W czwartkowy wieczór Broncos zmierzą się na wyjeździe z New Orleans Saints z okazji powrotu trenera Seana Paytona do miasta, w którym trenował przez 16 lat.
Będzie to wieczór w Caesars Superdome, podczas którego uhonorujemy długoletniego rozgrywającego Paytona, Drew Breesa, który zostanie oficjalnie wprowadzony do Galerii Sław Saints. Trener uważa, że to właśnie tam zostanie spożytkowana większość świątecznej energii.
„Nie sądzę, że będzie dla ciebie zbyt wiele kwiatów i ciepłych puchatek” – powiedział Payton – „i rozumiem to”.
Istnieją liczby, które wskazują, że w czwartek Payton zostanie doceniony, przynajmniej w jakiejś formie, przez franczyzę, której pomógł w zdobyciu pierwszego Super Bowl w 2009 roku. Emocje z pewnością wzbudzą nie tylko Paytona, ale także około tuzina innych trenerów, zawodników i personelu po powrocie członków, którzy wcześniej pracowali dla Świętych. Kiedy w zeszłym tygodniu Amazon ogłaszał promocje na czwartkowy mecz, na stronie pojawiło się nałożone zdjęcie Paytona reprezentującego Broncos (3-3) obok defensywnego Camerona Jordana ze Świętych (2-4). To rzadki wybór redakcyjny w przypadku transmisji, ale podkreśla oczywisty wątek poboczny kluczowego meczu dla obu drużyn.
Sean Payton i Drew Brees świętują zwycięstwo Saints w Super Bowl XLIV w 2010 roku. (Rob Tringali / Getty Images)
„Słuchaj, to będzie wyjątkowe” – powiedział Payton. „Jedną z rzeczy, o których rozmawiamy z naszymi graczami, jest to, że staramy się uporać ze wszystkimi sprawami z wyprzedzeniem. Mam wspaniałą żonę, która (ma już skończone) bilety, moją rodzinę i dzieci. Ludzie wokół nas wiedzą, jak trudnym wyzwaniem jest krótki tydzień w porównaniu z pełnym tygodniem. Z pewnością emocje będą związane z powrotem tam z zawodnikami. Myślę jednak, że w naszej lidze jest to dość częste w przypadku graczy, a w tym przypadku z pewnością rozumiem to przez czas, który tam spędziłem.
Payton powiedział, że jedną z korzyści płynących z krótkiego tygodnia jest to, że nie ma czasu na skupienie się na zajęciach pozalekcyjnych związanych z czwartkowym meczem. W niedzielę Broncos przegrali 23:16 z Los Angeles Chargers, a Denver po raz trzeci w sezonie do przerwy nie zdobyło gola. Skupia się na wskrzeszeniu ataku, który zbyt rzadko miał spójny rytm przez pierwsze sześć tygodni sezonu.
Payton powiedział, że skontaktował się już z Brees i pogratulował jej, mówiąc mu, że jego zaszczyt w czwartkowy wieczór będzie „pierwszym z wielu”. Duet odegrał kluczową rolę w stworzeniu jednych z najlepszych ataków w NFL od 2006 roku do przejścia Breesa na emeryturę po sezonie 2020. Teraz jednak Payton staje przed wyzwaniem wskrzeszenia swojego obecnego ataku w Denver, które zajmuje 28. miejsce pod względem punktów ofensywnych zdobywanych na mecz (16,8), 29. pod względem jardów na mecz (278,2) i 26. pod względem jardów na mecz (4,7).
Dzięki temu Paytonowi, który spędził rok poza trenerem po odejściu z Saints pod koniec sezonu 2021, łatwiej było uniknąć długotrwałych myśli o tym, jak będzie wyglądał moment poprzedzający rozpoczęcie meczu w czwartkowy wieczór.
„Człowieku, tu chodzi o grę. Chodzi o zwycięstwo” – powiedział Payton. „Chodzi o to, jak ważne jest to, abyśmy grali nasz najlepszy futbol w krótkim tygodniu. Chodzi o nasz zespół. Zajmę się tym z nimi (wtorek) rano. Hej, zrozummy znaczenie naszego czwartego zwycięstwa. To jest rzecz numer 1. Więc idź stamtąd.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Justin Herbert pokonuje Chargers w wygranym 23-16 meczu z Broncos: Takeaways
W tym meczu odbędzie się pierwszy w tym sezonie pojedynek debiutantów w NFL: Bo Nix kontra Spencer Rattler, pick w piątej rundzie, który po raz pierwszy wystartował w NFL po niedzielnej porażce Saints z Tampa Bay Buccaneers 51:27. Rattler trafił 22 z 40 na 243 jardy i w drugiej kwarcie rzucił swoje pierwsze podanie po przyłożeniu do innego debiutanta z piątej rundy, Buba Meansa. Ale Rattler również był dwukrotnie przechwytywany i pięciokrotnie zwolniony.
Nix ma przewagę pięciu meczów nad Rattlerem, ale w dużej mierze nie był w stanie wypracować spójnego rytmu w ataku Denver w pierwszych połowach meczów. W niedzielnej porażce z Chargers Nix trafiał 4 z 14 trafień, trafiając 27 jardów przez pierwsze trzy kwarty, zanim w ostatniej kwarcie w końcu odnalazł rytm w walce z prewencyjnym kryciem. Payton zauważył, że drużyny, które prowadzą do przerwy w czwartkowych meczach z większym prawdopodobieństwem utrzymają się i wygrają te mecze niż te, które prowadzą w niedzielnych rozgrywkach do przerwy, co jasno pokazuje, jak ważne jest tworzenie wczesnych ataków.
„To dobrze, że zagramy za cztery dni” – powiedział Nix po niedzielnej porażce. „To będzie dla nas trudne, ale szybko wracamy do formy. Myślę, że dobrze sobie z tym poradzimy i nie mamy wyboru. Musimy wrócić do przodu, musimy się rozwijać i stawać się lepsi.
Payton przyznał, że rozważane może być wprowadzenie większej liczby szybkich ataków, które doprowadziły do pewnego sukcesu w czwartej kwarcie w niedzielę.
„W każdym zespole, w którym grasz, spotykasz się z personelem i rozmawiasz o tym, jak chcemy, aby gra się potoczyła” – powiedział Payton. „W takim razie planuj odpowiednio. Ale to z pewnością nie jest wykluczone. Wiele z nich brzmi: „Co próbujesz osiągnąć, robiąc to?” Czasami ma to na celu zmniejszenie hałasu tłumu. Czasami tak się dzieje, ponieważ można spowolnić pośpiech w podaniu. Myślę, że byłoby to coś, co opierałoby się na planie gry.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Czy Broncos powinni wcześnie wypuścić Bo Nixa, aby naprawić powolny atak?
Payton będzie w nieznanej pozycji, walcząc z hałasem wewnątrz Caesars Superdome, zamiast jechać za nią. Nie ma wątpliwości, że środowisko zostanie ukarane. Poradzenie sobie z tym będzie kolejnym wyzwaniem dla drużyny Broncos, która będzie próbowała rozpocząć długi weekend ze zwycięskim rekordem.
„Słuchaj, nie mogę znieść przegrywania” – powiedział Payton. „Chodzi więc o to, że nasz zespół i ja, jako główny trener drużyny Broncos, przygotowujemy się do gry na początku tygodnia i staramy się rozegrać jeden z lepszych meczów”.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
(Zdjęcie na górze: Ron Chenoy / Imagn Images)
