LOS ANGELES — Stało się to dosłownie w mgnieniu oka, a drżenie brwi Marka Vientosa pod okularami przeciwsłonecznymi kiedy zrozumiał decyzję Los Angeles Dodgers. Nie chcieli mieć nic wspólnego z Francisco Lindorem i woleli, aby w kluczowym momencie Landon Knack zmierzył się z Vientos.
„W porządku, chcesz, żebym wstała?” Vientos podsumował swój wygląd. „Pokażę ci”.
„Jest jedna rzecz, której Markowi nie brakuje, a jest nią pewność siebie” – Lindor zachichotał. „Taki właśnie jest. Cieszę się, że potraktował to osobiście”.
Trzeba pewnego rodzaju pewności siebie, aby uznać decyzję Los Angeles o ominięciu oczywistego MVP drużyny, który już w meczu przeciwko Tobie stanął na bramce, za brak szacunku. Ale w wieku 22 lat nie wkracza się do wielkich lig, nazywając siebie „Swaggy V”, bez tego konkretnego poziomu pychy. W poniedziałek w drugim meczu NLCS Vientos potwierdził swoją wiarę w siebie, którą miał przez cały sezon.
Wielki Szlem Vientos w drugiej rundzie był myślą przewodnią zwycięstwa Metsów nad Dodgersami 7:3 w poniedziałek w Chavez Ravine. Dzień po tym, jak zostali zrównani z ziemią przez Los Angeles, Metsowie odwdzięczyli się nawet serii. Trzeci mecz odbędzie się w środowy wieczór w Queens.
SLAMMA-JAMMA@MarkVientos_5 | #LGM pic.twitter.com/UzsPArfiPP
— x — New York Mets (@Mets) 14 października 2024 r
W tym momencie nie jest zaskoczeniem, że Mets podnieśli się z maty równie szybko, jak w poniedziałek. Odporność jest impulsem ożywiającym ten zespół, a jego wiara w zdolność do odbicia się tylko wzmocniła przez cały sezon.
Ale wiara, podobnie jak waluta, wymaga posiadania uzasadnionej rezerwy, która ją wspiera. W tym sezonie drużynom Mets często zdarzało się, że wiara ta była podsycana jakością ich uderzeń, umiejętnością rozpoznawania boiska, kontrolowania liczenia i wychwytywania błędów w danej chwili.
To przekonanie opiera się na atutach, takich jak największe poniedziałkowe firmy Lindor i Vientos.
Uderzenie Vientos przeciwko Knackowi było wyraźnym punktem zwrotnym na początku meczu. Mets wyszli na prowadzenie po pierwszym golu Lindora, a w drugiej dodali jeszcze jedno serie przeciwko Knackowi. Jednak Francisco Alvarez pojawił się z dwoma punktami na bramce i Dodgers byli daleko od utrzymywania zaciętej gry.
Biorąc pod uwagę jego reakcję na wolne podanie Lindora, można było spodziewać się, że Vientos będzie szczególnie agresywny w meczu przeciwko Knackowi. Jednak jego wyłaniające się poczucie równowagi było oczywiste od początku, kiedy swobodnie przejął suwak Knacka od uderzenia do piłki, aby rozpocząć atak.
„Rozumie, że nie jest większy niż w tej chwili” – Lindor powiedział o podejściu Vientosa. „On po prostu musi być częścią tej chwili”.
Vientos spalił parę sliderów na 1-2, po czym sfaulował szybką piłkę nad strefą uderzenia. Vientos poluje na szybką piłkę: ponad połowa jego gospodarzy w tym roku padła na grzałkach, a on wbił 0,670, grając szybkimi piłkami z czterema szwami, takimi jak Knack.
Dlatego też, gdy prowadził 1:2, Knack rzucił mu cztery proste slidery – dwa w ziemię, które wyrzucił i dwa w talerz, który spalił. Osiem narzutów głęboko w pałkę, Knack próbował przejąć go szybką piłką z zewnętrznego rogu. To było dokładnie pośrodku.
„Nie sądziłem, że da mi szybką piłkę” – powiedział Vientos. „Moje podejście polegało na zobaczeniu, jak grzejnik się włącza, ale nie spodziewałem się, że będzie on grzejnikiem. Myślałem, że wezmę slider i po prostu wepchnę go w dziurę.
A kiedy zobaczył szybką piłkę?
„Tak, nie miałem zamiaru tego przegapić.”
Vientos przeleciał 391 stóp w drugą stronę i podwyższył wynik na 6:0.
„Im głębiej zagłębisz się w temat, tym masz więcej informacji” – powiedział Lindor.
„Masz tylko określoną liczbę sztuczek” – powiedział zastępca Ryne Stanek, wyjaśniając punkt widzenia miotacza na temat tych długich uderzeń. „To sprawia, że atak jest znacznie trudniejszy, gdy odsłonisz wszystko, co masz”.
Vientos podsumowuje przełomowy sezon zasadniczy szaloną po sezonie: w dziewięciu meczach notuje wynik 0,378, trzy home runy i OPS na poziomie 1,086. (10/86? To był dobry miesiąc dla Metsów.)
„Dorasta” – powiedział Lindor.
„Przez cały rok robił wyjątkowe rzeczy” – powiedział starter Sean Manaea. „Sprostał każdej sytuacji”.
Lindor przygotował plan ataku na pałkę jedną rundę wcześniej, prowadząc mecz. W meczu przeciwko Ryanowi Brasierowi Lindor spalił dwie szybkie piłki i dwa slidery, po czym na ósmym wyciągu Brasier użył swojego trzeciego najlepszego narzutu: noża, który w tym sezonie rzucał zaledwie w 12 procent przypadków.
To także było cięte centralnie. Lindor uderzył piłką w Bullpen Mets, przerywając passę 33 rund bezbramkowej drużyny Los Angeles.
„To po prostu wszystko uruchamia” – powiedziała Manaea. „To nowy dzień, nowa gra. Lepiej nie można zacząć.”
„(To było wielkie wydarzenie) nie tylko ze względu na homera, ale także ze względu na sposób, w jaki go zaatakował” – powiedział menadżer Carlos Mendoza. „Sfaulował kilka narzutów, wypuścił kilka łamiących się piłek, wykonał rzut i poprowadził go, aby nadać ton”.
Metsowie przez cały dzień grali na długich dystansach. Jesse Winker pomógł rozpalić rajd w drugiej połowie, spacerując po siedmiu wyciągach. Tyrone Taylor biegł mimo przewagi 0-2. Pete Alonso oddał później 10-milimetrowe uderzenie, nawet jeśli zakończyło się to strikeoutem.
Seria powraca teraz do Queens, skrócona do najlepszych z pięciu, a przewaga własnego boiska przesuwa się na Mets.
„Otrzymujemy ciosy w twarz i wciąż szukamy sposobów, aby się podnieść” – powiedział Mendoza. „I tak pozostanie”.
(Zdjęcie Marka Vientosa: Kevork Djansezian / Getty Images)
