Po raz pierwszy odkryto skamieniałość przedstawiającą głowę Arthropleury, stawonoga podobnego do stonogi, który żył około 346 do 290 milionów lat temu. Arthropleura była jednym z największych znanych stawonogów, osiągającym długość do 2,6 metra. Odkrycie tej skamieliny w Montceau-les-Mines we Francji rozwiązuje wieloletnią zagadkę dotyczącą ewolucyjnego umiejscowienia stworzenia. Mickaël Lheritier, paleontolog z Uniwersytetu Claude Bernard Lyon 1, podkreślił znaczenie znaleziska, zwracając uwagę na nowo zidentyfikowane cechy jego głowy.
Skamieniałości ujawniają wskazówki ewolucyjne
Skamieniałość obejmuje dwa młode okazy Arthropleura, zachowane w skale. Naukowcy wykorzystali tomografię komputerową do zbadania szczątków i odkrytych cech, takich jak wyłupiaste oczy i żuchwy przypominające stonogi. Ta kombinacja cech wprawiała naukowców w zakłopotanie przez lata, ponieważ Arthropleura wydawała się mieć wspólne cechy zarówno ze stonogami, jak i stonogami. Dzięki tym nowym dowodom paleontolodzy mogą lepiej zrozumieć jego pozycję w drzewie genealogicznym stawonogów.
Unikalne cechy Arthropleury
Nowo odkryta głowa zapewnia wgląd w jej cykl życia. Skamieniałość ujawnił Arthropleura miała podkradające się oczy – niezwykłą cechę, której nie można zobaczyć u jej bliskich krewnych, takich jak stonogi czy stonogi. Zazwyczaj oczy te spotyka się u zwierząt wodnych, co prowadzi badaczy do przypuszczenia, że młode osobniki Arthropleura mogły żyć w środowisku półwodnym i spędzić część swojego wczesnego życia w wodzie, zanim osiągnęły dorosłość lądową.
Wpływ naukowy
Odkrycie to stanowi odpowiedź na długotrwałą debatę toczącą się w środowisku naukowym na temat miejsca Arthropleury w ewolucji. Według Jamesa Lamsdella, paleontologa z West Virginia University, odkrycie to pomaga rozwiązać ewolucyjne powiązania Arthropleury, potwierdzając, że jest ona spokrewniona ze stonogą pomimo jej unikalnych cech.
