LOS ANGELES – W poniedziałek drużyna New York Mets zmieniła hollywoodzki scenariusz i wyrównała National League Championship Series.
Po sześciu runach w pierwszych dwóch rundach drużyna Mets pokonała wcześniej nie do pokonania Los Angeles Dodgers i wygrała 7:3 w drugim meczu na stadionie Dodger Stadium. Francisco Lindor zdobył bramkę w pierwszej rundzie, Mark Vientos uderzył w wielkiego szlema w drugiej, a Sean Manaea rzucił pięć doskonałych rund – zanim prawie przegrał w szóstej – gdy Mets zremisowali serię po jednym gemie przed rozpoczęciem trzeciego meczu w środę w Citi Field.
Było to, z wyjątkiem połowy zmiany, niemal idealne odwrócenie sytuacji z pierwszego meczu, kiedy Dodgers objęli prowadzenie na początku, a następnie wyeliminowali najniebezpieczniejszych pałkarzy przeciwnika.
Metsowie poszli tą drogą w drugim meczu. Lindor i Vientos po raz kolejny nadawali ton i zmieniali zasady gry w ataku, a Manaea przetrwał pięć rund, zanim w szóstej wpadł w kłopoty. Bullpen ograniczył obrażenia i utrzymał prowadzenie.
Pięciu najlepszych pałkarzy drużyny Dodgers, z których wszyscy byli w tym sezonie gwiazdami All-Star, uzyskało wynik 0 na 19 po pięciu spacerach i dziewięciu strikeoutach, a mecz zakończyli z rzędu Mookie Betts, Teoscar Hernandez i Freddie Freeman. Pięciu najlepszych zawodników Mets uzyskało wynik 0 na 17 z siedmioma strikeami w pierwszym meczu. W drugim meczu zdobyli 7 na 22 z sześcioma RBI i pięcioma runami zdobytymi.
Francisco Lindor nadał ton drużynie Mets, prowadząc mecz home runem. (Sean M. Haffey / Getty Images)
Mets pokazują swoją odporność
Po apatycznej porażce w pierwszym meczu, w którym rozegrali najgorszy mecz od tygodni, Mets nie tracili czasu na odbicie się.
Mets robili to już wiele razy wcześniej. Często po brutalnych porażkach w sezonie zasadniczym pojawiały się inspirujące zwycięstwa. Ich wizytówką w roku 2024 jest odporność.
Mają tendencję do ponownego wstawania.
Mets musieli szybko wypowiedzieć się w drugim meczu i nie było zaskoczeniem, że Francisco Lindor zapewnił sobie decydujący home run na prowadzenie. Po sfałszowaniu piłki w nodze Lindor cofnął się do stanowiska pałkarza i wbił nóż, aby zakończyć pałką o ośmiu narzutach. Będzie więcej trafień za dwa uderzenia, co będzie kolejnym kluczowym trendem dla Metsów po sezonie. W drugiej rundzie, przegrywając 0:2, Tyrone Taylor zaliczył double RBI. W dalszej części rundy, po dziewiątym wyciągu, Vientos kontynuował imponującą passę, wykonując wielkiego szlema, i podwyższył wynik na 6:0.
Biorąc pod uwagę niedzielny brutalny występ Kodai Sengi, Manaea musiał zacząć od mocnego uderzenia. Właśnie to zrobił, rozpoczynając grę od ataków Shohei Ohtani i Mookie Betts. Mets rozpoczęli grę w Sendze w niedzielę, aby zapewnić Manaei i Luisowi Severino (rozgrywający mecz nr 3) dodatkowy dzień odpoczynku, biorąc pod uwagę duże obciążenie weteranów pracą. Dobry start Manaei pokazał, dlaczego Metsowie uznali to za mądre posunięcie.
Odpowiadając w znajomy sposób, Metsowie wracają do Citi Field, chcąc w nadchodzących dwóch meczach lepiej wykorzystać swoje początkowe rzuty.
Gra Dodgersów w bullpen nie opłaciła się
Powrót do dobrej passy i mecz w Bullpen w drugim meczu miał dla Dodgersów mnóstwo sensu. Ich opcje sprawiły, że w jednym z meczów z tej serii konieczny był mecz bullpen, a rozegranie go w drugim meczu – po siedmiu rundach Jacka Flaherty’ego w pierwszym meczu i przy wtorkowym dniu wolnym – było logiczne.
Landon Knack stracił pięć runów w ciągu dwóch rund, gdy Mets szturmem wyszli na prowadzenie 6:0. (Sean M. Haffey / Getty Images)
Nie przyniosło to odwrotnego skutku nie w przypadku pierwszej rundy, mimo że Lindor rozpoczął popołudnie solowym strzałem, który zakończył ośmioodrzutowy atak przeciwko Ryanowi Brasierowi i przerwał passę Dodgersów bez punktów w rundzie wynoszącej 33. Wielkie kłopoty pojawiły się później
Zamiast nadal wykorzystywać broń o dużej dźwigni, jak to miało miejsce w czwartym meczu National League Division Series, Dodgers zdecydowali się spróbować ukraść kilka rund w ataku z debiutantem Landonem Knackiem. Pięć rund, zakończonych wielkim szlemem w Vientos po uderzeniu kijem, w którym Knack opuścił kilka narzutów nad talerzem, wcześnie pogrążyło Dodgersów.
Dodgersom w tej serii brakuje kluczowego ramienia dźwigni w postaci Alexa Vesii, co utrudnia liczenie outów w przypadku rąk typowo bullpen. Zawsze planowaliśmy zaangażowanie Knacka w jakiś sposób. Jednak zaledwie dwie rundy jego wykorzystania sprawiły, że deficyt 6-0 w meczu z Seanem Manaeą był jeszcze bardziej nie do pokonania.
Bullpen Metsa pojawia się w kluczowych momentach
Dwa największe przejęcia Bullpen przez Metsów przed terminem transakcji to Phil Maton i Ryne Stanek, dwaj praworęczni, którzy przypadkowo są dobrymi przyjaciółmi. Były to opcje z niską ceną zakupu; Maton miał ERA na poziomie 4,58 w Tampa Bay Rays, podczas gdy Stanek wydawał się być dziwnym zawodnikiem spośród zawodników Seattle Mariners. W obu transakcjach Mets wzięli pieniądze (a w przypadku Stanka rozstali się z zapolowym z niższej ligi), ponieważ wierzyli w osiągnięcia obu miotaczy. Zespół pomyślał, że obaj pomogą w dalszej części spotkania.
Przejdźmy szybko do NLCS, gdzie Stanek i Maton są w znajomych miejscach. Powracają do roli zaufanych opcji konfiguracyjnych w późnych fazach gier. A w poniedziałek obaj wykonali swoją pracę wtedy, gdy Metsowie ich najbardziej potrzebowali.
Maton odziedziczył naładowany bazami jam w szóstej rundzie, zastępując Manaeę bez żadnych outów. Pozwolił na dwa przejazdy w pojedynkę, ale to był rozmiar szkód. Stanek zwolnił Matona jednym autem i biegaczem na pierwszej bazie w siódmej rundzie. Uderzył Bettsa, a następnie Teoscar Hernández upadł i zakończył rundę. Następnie Stanek zanotował dwa auty w ósmej rundzie, po czym pozwolił na jednego i spacer. Edwin Díaz go zwolnił i dostał się do finału.
Metsom brakuje niezawodnych opcji pomostowych dla Diaza, który jest niepewny. Wykonali godną podziwu robotę, ukrywając tę wadę dobrym miotaniem na początku. Będą jednak inne mecze, takie jak poniedziałek, kiedy Mets nie osiągną takiej długości, jakiej by chcieli. Wtedy muszą się oprzeć na Stanku i Matonie.
(Górne zdjęcie Wielkiego Szlema Marka Vientosa: Kevork Djansezian / Getty Images))
