TMZ znalazło się pod ostrzałem w związku z relacjami na temat śmierci Liama Payne’a, które zawierały rzekome zdjęcia jego ciała.
Po tym, jak portal doniósł o śmierci absolwenta One Direction w środę, przyjaciele i fani Payne’a zaatakowali stronę w związku z usuniętymi zdjęciami, które miały potwierdzać jego śmierć poprzez szczegółowe zbliżenia jego tatuaży.
Alessia Cara, która wcześniej występowała z Paynem i Zeddem, wezwała TMZ X. „Jesteś obrzydliwy @TMZ” – napisała, najwyraźniej nawiązując do zdjęć.
Chociaż TMZ nie odniosło się do tej reakcji, zdjęcia zostały już usunięte z serwisu artykuł. „TMZ widziało zdjęcie przedstawiające ciało Liama na tarasie hotelu, w pobliżu stołów i krzeseł” – czytamy teraz w języku. „Wyraźnie widać jego tatuaże – zegar na lewym przedramieniu i skorpiona na brzuchu – co pomogło nam potwierdzić wczesne relacje świadków”.
Wielu czytelników nadal widziało te zdjęcia, zanim zostały usunięte, a niektórzy wyrażali swoją dezaprobatę w mediach społecznościowych. „TMZ, jesteś chory” – napisał w swoim wpisie pisarz Ira Madison X.
„TMZ zamieszczenie części zdjęcia zwłok Liama Payne’a w artykule ogłaszającym jego śmierć jest godne ubolewania” – inna osoba napisał. „Nie wiem, czy ostatnio tracę rozum, czy też społeczeństwo zawsze było tak jawnie zepsute moralnie”.
Jeden z fanów powiedział, że TMZ powinno być „zdeplatformowany”, namawiając paparazzi, aby zostawili swoich byłych i córkę w spokoju. „Zostaw Mayę Henry w spokoju. Nic z tego nie jest na nią. Jego tragiczna śmierć nie czyni jej traumy mniej realną” – napisali. „Każdy tata, który w ciągu najbliższych 10 dni sprzeda zdjęcie tego 8-letniego pogrążonego w żałobie dziecka i/lub jego matki, Cheryl Cole, powinien zostać aresztowany”.
Jak inny zauważył w cytacie ćwierkać oryginalnej historii TMZ: „TMZ zamieściło w tym artykule zmienione zdjęcia zwłok Liama Payne’a, po czym naprawdę miał czelność i śmiałość napisać: „Kliknij, aby przeczytać więcej”. Cóż za rzecz nie do obrony, naganna i lekceważąca. To jest człowiek, który ma przyjaciół i rodzinę.”
Payne zmarł w środę w wieku 31 lat, po upadku z balkonu na trzecim piętrze swojego pokoju hotelowego w Buenos Aires w Argentynie. Naród poinformowało, że pracownicy hotelu Casa Sur zadzwonili na policję przed incydentem, aby zgłosić „agresywnego mężczyznę, który mógł być pod wpływem narkotyków lub alkoholu”.
