CHICAGO — Według źródeł zespołu Chicago Bulls i rozgrywający Lonzo Ball chcą jego długo oczekiwanego powrotu w środowym meczu przedsezonowym u siebie z Minnesota Timberwolves.
Ball opuścił ostatnie 2,5 sezony z powodu kontuzji lewego kolana, która wymagała trzech operacji. Jego próba powrotu po wymianie łąkotki i chrząstki nigdy nie została podjęta w NBA.
Ball ostatni raz pojawił się w meczu NBA 14 stycznia 2022 roku. Kiedy zgodnie z oczekiwaniami wejdzie na boisko w środę, minie 1006 dni od jego ostatniego meczu.
Zapytany w pierwszym tygodniu zgrupowania Balla – pierwszego od 2021 roku – jak zdefiniuje sukces w tym sezonie, Ball nie wahał się.
„Po prostu jestem dostępny” – powiedział. „Wiem, że mogę pomóc drużynie, kiedy jestem na zewnątrz. Po prostu upewniam się, że moje ciało jest gotowe do gry.
Trener Chicago Bulls Billy Donovan powiedział w weekend lokalnym reporterom, że Ball został wykluczony z sobotnich strzelanin drużyny z powodu bólu, który Donovan określił jako normalny. O ile nie wystąpią żadne niepowodzenia lub dodatkowe dolegliwości, drużyna Bulls and Ball spodziewa się, że Ball pojawi się w dwóch ostatnich konkursach przedsezonowych w Chicago.
Po środowym meczu z Timberwolves, w piątek Bulls rozegrają u siebie finał przedsezonowy z Cleveland Cavaliers. Chicago inauguruje sezon zasadniczy 23 października meczem z New Orleans Pelicans.
Ball powiedział, że najtrudniejsze było pokonanie mentalnego wyzwania związanego z tak długą rekonwalescencją. Powiedział jednak, że podczas gry stara się nie myśleć o lewym kolanie.
„Ale oczywiście jestem człowiekiem” – powiedział Ball. „Czasami to czuję i muszę po prostu nadal temu ufać”.
Ball przyznał, że musi zmienić swój styl gry, ale Bulls wierzą, że instynkt Balla i IQ pomogą mu w adaptacji. Szukaj Balla, który będzie polegał na swojej wizji boiska, podaniach i strzelaniach z boku, aby wnieść swój wkład w ograniczonych minutach. Bulls nie zamierzają grać w piłkę przez większość minut, a już na pewno odbiegają od 34,6 minut na mecz, jakie grał w sezonie 2021–2022.
Przez cały sezon Bulls będą nadal monitorować stan kolana Balla.
„Szczerze mówiąc, to naprawdę niewielkie różnice” – powiedział Ball. „Więcej rzeczy fizycznych. Podobnie jak ślizganie się w obronie, przechodzenie przez ekrany i tym podobne rzeczy, które są nieco wolniejsze. Ale po prostu graj o wiele mądrzej. Właśnie na tym muszę się skupić. I po prostu wykorzystuj moje IQ, aby wyprzedzać wszystko.”
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Michael Reaves / Getty Images)
