Mówienie o tym, kto mógłby zostać zawodnikiem sezonu Leicester City, byłoby przedwczesne po zaledwie siedmiu meczach, ale można by się spodziewać, że bramkarz Mads Hermansen będzie brał udział w rywalizacji, jeśli jego początek sezonu będzie pewny.
Podobnie jak wielu jego kolegów z drużyny, 24-latek awansował do Premier League po znakomitym pierwszym sezonie w Championship, po tym jak zarobił 6 milionów funtów (7,9 miliona dolarów) z Brondby. Jego występy w zeszłym sezonie, gdy Leicester zapewnił sobie tytuł, a natychmiastowy powrót do najwyższej klasy rozgrywkowej zapewniły mu miejsce w drużynie roku mistrzowskiej.
Był integralną częścią stylu gry Enzo Mareski, bramkarza grającego piłką, który potrafił wyjść na boisko i występować jako jedenasty zawodnik z pola, powodując przeciążanie drużyn w meczach, w których rywalizował z każdym zawodnikiem. Maresca opisana Hermansena za najważniejszy transfer, jakiego dokonał latem 2023 roku.
Jak pokazuje jego mapa rozmieszczenia z poprzedniego sezonu, obejmująca kopnięcia od bramki i grę otwartą, wiele jego podań trafiało na trzecią część boiska drużyny Leicester, ponieważ był kluczową postacią w rozpoczynaniu ataków.
Hermansen zdecydował się grać krótko po rzutach od bramki, a jedna czwarta z nich była wykonywana i trafiała w okolice pola karnego, a 67% przed rzutami od bramki. W grze otwartej jego współczynnik krótkich podań wzrósł do 80%.
Można zauważyć, jak bardzo starał się przenieść piłkę w lewo, a nie w prawo, gdzie prawy obrońca Ricardo Pereira opuszczał flankę i wchodził do pomocy.
Jego średnia pozycja w meczach u siebie z Watfordem (patrz poniżej) w zeszłym sezonie pokazała, jaką rolę odegrał. Znajdował się poza polem karnym, notując dużą liczbę podań i interakcje z obrońcami Jannikiem Vestergaardem i Woutem Faesem.
Odejście Mareski i przybycie Steve’a Coopera przyniosły znaczącą zmianę, ponieważ Cooper nie chciał, aby jego bramkarz podejmował tak duże ryzyko.
Udział krótkich podań z rzutów od bramki spadł do 32 procent, a ciemniejsze kwadraty pokazują, ile więcej kopnięć od bramki trafia poza linię środkową. Zauważalne jest również ograniczenie otwartej gry.
Zmiana może nie wynikać wyłącznie z filozofii Coopera. Leicester drużyny Maresca dominował w posiadaniu piłki w Championship, tuż za Southampton, regularnie osiągając w zeszłym sezonie ponad 65% posiadania piłki, więc Hermansen miał więcej okazji do zaangażowania się w grę z piłką.
W Premier League Leicester ma średnio zaledwie 41,8 procent posiadania piłki i choć w zeszłym sezonie Hermansen oddał 154 strzały na bramkę i zanotował 113 obron, w tym sezonie oddał już 135 strzałów, najwięcej w lidze, z czego 45 celnych. Tylko Mark Flekken z Brentford oddał więcej strzałów na bramkę w pierwszych siedmiu meczach (46), ale Hermansen zaliczył taką samą liczbę obron (33), z czego 27 to strzały w pole karne.
Wskaźnik Leicester dotyczący oczekiwanej liczby bramek po oddaniu strzału (PSxG) – który mierzy, na ile zasadnie można oczekiwać, że bramkarz obroni strzał – wynosi 15,4, co oznacza, że Hermansen miałby stracić ponad 15 bramek, a on stracił tylko 12. To jest wynik najwyższa różnica pomiędzy PSxG a faktyczną liczbą straconych bramek w Premier League.
Podobnie on oddaje średnio 31 podań na mecz, tylko czterech bramkarzy ma średnio mniej – David Raya z Arsenalu, Nick Pope z Newcastle, Dean Henderson z Crystal Palace i Matz Sels z Nottingham Forest – podczas gdy średnio 20 podań jest celnych.
Jego rola mogła stać się bardziej konwencjonalna i pokazał, że potrafi być równie skuteczny rękami, jak i piłką u nóg.
Tylko w jednym meczu, w porażce z Arsenalem 4:2, obronił 13 razy (patrz poniżej) – o jeden mniej niż rekord Premier League ustanowiony przez Davida de Geę. To był występ, który według Coopera przeszedł niezauważony.
Hermansen obronił 13 razy w meczu z Arsenalem (Adrian Dennis/AFP za pośrednictwem Getty Images)
„Aby uzyskać tutaj dobry wynik, bramkarz musi dobrze grać” – powiedział Cooper po meczu na Emirates. „Naprawdę szkoda, że o jego występie i golu JJ (spektakularnej woleja Jamesa Justina) prawdopodobnie nie mówi się głośno, chociaż nie powinienem im niczego odbierać.
„Gdybyśmy osiągnęli taki wynik, jaki prawie osiągnęliśmy, to wiesz, że trafiłyby na pierwsze strony gazet, prawda?”
Hermansen cieszy się uznaniem fanów Leicester, którzy zaakceptowali go jako następcę byłego ulubieńca Kaspera Schmeichela i tę rolę ma nadzieję odziedziczyć na arenie międzynarodowej.
Hermansen, który grał w reprezentacji Danii we wszystkich grupach wiekowych, począwszy od poniżej 16 lat, 21 razy zasiadał na ławce rezerwowych drużyny seniorskiej, ale jeszcze nie zaliczył swojego pierwszego występu w barwach drużyny. Jednak jego występy dla Leicester wywołały wezwania ze strony niektórych dziennikarzy w Danii, aby rozpocząć wdrażanie planu sukcesji już teraz, aby Hermansen mógł być gotowy na kolejne mistrzostwa świata w 2026 r., kiedy Schmeichel będzie wkrótce kończył 40 lat.
Leicester powróciło do modelu sprzedaży jednego kluczowego aktywa każdego lata, aby pomóc odświeżyć skład bez problemów finansowych spowodowanych letnim oknem na rok 2021 (kiedy aktywa nie zostały sprzedane) i oczekuje się, że Hermansen przyciągnie uwagę zalotników.
W międzyczasie ma kluczową rolę do odegrania dla Leicester, które stara się o utrzymanie statusu Premier League, a ponadto zaliczył znakomity start w nowym stylu.
(Zdjęcie na górze: Michael Regan/Getty Images)
