ale miejsce naprzeciwko niego było podatne na pewne nieoczekiwane awarie, więc drużyna USC potrzebuje tam bardziej stabilnej gry.

Greedy Vance Jr. również radzi sobie dobrze z niklem.

Ta grupa była dobra, ale bez prawdziwego pośpiechu w podaniu, który by ją wspierał, może zdziałać tylko tyle.

Specjaliści

Punter Eddie Czaplicki był niesamowity. Jego średni wynik na kopnięcie wynosi 49,8 jarda, co plasuje go na drugim miejscu w kraju, i świetnie radzi sobie z wbijaniem przeciwników głęboko w ziemię.

Kicker Michael Lantz był bardziej konsekwentny niż Denis Lynch w poprzednich dwóch sezonach. Strzelił 10 z 13 celnych rzutów z gry, ale spudłowania były kluczowe, w tym jeden w dogrywce przeciwko Penn State.

USC nie otrzymało zbyt wiele z rewanżu i w rezultacie ginęło w bitwie o pozycje w polu, pozornie rozpoczynając kilka ataków tydzień po tygodniu na własnej linii 15 jardów.

I to właśnie te małe rzeczy wróciły, aby zrobić dużą różnicę w frustrującym sezonie USC.

Ostatnie przemyślenia

USC to dobry zespół. Jego niedociągnięcia w końcówkach meczów uniemożliwiają mu osiągnięcie wyniku 5-1 lub 6-0. W kilku miejscach w programie brakuje wysokiej klasy talentów, co znacznie zmniejsza margines błędu.

Niektórych rzeczy nie da się pokonać talentem, więc musi być prawie doskonały. Ostatnie cztery tygodnie pokazały, jak trudne może to być.

Co gorsza, i tak już wątpliwa głębokość trojanów zostanie wystawiona na próbę w przypadku tych niedawnych obrażeń. Dlatego młodsi i bardziej niedoświadczeni gracze, tacy jak obrońcy Braylan Shelby i Kameryn Fountain, będą musieli wkroczyć w rozszerzone role i znacząco przyczynić się do powrotu sezonu na właściwe tory.

USC nadal może zakończyć mocno. Pozostał tylko jeden mecz przeciwko drużynie rankingowej: u siebie z Notre Dame. Ścieżka jest więc gotowa, ale trojany muszą być lepsze w kilku obszarach, szczególnie w piłce nożnej sytuacyjnej, aby osiągnąć swój potencjał.

(Zdjęcie Woody’ego Marksa: Aaron J. Thornton / Getty Images)



Zrodlo

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR